1998年のハイテク人情回路

第15話 フロイドの失敗

　その頃、モンクは、カーテンを閉め切ったいつものマンションで、渋い顔でパソコンに向かっていた。

　画面には、フロイドからの通信文が映っていた。

『予定より早くウィルスが働き始めたのは、なぜだ？』

　ウィルスは、こんなに早く動き始めるはずではなかった。もっと長く眠らせておき、敵が穴を塞いで安心した後に目覚めさせ、システムを麻痺させると同時に、盗みに入る予定だったのだ。それが、モンクのミスで二週間も早くウィルスが動き出してしまった。おかげでウィルスは発見され、警備員の数は増え、こちらの準備は何もできていない。

『設定を間違えただけだ』

　モンクはそう打ち込むと、送信した。すぐに返事が来た。

『なぜだ？』

　フロイドは怒っている。いつものフロイドはこんなにしつこくはない。やはり、父親の仇討ちがかかっているせいか？　だが、モンクの方にも言い分がある。

『時間がないからといって、アングラもののコピーなど使うからだ。他人の作ったものの手直しなど、なぜ俺がやらなきゃいけない？　しかも、あんなに複雑なコード、とても付き合ってられないね』

　これがモンク自身が作ったウィルスなら、どんなに複雑でもミスは絶対にしなかったと誓える。

　一分ほどして返事が来た。

『たまには我慢しろ』

　モンクは舌打ちした。フロイドはハッカーの気持ちがまるで分かっていない。心理学とコンピュータを専攻したとは思えなかった。ハッカーは、自分の興味にだけに忠実な生き物なのだ。興味のない仕事を我慢してするくらいなら、死んだ方がましだった。

　モンクは「俺は降りる」とタイプした。自分がいなければ、この仕事は不可能だ。しかし、リターンキーを押す前に手を止め、別の文を打ち始めた。

『次の手を考えようぜ』

　一度は協力すると言ったのだ。その約束は守らねばならない。

『次の手は無い』

　とフロイド。

　まだヘソを曲げている。

　モンクは癪にさわった。フロイドが次を考えていないはずなどないのだ。

『いいかげんにしろ』

　五分以上待ったがフロイドの返事は来なかった。ひょっとして本当に考えが浮かばないのか？　いままでそんなことは一度もなかった。十分以上してから文が表示された。

『潜伏期間をミスった理由を、もう一度聞きたい』

　モンクはまた舌打ちをした。ちくしょう、まだこだわっていやがる。

　そして乱暴にキーを叩いた。

『理由。仕事がクソったれだった』

『それじゃない。複雑なコードについてだ』

　とフロイド。

　モンクはうんざりしながらキーを叩いた。

『あのウィルスは、ワクチンを効かなくするために、特別に複雑な構造になっていた。だから改造が難しかった。これでいいか』

　そうタイプしたモンクは、「あ！」と声を上げた。

　——そういうことか。メガソフトといえども、あと二週間でワクチンを開発するのは無理だろう。

　フロイドの返事が表示されていた。

『ということは、そのウィルスはまだ使える』

　その通り。今、もう一度ウィルスを注入すればいいだけの話だ。そうすれば、予定通り二十五日に目覚めてシステムを麻痺させるはずだ。

　モンクはフロイドとの回線を切り、すぐにメガソフトの警備システムにアクセスした。以前の穴はまだ塞がれていなかった。そこを通り抜けて、やすやすと内部に潜り込んだ。