ファンタジー・カロヤカさん

第16話 武力無しでも、争いを治める

「本当に戦わないで、勝っちゃった。」

　カロヤカさんは、鬼神、人食い山と戦わないで、汚れた邪な人間の魂を純粋にきれいな花々を咲かせることで、勝利することができた。

「お金・・・。」

「女・・・。」

「妖狐・・・。」

　鬼神になっていた邪な人間、邪人の魂が天に成仏していく。

「安らかに眠ってちょうだい。」

　カロヤカさんと妖精は、手を合わせて邪な魂の成仏を願うのであった。

「はあ～、きれいな花の山ね。」

　妖精は、暴れていた鬼神の山が、美しい花の山になったことに、まだ驚いている。

「どうしたの？　カロヤカさん。」

「これもあいつのおかげなのよね。あいつが教えてくれなかったら、私は戦うことしか思いつかなかった。」

　カロヤカさんは、酒呑童子のことを思い出している。

「鬼ってなんだろう？」

「鬼なんじゃない。」

「そうね。鬼は、鬼よね。」

　カロヤカさんは、鬼は悪い者と思っていたが、何かしっくりしなかった。

「妖狐の山の位置が変わっちゃったね。」

「いいんじゃない。おばさんが自分で元の位置に移動させるでしょう。」

「それより花見の客が密猟者より多くやってきてうるさいわよ。」

「帰ろっか。」

「うん。」

　カロヤカさんと妖精は、人魚の茶店を目指すのであった。

「おお！　茶店が治ってる！」

　カロヤカさんたちが人魚の茶店に帰って来ると、壊れた茶店が新しく立て直されていた。

「やるじゃん、ホビホビが作ったの？」

「小人は手先が器用なのだ。エッヘン。」

　小人は、鍛冶屋や刀工だけでなく、日曜大工もお手の物だった。

「カロヤカさん、大嶽丸から手紙を預かっているわよ。」

　人魚から手紙をカロヤカさんは受け取って読む。

「なになに、カロヤカさんへ。最近、私の体の調子が悪く。」

「それは、マーメイド・ティーを飲むからです。」

「各地で鬼神が暴走して暴れています。カロヤカさんには、私に変わって、各地の鬼神を倒してもらいたい。ご迷惑と思いますが、カロヤカさんなら、軽やかに助けてくれると信じています。」

「拒否する！」

　手紙を読み終えたカロヤカさんは、大嶽丸の依頼を断った。

「そこは「カロヤカにお任せあれ。」って、言うところじゃないの？」

「拒否する時は、拒否します。ノーと言える大和撫子。」

　カロヤカさんは、日本各地を旅するのが面倒臭かった。

「な、なんで私がやらないといけないのよ！？　私は茶店でアルバイトをしないといけないんだから！」

　カロヤカさんは、日本の平和のために鬼神退治よりも、日々の生活費のために茶店でのアルバイトを優先させる。

「あなたはクビよ！　アルバイトは、クビ！」

　人魚は、カロヤカさんにアルバイトのクビを宣告する。

「ええ！？　なんで！？」

「あなたが働きだしてから、不吉なことばかり起こるのよ。」

「たまたまよ！？　私の性じゃないわよ！？」

　物語が成立するためには、不吉な事件や凶悪なクエストが起こらなければいけない。だって、それを解決するのが物語だから。

「私がいなくなったどうするの！？　人手不足になって困るでしょう！？」

「大丈夫！　あなたが鬼神と戦っている間に、新しいアルバイトを雇ったから！」

「あ、新しいバイト！？」

　そこに一人の可憐なウエイトレス衣装の少女が現れる。

「紹介するわ。新しいアルバイトの水花みなもさんよ。」

「初めまして、みなもです。よろしくお願い致します。」

　水花は、深々と頭を下げて挨拶をする。

「か、カワイイ！？」

　カロヤカさんは、新しいアルバイトの少女を見て、強敵が現れたと感じた。

「でも、でも、でも、私は戦えるけど、こんなカワイイ女の子が、鬼神や妖怪とは戦えないでしょう！？」

　カロヤカさんは、自分の強みをアピールする。

「こちら、みなもちゃんのペットです。」

「初めまして、水の精霊ウンディーネです。よろしくお願い致します。」

　水花は、ペットに水の精霊を飼っていた。

「あら？　妖精のフェアリーさん、お久しぶり。」

「元気だった？　私は元気よ。ウンディーネ、あなたも寝言で、この世界に呼ばれたの？」

　妖精と水の精霊は、異世界では仲良しの友達だった。

「これは私の水の刀です。」

「ほうほう。」

　水花は、自分の剣を出す。

「ウンディーネ、よろしく。」

「はい、みなもちゃん。いでよ！　私の鎧！」

　水の精霊は、水の鎧を呼び出す。

「水の鎧よ！　私に潤いを！」

　水花は、水の鎧を装着する。

「水の精霊の侍！？」

　水花は、水の精霊の侍になった。

「ガオオオオオオー！」

　そこに鬼神、人食い水が現れる。

「ここは私にお任せください！」

　水花は、自ら先陣を買って出る。

「水が潤い、水が弾ける！　明鏡止水！　生き物のように激しく流れ溢れろ！　私の水！　必殺！　お花水斬り！」

　水花の必殺の一撃が鬼神、人食い水を切り裂き倒す

「す、すごい！？　たったの一撃で鬼神を倒しちゃった！？」

　カロヤカさんも、水花の強さに目を疑った。

「ここのことは私に任せて、カロヤカさんは、全国の鬼神や妖怪を退治しに行ってください。」

「う、うう！？」

　純粋な水花の言葉に、文句が言えないカロヤカさん。

「分かりました。カロヤカにお任せあれ。」

　退路を断たれたカロヤカさんの苦し紛れより、名言が生まれた。

「いってらっしゃい。」

「お土産を待っているぞ。」

　妖精と小人は、笑顔で手を振っている。

「あんたたちも行くのよ！」

「え？　なんで？」

「僕たちは、茶店で下剤を仕込まなければいけないから無理。」

「あれを見よ。」

「え？」

「いらっしゃいませ。人魚の茶店、自慢のマーメイド・ティーはいかがですか？　はい、ありがとうございます。人魚さん、マーメイド・ティー２つお願いします！」

「はい！　喜んで！」

「私、運びますよ。」

　人魚の茶店は、人魚と水花と水の精霊の３人で十分回っていた。

「私たちの居場所は、ここにはないのよ。」

「く、悔しい～！？　私たちは鬼神を倒しに行っていただけなのに！？」

「下剤がマーメイド・ティーに入っているって、言いふらしてやる！」

　カロヤカさんたちは、水花たちに完全に負けた。

「分かったわよ！　日本全国どこにでも行って、鬼神でも妖怪でも倒してやろうじゃない！」

　カロヤカさんは、全国に武者修行の旅に出る決意を決める。

「カロヤカにお任せあれ。」

　つづく。