ヤクザに医官はおりません

第14話 デザートをいただく覚悟

　ひよりが東の自宅に来たのはこれで三回目。

　男性の一人暮らしとは信じがたいくらい、掃除が行き届いている。玄関に靴が出たままなんて当たり前の光景なのに、この家は一足も出ていない。

（私の部屋より、綺麗なのよ……）

「お邪魔します」

　ひよりは脱いだ靴を素早く揃えた。

「ひよりさんは、好きにしていいからね。自由に寛いでよ。すぐに準備するから」

「あの、手伝います」

「今夜は僕のおもてなしなんだから、気にしないで」

「では、お言葉に甘えさせていただきます」

　ひよりはソファーに腰を下ろした。

　東はかしこまった状態のひよりを見て、小さくため息をついた。そろそろ遠慮という垣根を取っ払いたいと思っていたからだ。

「ひよりさん、もしかして緊張してる？」

「えっ、そんなことは」

　そんなことは大ありだった。

　つい今しがた恋人という関係になったのだ。そういう関係になって、初めて東の自宅を訪れた。

　こう見えてもひよりは男性との交際は初めてではない。東は結婚を前提での付き合いたいと言ってくれた。ということは、だ。

「そう？　それならいいんだけど」

（私、今日どんな下着つけてたっけ……一応、夕方にシャワーを浴びてるけど。大丈夫、よね）

　大人のお付き合い。

　夜に彼の部屋で二人きり。

　相手は肉体派の自衛官（医官）。

（久しぶりすぎて、自信がないよ）

　なんの自信がないかはさておき、ひよりとしては諸々の覚悟を決めようとしているところだった。

（まだキスもしてないけど！　東さんと……キス。うわぁー、どうしよう、どうしよう、恥ずかしい）

　意識し始めると止まらない。

　キッチンに立つ東の背中を見ているだけで、胸がドキドキ、手のひらはポカポカ、顔は火照って暑い。

「おまたせ。レモンチーズケーキとプチシュークリーム。口に合うといいんだけどね」

「えっ、これ。全部手作りですか！」

「うん。お菓子づくりは楽しいよ。シュークリームなんて、手術している気分になってしまってね」

　あははと笑う東の表情にひよりは釘付けだ。

　それに、大きく逞しい体でこんなに小さな可愛らしいお菓子を作るなんて、ギャップどころの話ではない。

「私なんて食べるだけで……」

「ひよりさんは食べるだけでいいんだよ。僕が望んでいるいることなんだから。さあ、食べよう」

「いただきます」

　飲み物は安達陸曹長が置いていったらしい、国産の紅茶だ。輸入された紅茶に比べると、渋みや苦みが少なく優しい味わいなのだとか。

「おいしーい！　シュークリームもチーズケーキも、しつこくない甘さで、ずっと食べていられます。それにこの紅茶、味が優しいですね」

「へぇ、分かるんだね。これ、安達さんのおすすめの紅茶なんだけど、鹿児島県産の茶葉を使った国産品なんだ。後味もさっぱりしていて、とても美味しいよ」

「国産の紅茶があるんですね」

「最近増えたみたいだね。お茶の産地では紅茶も烏龍茶も作っていたりするらしいよ」

「そうなんですね。ふふ、美味しい。あっという間に食べちゃう」

「本当にひよりは美味しそうに食べるね」

「だって、美味しいから……ぇっ」

　ひよりは気付いてしまった。東はひよりさんから、ひよりに呼び方を変えていたのだ。

「ひよりは、僕の名前を覚えているかな？」

「東、さん」

「うん。東は名字だね。じゃあ、名前は？」

「八雲（やくも）さん」

　忘れてなんかない。東の名前はとても印象深かった。ザ、和名で古（いにしえ）を思わせる名前だからだ。

「うん。これからは名前で呼んでくれると嬉しいな。いずれひよりも、東になるんだから」

