声優 御堂刹那の副業

Act4.東北新幹線やまびこ

　ツアー開始前日、刹那は郡山市に前乗りするためにマネージャーの荒（あら）木（き）早（さ）紀（き）と新幹線の座席に並んで座っていた。

「いいんですか？　あたしの専属で来て」

　早紀は刹那より売れている娘たちを現在五名担当している。

「社長の計らいで、帰省も兼ねているので構いません」

「だからダメなんでしょッ」

　実は早紀も郡山出身なのだ。

「早紀おねえちゃん、帰省するならちゃんと休みを取ってよ」

　刹那は小学生の頃、ブレーブに社会見学に行った。その時、案内をしてくれたのが当時新人だった早紀だ。

　現在の敏腕マネージャーとは違い、優しいお姉さんだった彼女と直ぐに仲良くなった刹那は「早紀おねえちゃん」と呼んでいた。

　最近、暗黙の了解で、この呼称を使う時は、マネージャーと声優ではなく、プライベートの二人であることを示す。

「大丈夫、ツアーが終了したら、そのまま実家で休暇を取るから。これは社長からの特別ボーナスなの。仕事で郡山に戻れば交通費は片道だけで済むし、担当があなただけならそれほど忙しくない。それにツアーに同行すれば地元の観光もできる」

「なら良いけど。でも、油断してだいじょうぶ？ あたしが厄介事に巻き込まれて、結局休暇返上ってことだってあり得るんじゃない？」

「ちょっと、縁起でも無いこと言わないで！」

「へへへ……」

　二人はクスクスと笑い出した。

　このイベントは何かと初体験が多いので、早紀が付き添ってくれると心強い。

「ねぇ、早紀おねえちゃん、郡山に元カレとかいないの？」

　軽い気持ちで聞いたのだが、早紀の表情が曇った。

「いる……わよ……」

「え～ッ」

　思わず大きな声が出た。

「あんた、自分で聞いといて失礼ね！」

　ジロリと刹那を睨む。

「いや、だって、いつも仕事一筋って感じだから」

「私にだって青春時代があったのッ、今はこんなオバサンだけど」

「ダレもそんなこと言ってないでしょ」

　早紀が珍しくすねている。悪いとは思うが、何だかカワイイ。

「だけど、もしバッタリ会ったりしたら、焼けぼっくいに火が付いて……」

「それは無いわね」

　キッパリと断言した。

「どうして？」

「完全に鎮火したから……って、カッコつけすぎね。年を取ったからって言った方が正直かしら」

「だから、まだ三五でしょッ」

「う～ん、実年齢がどうこうじゃなく、私が感情だけで恋をする時期を過ぎたってことね」

　よく理解できずにいる刹那の表情を見て早紀は微笑んだ。

「この仕事をやっていて、厄介な事の一つが恋愛問題なのは判るわね？」

「はい、気をつけています」

「売れていれば売れているほど、それが致命傷になるのが解っているのに、どうして止められないのかしら？」

「それが、恋なんでしょ？」

　理屈では止められない、それが恋だと刹那は思う。

　早紀は深くうなずいた。

「私はそれを止められる。恋に臆病だって言う人も居るでしょうけど、恋愛と仕事をどちらか選ぶとしたら、迷わず仕事を取る。

　もし、彼がまだ郡山に住んでいて、よりを戻したいと言っても、私は今の仕事を辞めるつもりはない。

　彼が郡山での生活を捨てて上京することになったとして、今の状況じゃ、満足に一緒の時間を過ごせない。いずれ破綻するわ」

　　それでも押さえられないのが、本当の恋じゃないの……？

「やっぱり、理解できないわね」

　刹那の心を見透かしたように早紀は言った。

「うん……」

「覚えておいて、自分の感情を抑えなければならない時、本人はその事に気付かない。気付いていても目を瞑（つむ）ってしまう。そして、破滅に向かって突き進む。それが若さかも知れないけど、言い換えれば精神的な未熟さよ」

　途中までは楽しいガールズトークだったが、何だが真面目な恋愛論になってしまった。

「そう言えば、刹那がお世話になっている、キタミさん。彼も福島に帰ったんじゃなかった？」

　空気を変えようとしたのだろう、早紀が別の話題を振ってくれた。

「あ、そうそう、もう一年近くになると思う」

「福島のどこなの？」

「そう言えば、あの人も郡山だったわ」

「郡山のキタミ……」

「心当たりでもあるの？」

「いえ、学生の頃、少林寺拳法を習っていた先生がキタミだったから。でも、漢字が違うと思うわ」

　確かにそうだ、『鬼多見』なんて苗字、他には知らない。

　その時、郡山到着が近いとのアナウンスが流れた。早紀は何か言いかけたが、視線を西側の窓に向けた。新幹線が進む北の方角に街並みが広がっている。

「懐かしい？」

「えぇ。刹那、郡山へようこそ。もうすぐ、イベント会場にもなるビッグアイが見えるわ」

　都内と違い高層ビルがほとんど無い、そのため件（くだん）の建物は直ぐに判った。

　曇天の空を背景に、銀色のその姿は異様に見えた。

　二四階建ての二一階から最上階の間に、巨大な球体が嵌（は）まっている。

　まさに郡山を見下ろす巨大な眼、『ビッグアイ』だ。

　この球体の上半分がプラネタリウムになっており、明後日はそこでトークイベント『鬼霊戦記星見会』を行う。

　新幹線が駅に着き、ホームに降りた。今日は八月一七日、福島のこの時期はまだ蒸し暑く、ジメッとした空気が肺に入る。

「さ、行きましょう、刹那」

　口調もマネージャーに戻っている。

「はい」

　刹那も気持ちを切り替えた。いよいよ、仕事が始まる。