ファンタジー・カロヤカさん

第15話 最強のドリンク

「コン！」

　カロヤカさんの目の前に、玉藻前の子供の小妖狐が飛び出してくる。

「小妖狐！？　どうして！？」

「カロヤカさんは、僕が悪い人間に捕まっている時に、水をくれたり、本当に僕のことを心配してくれたから。」

　小妖狐はニッコリ笑いながら、カロヤカさんをかばう位置に立つ。

「坊や！？　クッ！？　エイ！？」

　玉藻前は、カロヤカさんの手前の小妖狐に爪の斬撃が当たる寸前で、爪の斬撃を横に曲げる。

「ギャアアアアアー！？　私の茶店が！？」

　人魚の茶店は、玉藻前の爪の斬撃が当たって、粉々に砕け散った。

「坊や！？　どうして人間なんかを守るの！？　まさか！？　坊やもお母さんより、人間の若い女の方が良いと言うの！？」

「違うよ！　この女の子は、僕が人間に捕まっても助けようとしてくれたんだ！　だから、カロヤカさんは、滅ぼさなくてはいけない人間じゃない！　僕の命の恩人なんだ！　僕はカロヤカさんが好きなんだ！」

　小妖狐は、母親の玉藻前にカロヤカさんは良い人間だと説明する。

「ムムム！？」

　玉藻前は、少し黙って考え込んだ。

「あなた、カロヤカさんと言ったわね。」

「はい！？」

　玉藻前は、凄んだ視線で、カロヤカさんを睨む。

「あなた、うちの息子と結婚する気はあるの！？」

「え？」

　カロヤカさんは、一瞬、時が止まる。

「はあ！？　どうして、そういう展開になるんですか！？」

「だって、私の坊やが、あなたのことが好きだって言うんですもの。さっきのは愛の告白よね？」

　難しい母心である。

「カロヤカさん、あなたは私の坊やと結婚して、私の孫を産んでもらうよ！」

「なんで私が妖狐の子供を産まないといけないんですか！？」

　新しい嫁と姑の関係である。

「う！？」

　その時だった。玉藻前の様子が少し変だ。

「お、お、お腹が痛い！？　トイレはどこだ！？」

「あっちです。」

　玉藻前は、トイレに駆け込む。

「入ってます。」

「こらー！　早く出ろよ！　大嶽丸！　漏れるだろうが！　男は外でしろ！」

　トイレには先着で大嶽丸が入っていた。

「恐るべし！？　マーメイド・ティー！？　最強のドリンクね！？」

　最強の女、九尾の化身、玉藻前と鬼神の総大将の大嶽丸は、下剤入りマーメイド・ティーに負けた。

「お褒め頂きありがとうございます。」

　人魚は、マーメイド・ティーが褒められて嬉しかった。

「ちょっと、ちょっと、いったい何があったのよ？　もう少しで死ぬ所だったんだからね！？」

「いきなり天井が降ってくるし、下剤は飛び散るし、茶店がボロボロだぞ。」

　玉藻前の攻撃で壊された茶店から、妖精と小人が現れた。

「ゲッ！？　あれは鬼神だ！？」

　玉藻前が、お腹が痛くなり周囲を覆いつくしていた青い狐火の炎が消え、大きな山の鬼神、人食い山が暴れていた。

「また多くの人々が死んでしまったんだ！？」

　狐火に焼かれて周辺の村や町で普通に生活をしていた人々、山に登っていた密猟者たちは全滅してしまった。

「いくわよ！　あんたたち！　鬼神退治だ！」

「おお！」

　カロヤカさんは、妖精と小人を連れて、鬼神退治に出かけようとした。

「ダメよ！　ホビホビは置いてってよ。私と茶店を立て直すんだから。」

「マジか！？」

　ということで、小人はお留守番。

「外れろ！　人魚の鎧！　いでよ！　妖精の鎧！」

　カロヤカさんは、妖精の鎧を身にまとう。

「行ってきます！」

「ホビホビ、がんばってね。」　

「ああ～！？　置いていかないで！？」

　カロヤカさんは、妖精と鬼神、人食い山を倒しに行った。

「でかい！？」

「山が動いてるわ！？」

　カロヤカさんたちは、鬼神、人食い山を見て、その大きさに恐怖する。

「ガオオオオオオー！！！」

　鬼神、人食い山は、雄叫びを上げて暴れまくっている。

「こんな大きいのとどうやって戦えばいいのよ？　大量に水を含ませて、土砂崩れを起こさせて、山を削るか？　でも、今は人魚の鎧がないし。」