「っ……」

　ひよりの喉からはひゅっと、情けない音が漏れた。やっと恋人になったばかりなのに、東はもう結婚を視野に入れている。

　ひよりがあれこれ考えていると、体が少し傾いた。東がひよりの隣に座ったからだ。ぎこちなく東の方を振り向くと、東は優しく笑った。

「お腹は満足したかな？」

「はい、とても」

「それは良かった。ああ、ここ付いてる」

　ひよりの唇の端っこに、カスタードクリームが付いている。それを東は親指の腹でそっと拭った。

「あっ……ぁぁ」

　東は拭ったその指をペロリと舐めてしまった。

「うん。美味い」

　ひよりは思わず目を瞑る。東の色気ある仕草の破壊力に、ひよりは耐えられなくなっていた。

（色気ぇ……ダメ。私、のぼせちゃう）

　こんなことを言ったら馬鹿にされるかもしれないが、東の仕草にあてられたひよりは鼻血がでそうだと思っていた。

　そんなひよりの気持ちなど知らない東は、色気という圧をかけていく。

「そんな可愛い反応をされると、我慢がきかなくなりそうだ」

「我慢って」

「僕も美味しそうなデザートを、食べたくなるなと思ってね」

　そういえば東は、デザートを食べていない。ひよりが美味しいと食べる姿を、嬉しそうに見ていただけだ。

「私だけ食べちゃったから。あの、持ってきますね。我慢なんてしないで、東さんも食べてください」

　立ち上がろうとしたところで、東はひよりの手を取り行く手を阻んだ。

「ひより」

「はい」

　ひよりはそのまま引き寄せられて、またソファーに座ってしまう。

「じゃあ、遠慮なくいただくよ」

「は、はい?……ん、んっ‼︎」

（油断した！）

　ひよりはソファーの背もたれに体を預けたまま、そう心の中で叫んだ。

　東は、カスタードクリームの甘い余韻が残るひよりの唇を、ためらうことなく奪ったからだ。

「ふ……ぅ」

　唇が重なった時間はほんの僅かだった。東の唇はひよりの唇を撫で、かすかに顔の角度を変えたかと思うと開いた隙間を狙って、熱い塊をひよりの口内に進入させた。

「ん、ふっ」

　ひよりは、反射的に東のシャツの胸元を掴んだ。思わぬ展開の早さにひよりは驚いていた。

　男の人とキスをすることは初めてではないのに、初めてなのかと錯覚するほど、弱々しい受け身っぷりに、ひよりは焦った。

（待って待って待って。まだ、心構えができてな――）

「ひより」

　キスが終わったら、今度は耳元で名前を甘く囁かれる。囁かれたと思ったら、耳たぶを甘噛みされた。

「やっ、ん、あんっ」

　全身がぞくぞくとして、微力な電気がジンジンと首から広がっていった。このままでは変になってしまう。ひよりはとにかく東を遠ざけたかった。

　胸を押し返そうと手を出すと、待っていましたと東に手を重ねられてしまう。一ミリもそれらしい抵抗を許してもらえない。

（ぜんぜん敵わないよ……）

　ひよりが動くと東のよいように態勢を持ち込まれる。気づけばソファーの上に押し倒され、ガッチガチにホールドされていた。

「ごめんね、ひより。あまりにも美味しすぎて、物足りなくなった」

「ま、まさか。デザートは僕だよ召し上がれ！　なんて、言わないですよね」

「……え？」

　ここに来る前、タクシーの中で勝手にひよりが妄想していたことだ。これからという時に、そんな言葉を投げかけられた東は、また思考回路が混線した。

「私にはとてもじゃないですけど、こんな大きなデザートは食べ切れませんっ」

　とってもいい雰囲氣。

　色気たっぷりの東の攻撃。

「さあ、これから美味しくいただくよ」東はそう告げてから、身包み剥ぐつもりでいた。

　予定が狂った東は、目をパチクリさせて、しばらく時を止めていた。

