「友人関係を解消しましょう」

　とＭが言ったのは、Ｂが道で十円を拾う１ヶ月前のことだった。Ｍの言葉を受けたＢはわかったと言って頷いた。それからしばらく二人の間に交流はなかった。

　Ｂが道で十円を拾った日はよく晴れた秋の日だった。Ｂが十円を手に持ってじっと眺めたとき、携帯電話がＭからの着信を告げた。

『いい紅茶が手に入ったの、お茶会をしましょう。友人じゃなくてもお茶会はするわよね』

　Ｂは十円をもとのところに戻し、お茶会の誘いを受けた。

　玄関先でＢを出迎えたＭは、ジーパンにＴシャツというラフな格好であった。

「いらっしゃい、上がって」

　ＭとＢはテーブルに座り、煎れてあった紅茶を飲み始めた。

「バイトを始めたのよ。働くっていうのもなかなかいいものね」

　Ｂは紅茶を飲みながら、頷く。そして、

「友達は、できた？」

　と訊いた。

「ええ、できたわ。こんな私と仲良くしてくれるなんて、奇特な人もいたものよね」

　Ｍはスプーンで紅茶をかき混ぜながら、あなたはどう、と訊いた。

「当分いいかな。ちょっとそういうのに疲れてしまったんだ」

　Ｍはカチャン、とスプーンを取り落とす。

　それに気付いているのかいないのか、Ｂは黙って紅茶の水面を見つめていた。

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