生徒会長は不登校！？

三者面談

　午後４時３０分。

　廊下から見上げる空は真っ赤な夕焼けに染まっていた。

　状況を整理するために、それぞれの親が呼ばれることになった。

　三者面談だ──。

　隣には、真っ黒なスーツに着替えたお母さんが、つらそうな顔をして立っている。

「……友佳、自分のしてきたことを素直に言うのよ」

「……」

　目の前の空き教室の中では、飾莉と、飾莉の保護者と、学年主任の先生が話している最中だった。

　……飾莉の親、どんな人なんだろう。

　よく言う、モンスターペアレンツってやつだったら、どうしよう？

　少しして、教室のドアが開いた。

　出てきたのは、飾莉と、たぶん高校生くらいの──男の子だった。飾莉のお兄さんかな？

「あっ、国井さん、あの……！」

　お母さんは咄嗟に地面に膝をついて、頭を下げた。

「この度はうちの娘がとんでもないことをしてしまい、申し訳ございませんでした……！」

　……どうして？

　どうしてお母さんが謝るの？

　悪いことをしたのは、私なんだよ。

　私は、その現実から目を背けるように斜め下を向いていた。

「友佳！　あなたもきちんと謝罪しなさい！」

「…………」

「……友佳！」

　どうして。

「……やだ」

　こんな言葉が出てくるのだろう。

　その瞬間、頬を強く叩かれた。

　皮膚を手のひらで叩く乾いた音は、明確なマイナスの感情をもって、廊下に響き渡った。

一瞬何をされたのか理解できなくて、数秒の呆然とした気持ちがただ広がっていった。

「──あなた、何様のつもりなのッ！！」

　ぶたれた。お母さんに。

　後からやってくるじんわりとした熱い痛みが襲ってきて、今にも泣きそうな気持ちになった。

「いいから早く、国井さんたちに謝罪を……！」

「何様は……どっちよ」

　今にも消え入りそうな私の声は、その場にいる全員を凍りつかせた。

「お母さんは、良いよね。いつも上から目線で」

　はは、なんで私こんなこと言ってるんだろう。

「……お母さんはいつも、頑張って勉強して、いい中学に行かないとダメだって言うけどさ」

　自分の声が震えている。

「いい学校に入っても、いい会社どころか、今は就職できるかもわかんないんでしょ？」

　だめだ、もう止まらない。

「“頑張れば夢は叶う”って……保証もないくせに、がんばれがんばれって、それ、おかしくない？」

　溜め込んで、積もった感情が、一気に溢れ出してくる。

「がんばってダメだったら……誰かが責任とってくれるの……？」

　私は自分をあざ笑うようにして、泣いていた。

「──ねえお母さん、私、この先、生きてて良いことあるの？」

　この場にいる誰もが、口を閉ざしたままだった。

「友佳ちゃん」

　沈黙の中で、はっきりと呼んだのは、飾莉のお兄さんだった。

「友佳ちゃん、きみは多分、今不安で、不安でしょうがないんだ」

　私のことを真っ直ぐに見つめて、透き通った声で言う。

「まだ自分の大きさすら解らない、不安の原因は、多分そこなんだ」

「……」

「自分の大きさを知って、ガッカリするのが怖いんだよね？」

　お兄さんは、続けて言った。

「でも友佳ちゃん。ガッカリしても大丈夫だよ」

「『自分の大きさ』が解ったら、次は『何をしたらいいか』がやっと解るんだ」

　とても、優しい顔をしていた。

「自分のことが解ってくれば、『やりたい事』も、だんだんぼんやりみえてくる」

　彼は、飾莉の手を引いて、歩き出した。

「……そうすれば、今のその、『ものすごい不安』からだけは、抜け出すことができるよ」

　そして、去り際に、こう言った。

「それだけは、俺が保証する」