声優 御堂刹那の副業

Act13.鬼多見奇譚 参 戦慄の人造神 Part1

　悠輝が野外音楽堂に現れたモノについて説明している。現れた女性は鮎瀬千尋という名前で、『鬼霊戦記』のシナリオライターらしい。

　シナリオライターと聞いて、悠輝は複雑な表情を浮かべた。彼はシナリオライターを目指しているが、ほとんど仕事が来ず、何とか副業で糊（こ）口（こう）をしのいでいる。

　朱理は、叔父の話しを戸惑いながら聴いている早紀の横顔を見つめていた。

　まさか、こんな所で早紀ちゃんと出会うなんて……

　刹那だけではない、朱理は早紀のことも知っていた。こちらも直接面識があるのではなく、かなり特殊な方法で知った。

　昨年一〇月、朱理は祖父の元で験力の修行をするため郡山へ引っ越した。

　修行を開始するにあたり、母が力を持つ事の危険性を教えるため、自分の記憶を朱理に追体験させた。朱理は高校時代の母となり、彼女の軌跡をたどった。

　その中に早紀が登場した。しかも、彼女は母の験力の犠牲となったのだ。

　母が親友の頼みを断り切れず、人の心を操作したため、早紀はそのとばっちりを受け深く傷ついた。

　親しい者の頼みを断れなかったせいで、意図せず他の誰かを不幸にする事もある。それを防ぐために、能力（ちから）が有る事を秘密にしなければならない。母は最後まで験力の事を早紀には明かさなかった。

　さすがの母も、朱理がこんな形で早紀に出会うとは夢にも思わなかっただろう。彼女に予知能力はないはずだ。

　叔父は母が早紀にした事を知らない。本来なら近しい人物なのだから、彼女に験力があることを知られるのはまずい。だが、今は緊急事態だ。

　だとしても、選りによってこのタイミングなんて……

　やはり運命は、いや『運』はあると思う。

　母が験力を持っている事を伏せるよう伝えたいが、コソコソすれば怪しまれる。まだ出会って一〇分程度だが、早紀は聡明な女性のようだ。もう母の記憶で見た、優しいだけの少女ではない。

「やっぱり呪術師が関わっているんだ」

　千尋の霊についての話しを一通り聴き終え、刹那が呟いた。

「ああ、御堂の予想通り、鮎瀬千尋の怨念なんかじゃない」

「で、呪いをかけている相手は判らないんですか？」

「それはこっちが聞きたい」

「例えば、芦（あし）屋（や）満（みち）留（る）とか？」

　刹那と悠輝が無言で視線を交わす。

「根拠は？」

「特にありません。ただ、郡山駅に着いた時、白檀に似た香を嗅いだ気がしました」

「それだけか？」

「それだけです」

　悠輝は溜息を吐いた。

「それだけじゃな……」

「ですよねぇ」

　刹那が苦笑する。

「誰が何の目的で呪術を使ったにせよ、あの時ステージ上にいた人間に関わりがあるのは間違いない」

　つまり、観客の中に呪われている人間はいない。

「呪術師に依頼したか、呪いの対象になっているってこと？」

　悠輝がうなずく。

「依頼者に心当たりは？」

　刹那は少し考え込んだが、首を左右に振って、早紀を見た。

「私も思い当たらないわ」

「そうか。御堂が呪われている可能性もある」

「こっちはバッチリ心当たりがある」

「芦屋か。だとすると、アイツが鮎瀬千尋と接点があったことになるな」

「それについては判らないわ。とにかく鮎瀬先生の人間関係を調べないと」

「まぁ、調べがつく前に御堂が殺されない事を祈るだけだ」

「美少女がピンチなのに、助けてくれないんですか？」

　悠輝の冷たい言葉に刹那が軽口で返す。

「サキねえちゃんなら無料だけど、御堂の場合は報酬次第だな、普段なら」

　悠輝は言葉を止め、真剣な表情をした。

「実はこっちも手一杯なんだ。申し訳ないが、今は力になれない」

　刹那は不敵にほほ笑んだ。

「そんな事だろうと思ってました、鬼多見さんが直ぐに会いたいなんて変だし。

　で、そっちは何があったんですか？」

「察してくれて感謝するよ。さっき話に出た、姉貴にも関わるんだが……」

「あ、あのッ」

　朱理は思わず大きな声を出してしまった。このままでは、無神経に母に験力があることを仄めかし、早紀を再び傷つけてしまうかも知れない。

「どうした？」

　三人の視線が朱理に集中する。

　とっさに声を出してしまったが、何も考えが浮かばない。

　どうしよう……

　朱理は覚悟を決めた。

「荒木さん、ごめんなさい！」

「え？」

　いきなり謝られ、早紀がキョトンとしている。もう、徹底して謝るしかない、例えゆるしてもらえなくても。

「あの、わたしのお母さ……母が昔、験力で御迷惑をおかけして」

「それじゃ、遙香先輩も」

「はい、それで……」

　朱理は自分が追体験した内容を早紀に打ち明けた。