「悪かったわね。人魚じゃなくて。」

「そういうつもりで言ったんじゃないのにな。アハハ。」

「一層のこと、火をつけて山火事を起こして焼いてしまったらどう？」　

「山火事になんかしたら、周辺の山にも火が飛び散って、甚大な被害が出てしまうわ。」

　カロヤカさんと妖精は、鬼神、人食い山の対応に良い作戦が思いつかなかった。

「いいのか？　破壊するだけで？　憎しみは、新しい憎しみを生み出すぞ。」

「その声は！？　酒呑童子！？」

　その時、カロヤカさんの窮地に、鬼の頭目の酒呑童子が現れる。

「最近、大嶽丸が鬼神を制御することができていないな。おかげで、あちらこちらで鬼神が出現して困る。」

「何の用よ！？　また私をバカにしに来たんでしょう！？」

「そんなに毛嫌うなよ。」

　カロヤカさんと酒呑童子も何か不思議な縁で結ばれている。

「あなた！　茶店でお茶とか飲まないの！？」

「俺は古い昔ながらの男でね。一人で茶店に入れないんだ。恥ずかしいから。」

「チッ、下剤を飲んでいないのか。」　

　酒呑童子に下痢はない。

「何をブツクサブツクサ言っているんだ？　独り言が多いと認知症になるぞ。」

「余計なお世話よ！　私は、まだ１０代だから大丈夫です！」

「若くても、若年性認知症という病気もあるぞ。」

「ええーい！　私は鬼神と戦うの！　邪魔するなら帰ってよね！」

　カロヤカさんと酒呑童子は、とても仲が良い。

「いいのか？　せっかく大衆ウケして、みんなが喜ぶような鬼神の倒し方を教えてやろうと思ったのに。」

「なんですって！？」

「じゃあ、俺は帰るから、あのデカイのと楽しく遊んでくれや。」

「待て！　教えないと、殺すわよ！」

　カロヤカさんは、花の剣を酒呑童子の首元に当てる。

「分かったから、剣を下ろしてくれないか？　怖くてしゃべれない。」

「いいでしょう。」

　カロヤカさんは、酒呑童子の話を聞くことにした。

「鬼神というのは、邪な人間、邪人の魂の集合体だ。」

「ふんふん。」

「そこで何も戦って破壊しなくても、邪人の魂を成仏させることができたら、鬼神を倒せると思わないか？」

「おお！　その手があったか！」

　カロヤカさんは、酒呑童子の話に納得する。

「で、方法は？」

「それは自分で考えろ。」

「なんだと！？　そこまで話したんなら、邪人の魂を成仏させる方法を教えんかい！？」

「さらばだ！　カロヤカさん！」

「しまった！？　逃げられた！？」

　酒呑童子は、闇に消えていった。　

「いったい、どうすれば、邪人の魂を成仏させることができるの？」

「ガオオオオオオー！」

「危ない！？」

　鬼神、人食い山は、カロヤカさんと妖精をパンチで攻撃してくる。

「キャアアアアアアー！」

　間一髪で攻撃を避けるカロヤカさんと妖精。

「どうすればいい！？　斬ってもダメ、突いてもダメ、いったいどうすればいいんだ！？」

　悩み苦しむカロヤカさん。

「花の香でいいんじゃない。」

「花の香？」

　その時、妖精が重い口を開いた。

「攻撃しても相手を怒らせるだけ。それなら花の香で鬼神、人食い山を鎮めるというのはどうかしら？」

「さすがフェアフェア！　やってみる価値は大いにあるわ！」

　カロヤカさんは、花の剣に気を集中させる。

「邪な汚れた魂に、きれいな花を咲かせましょう！　花よ！　咲け！　花よ！　咲け！　鬼神よ！　元の純粋な山に戻れ！」

　カロヤカさんは、鬼神、人食い山にお花をバラまいていく。

「ガオオオオオオー！？」

　鬼神、人食い山の様子が変だ。

「ああ～！？　鬼神に色鮮やかな美しい花が咲いていく！？」

　妖精は、鬼神、人食い山を覆いつくすように、色鮮やかな美しい花々が咲いていく光景に驚く。

「お花畑！　満開！」

　きれいな花山が新たに誕生し、そこに鬼神の姿はなかった。

「ルンルルン～。」

　カロヤカにお任せあれ。

　つづく。