ファンタジー・カロヤカさん

第6話 人魚の正体

「ルンルルン～。」

　カロヤカさんたちは、茶店で相席した男、大嶽丸と話をしていた。

「それにしても変わった生き物を連れていますね。妖怪ですか？」

「え？　違います。この子たちは私の友達の妖精さんと小人さんです。」

「妖精のフェアリーです。」

「小人のホビットだ。」

「外来種ですね。」

「外来種！？　そう言われてみれば、そうね。」

　日本では、妖精と小人は異世界の生き物である。

「どうやら、今回の人魚も外来種のようですしね。」

「そうなんですか？」

「マーメードと言われているそうですよ。」

「マーメード！？」

　カロヤカさんは胸に心当たりがあった。

「やっぱり人魚を呼び出したのはカロヤカさんよ。」

「責任重大だな。人魚伝説を無事に収めないと。」

「どうせ私が原因です。」

　妖精と小人の言葉は、カロヤカさんの胸にグサグサ突き刺さる。

「それでは私は行きます。楽しいお茶でしたよ。お礼に良いことを教えましょう。人魚の正体は、茶店のお嬢さんですよ。」

「え！？　何ですって！？」

　カロヤカさんは、大嶽丸から人魚の正体を聞いて驚く。

「カロヤカさん。また会いましょう。」

「大嶽丸さん、さようなら。」

　大嶽丸は茶店から去って行った。

「何者だったのかしら？　あの男。」

「胡散臭いな。人間ではない気がする。妖怪か何かか？」

「何言ってるの。大嶽丸さんは良い人じゃない。」

　カロヤカさんは、純粋なので大嶽丸を疑わなかった。

「さあ！　小鬼を探しに行くわよ！　と言いたいところだけど！？」

「その前に、人魚伝説を解決しなくっちゃね！」

「その通り。」

「おお！？　茶店のお嬢さんが店の中に入っていくぞ。」

「行ってみましょう。」

　カロヤカさんたちは、店の中へ入っていく。

「キャアー！？　痴漢！？」

「ごめんなさい！？」

「ラッキー。」

　カロヤカさんたちが店の中へ入ると、茶店のお嬢さんが着替えをしている最中だった。

「あなたたちは何ですか！？　出て行ってください！？」

「トイレを探していまして。アハハ。」

「カロヤカさん！　あれを見て！」

「ああ～！？　あれは人魚の下半身！？」

　二本足の茶店のお嬢さんが、人魚の下半身を着ようとしている所だった。

「見たな～。」

「あなたが人魚になって、人間を驚かせていたのね！」

「違うわい！　私は、私は本物の人魚のマーメードだ！　クスン。」

「え？」

　人魚は、カロヤカさんに詰め寄られて涙を流す。

「なに？　なに？　私、泣かせるほど酷いことは言ってないわよ！？」

「何か人魚にも事情がありそうね。」

「聞いてくれるの？　聞くも涙、語るも涙の私の物語。実は・・・。」

　人魚は、カロヤカさんたちに自分の身の上話を始めた。

「私が中世ヨーロッパ風の人魚の湖で水浴びをして仲間と一緒に遊んでいたの。」

　人魚は、異世界にいた。

「すると「うわあ！？」いきなり別世界に飛ばされて、目が覚めたら、日本にやってきてました。」

　人魚は、異世界転移したのだった。

「犯人は、カロヤカさんね。」

「静かにして。」

「ギャア！？　モグモグ！？」　

　カロヤカさんは、口の軽そうな妖精の口を手で防ぐ。

「右も左も分からない異界の地。家族も友達もいなくて寂しい。しかも人間は、人魚を捕まえれば高値で売れると襲い掛かってくる。日本は何て怖い国なのかしら。クスン。」

　涙を流しながら人魚は、不安な日々を過ごしていた。

「湖で魚を取って食べればいいんだけど、人魚の姿では人間に襲われてしまう。しかし私も生きていかなければいけない。そこで思いついたのが、人魚伝説です！」

　人魚は、拳を握りしめて力強く語り始める。

「人魚を釣りに来た人間に、茶店を開きお茶を売りつける！　これで私の生活は安泰です！　いえ！　大金持ちです！　人魚セレブ伝説！」

　人魚は、人間張りにお金持ちになることを計画を企てていた。

「同情して損した。私の心配を返せ。」

「人魚、最低。」

「おかげで良いものが見えました。」

　カロヤカさんたちは、人魚に呆れました。

「今から集客イベントで、人魚の泉で泳いでこようと、人魚に戻ろうと着替えていたの。」

　異世界から召喚された人魚の下半身の魚の部分は着脱式だった。

「いいの？　湖に人魚が出たら、人間に捕まってしまうわよ？」

「大丈夫。私の美貌で男客は、誘惑の妖術にかかっているし、女は妖術で水分を抜いてシワシワの婆にしてやるから。」

「危なかった！？　私も人魚を捕まえに行っていれば、今頃シワだらけのおばあちゃんにされていたのね。」

　恐るべき人魚の妖術。

「それに茶店のお茶には、下剤を入れているから、お茶を飲んだ人間は戦闘不能なのよね。」

「な、なに～！？　飲んじゃったじゃない！？　下剤入りのお茶！？　うう！？　お腹が！？　ギュルルルルルル！？」

　カロヤカさんのお腹は下剤の効果が効いてきた。

「と、トイレ！？　トイレはどこ！？」

「わ、私も！？」

「ぼ、僕も！？」

　妖精と小人もお腹をくだし慌てふためいた。

「ゲッ！？　大行列！？」

　トイレは、お腹を壊したお客さんで行列ができていた。

「それでは泳いできます！」

　着替えを終えた人魚は、伝説の人魚ショーのイベントに出かけた。

「大嶽丸様、よろしかったのですか？　人魚の正体を教えてしまって。」

　茶店を出た大嶽丸がお付きの者と帰路を歩いている。

「あいつらも生贄だ。鬼神とは、邪な人間の魂が生み出すもの。人魚伝説や鬼伝説に群がる欲望だらけの人間たちが、新たな鬼神を生み出すのだ。」

　大嶽丸は、鬼神の誕生秘話を語る。

「さすが大嶽丸様。そこまで先をお考えだったとは、私の知恵が及びませんでした。」

　お付きの者は、大嶽丸に感服する。

「ウウッ！？　腹が、腹が痛い！？」

　突然、大嶽丸は腹痛に襲われた。

「どうなさいました！？　大嶽丸様！？」

「私は用事がある、光秀、おまえは先に帰れ。」

「は、はい！？」

　もちろん人魚の効き目抜群の下剤の効果であった。

　カロヤカにお任せあれ。

　つづく。