ZiZiのファンタジックな世界《Ⅰ》

第12話

　ネズミはしめたと思い、次の日も次の日も老ウサギを手伝うこともせず家の中でぶらぶら、ゴロゴロとすごしました。

　そして、四日目の昼過ぎにそろそろあきてきたのか、やっと旅を続ける決心をしました。

　その日の夜、旅じたくをしているネズミを見ていいました。「こんな夜中に出ていくのかい、気を付けてゆきなよ。そうそうこれを持っていきな、夜道はぶっそうだから」

　ウサギがさし出した物を見ると、細い木の枝の先に糸がぶら下がり、糸のはしには小さなホタルが黄色い灯りを放ちながらつかまっていました。

　ホタルのちょうちんです。

　たいそう明るいものでした。

「ウサギさん、町へ行くにはどうやって行ったらいいんだい」と道をたずねます。

　ウサギは家の前に出て「この道をしばらく行くと大きな切り株があるから、そこを右に曲がって山を下ったところが町だよ」

　ネズミはちょうちんを手にすると、今までのお礼もいわずにその場を立ち去りました。

　老ウサギはそんなことを気にもかけず、点いたり消えたりするちょうちんの灯りを追うように見送っていました。

　するとどうでしょう、切り株のあたりで右ではなく左に曲がって行くではありませんか。

　ウサギは心配になって追いかけようと思ったのですがなにぶんこの時間です。それにネズミのほうが足が速いことがわかっているので仕方なくあきらめることにしました。