　◇

　あのあと、東はひよりを抱き起こし、乱れた髪や服を整えた。ひよりは今、東の膝の上に横抱きにされている。東はというと、目下のところひよりを観察中だ。

「あのっ、八雲さん」

「うん？」

「この体勢はちょっと。下ろしてください」

「ちょっとじっとしてくれないか。ひよりを観察しているところだから」

「でもっ」

「こんなに僕を振り回すのはひよりが初めて。僕はひよりの頭の中が見たいけど、残念ながら脳外科は専門外だ。この素直でいい子は、どうやったらそんな斜め上路線を選ぶんだろうね」

「斜め上……?」

　東は目尻を下げたまま、うんと頷いた。

「そこが、たまらなく可愛いし、目が離せない。僕以外の人間にもそうであるなら大変だな。これは早急に手を打たなければならない。さあて、どうしたものか」

「あっ、八雲さん。私、大事な徽章を持ったままだったんです。お返ししないと！」

「おっと待った」

「ひゃっ」

　ひよりは何か理由をつけて東から離れようとした。嫌で離れたいのではない。東の手の中にいると、自分が自分ではなくなってしまいそうで少し怖かったのだ。

「今は徽章よりひよりのことだ。取り敢えず今夜は泊まって行きなさい。このまま帰すわけにはいかない」

「どうしてですか。明日は仕事もありますしっ」

　東はひよりの背中を撫でたり、首を触ったりしていてひよりの言葉に耳を貸してくれない。それどころか足首を触ったり手首を掴む。

「仕事に関しては明朝、考えればいい。まったく、どうして黙っていたんだ？」

「え？　何がですか」

　東はそのままひよりを抱き上げて、寝室に向かった。「待って、待って」と騒ぐひよりを東は無視したままだ。

「あのっ、まだ早くないですか。シャワーも浴びたいし。心の準備とか、八雲さんっ」

「ひより、大人しくするんだ。熱があるじゃないか」

「熱？　え！　熱っ」

　原因は不明。

　ひよりまさかの発熱。

　ひよりは別の意味で、東から着ているものを剥がされる。代わりに東の大きなティーシャツを着せられた。

「熱中症か？　しかし、安達さんと冷房の入った部屋にいたはずだ。水分が足りなかったのか。それとももともと体調がすぐれなかったのか……食欲はあったよね」

　東は手際よくひよりの脇に体温計を挟んだ。しばらくして電子音が鳴って、取り出す。

「あの、熱ありましたか？」

「うーん……七度八分。ギリギリ微熱といったところだ。これから上がるかもしれない。喉は痛くない？」

「ぜんぜん、痛くないです」

「そう。目、見せて」

　そのあと東はリンパはどうだ、脈をみせろ。しばらくはああじゃない、こうじゃないと一人診察に没頭する。

（あ、でもちょっと寒いかも……）

　ひよりはぶるっと、身震いをした。

「もう一回、体温を測ります。きっと、上がってるんじゃないか」

「え……」

　案の定、体温は先ほどよりあがり三十八度三分と表示された。ひよりは、本格的な風邪をひいてしまったのか。

　しかし、東は体温計をみたあとも「うーん……」と考えている。

「あの、うつしたらいけないので、帰ります」

「ダメだね。私は医者だよ。帰すわけないだろう。大方の見当はついているけど、確定ではないから様子を見る。分かったね」

「は、はい」

　ひよりは冷却枕を頭に敷いてもらい目を閉じた。確かにさっきより体が熱い。自分でも気づかなかった体調の変化を、東は気づいてくれた。一人帰宅後に発熱したら、きっと自分では何もできない。

「ありがとう、ございます」

「気にしなくていい。僕がついているから、安心しておやすみ」

　デザート（ひより）を食べ損ねた東は、すっかり医師の顔になっていた。