たびガール

第7話 湘南編6 鎌倉

茉莉と結城は、厚着にとっては涼しい風に当たりながら鎌倉市内を歩いていた。

茉莉はここに小学生以来来たことがないので、結城の土地勘に頼るしかなかった。幸い、結城はそういうことに詳しいので、安心して後についていくことができた。

先ほどとは違って、会話が途切れ途切れになることはほとんどない。結城が出してくれた鎌倉の話題で盛り上がった。

「茉莉はここがどんなところか知ってるか？」

「うーん、幕府があったくらいしか。いい国作ろうの」

「大方、その認識でいいと思うぞ。今はいい国作ろう、じゃなくていい箱作ろうらしいけどな」

「知らない間にちょっと変わってたんだ」

「らしいな。で、ここに幕府が開かれるようになった理由の一つは何だと思う？小学生の頃に教わってるかもな」

「ええっと、山と海に囲まれてるから、だっけ」

「そうだな、山を通るには鎌倉七口っていう切り通し……いわゆる狭い通路を通らなくちゃいけないし、当時は相模湾から攻めることもできなかったから、幕府を開くにはいい場所だったんだよ」

「へぇ……」

思わずそんな言葉が出てしまう。結城が出かけたその土地その土地について、何か豆知識を披露する、なんてことはよくあったが、自分から来た土地に関する話だと、関心の度合いが全く違うことに茉莉は心底驚いていた。結城の話を聞いて、少し賢くなるのにはどこか楽しさを覚えていた。

「ねぇ、結城」

「ん？」

「これからどこか旅をすることがあったら、その土地の事、聞いてもいいかな？」

「喜んで。ただ、早朝だと流石に俺も起きてないからな、寝起き悪いから強引に起こすと変なこと口走るかもしれない」

「それはそれで聞きたいかも」茉莉は微笑んだ。

「この鎌倉で何か聞きたいことはあるか？」

「えーっとね、お土産、何がいいかな」

「お土産か、それなら鳩サブレーとかはどうだ？そろそろ本店が開いてる頃だと思うぞ」

「じゃあ、そこ行く！」

「実はさっき通った道にあったんだぜ、気づいてた？」

「全然気づかなかった……まだまだ未熟ね」

「未熟……？」

そうこうしてる間に、鳩サブレー屋本店に着いた。まだまだ朝というのもあって、店内に人はいなかった。なにも鳩サブレーだけを売っているのみではなくて、鳩消しだとか、鳩クリップだとか、ハトカーなど、茉莉が目移りするようなものもあっていた。それらをじっくり眺めてから、「今度きたら買おう」と言い聞かせて、鳩サブレーだけを缶で買った。

店を出て、香ばしい香りを嗅ぎながら大通りに出た。鎌倉駅まではもう目と鼻の先。

少し歩くと、結城が立ち止まった。店の商品をじっと眺めている。つぶらな瞳をした鳩の置物だった。

「そういうの好きなの？」

「ああ、いや！そういうのじゃなくて」

ではどういうことなのだろうか。誤魔化すにも、照れを隠すにも、下手な対応だった。よく見ると、鳩には青とピンクのものがあった。色違いのお揃いを買うのもいいな、と茉莉は考えた。

間髪入れず、茉莉は店に入ろうとした。が、店の自動ドアに激突してしまった。すぐに開店しているかどうか確認したが、明らかに中に客がいた。彼らはどうやって店の中に入ったのだろうと思案していると、中から店員さんが出てきて、今はTVの取材中だ、ということを教えてくれた。

「珍しいこともあるもんだな」

「ね、私そういうところ見たの初めて！」

「そりゃあ、埼玉の観光地でもないところだと滅多にTVの取材なんてこないからな」

そういうわけで、取材が終わるまで大通りを散策することにした。扇子や鎌倉のストラップなど、色々売っているお店や、昔ながらのおもちゃ屋さん、アイスクリーム屋など、その他にも色々なお店が軒を連ねていた。

最初の店に戻ってきた時には、既に取材が終わっていた。こんどこそ、店の中に入る。結城も後についてきた。

「これ、欲しいんでしょ？」

「ん、ああ。」

「じゃあ、一緒に買おっか。偶然会えた証……って言ったらちょっと大げさだけど」

「それはいいな」

2人はお揃いの鳩の置物を買った。茉莉は他にも、リスの布巾を買った。この辺りにいるリスは、実は台湾原産のリスである、といういつ使うかもわからない、けれど面白い豆知識を結城から聞いた。

それから、2人はまっすぐ鎌倉駅を目指した。3分ほどで到着した。

結城とはここでお別れである。

「それじゃあ、楽しんできてね」

「お互い様、な」

「うん」

「そうだ、茉莉は七里ガ浜に行く予定はあるか？」

「うん、お昼頃に行く予定」

「そしたら、いやでも目には入ってくるとは思うけど、江ノ島の方向を見てみるといい。いい景色が見れる」

「そうなの？ありがと、それ、楽しみにしてるね」

その言葉を最後に、結城はJRの改札へ、茉莉は江ノ電の改札へと、それぞれ向かった。