Dear

第4話

「…辛い事思い出させてごめんね」

「…？」

「だって…べにちゃん、いつか打ち明けてくれたよね。ヤンキーだった頃の…一年前まで『桜楼（おうろう）学園の若頭』って呼ばれてた話は好きじゃないって」

「覚えてんのかよ。…まあ今になっちゃあただの笑い話だ、別にどうこうって気は無ェよ」

「…でも……」

　悲しそうに眉を寄せる師匠に、あたしは「つかよ」と苛立たしげな低い声を発した。

「んな事よりよ、澪さん…他に言う事があんだろーが。さっきからずっと目ェ泳いでるしよォ…はよ言えや」

「うっ…べにちゃん、さっきのライブで思ったんだけど、大分弦傷んでるみたいだから、そろそろ替えた方が良いんじゃないかな？」

「…んな事かよ。でも流石だな、澪さん。確かに、最後に替えてからもう相当経ってるし…新しくするよ」

「…フフッ」

　…あ、やっと笑った。辛気臭い表情よりも、澪さんは笑顔が似合うのに。

なんて事を考えながら、あたしは目の前の師匠に「そうだ澪さん、次に演る新曲の事なんだけどよ」と話を切り出した。

「次のライブの事なんだけどよ」

　澪さんとの会合の翌週。急遽部員達を呼び出したあたしは、部室に集まったメンバー達を居丈高に見渡した。

「次のライブっつったら桜楼祭…うちの学祭だろ。んであたし達軽音部は毎年新曲を披露する事になってる」

　そこまで話して一息吐くと、クリアファイルに綴じていた紙を一人ずつ配って行く。メンバーの眉が訝しげに寄るのを見て、「…楽譜だっつの。全パート分作ってあるから安心しとけ」と小さく告げた。

「…待ってべに、この曲名どこかで聞いた事あるよ…？」

「そうだろうな。…お前、『ＬｉａＲ』って知ってるか？圧倒的な技量で有名な、文芸部に所属する書き手だ」

「？うん…」

「この曲は『ＬｉａＲ』の小説を楽曲に直したモンだ。安心しろ、ちゃんと澪さん伝いに『ＬｉａＲ』の許可も貰ってある」

「…べに、あの『ＬｉａＲ』の小説を楽曲にしたの！？」

「何回も言わせんじゃねえ。それに、基盤にした小説は『ＬｉａＲ』の中でもかなり反響を呼んだ…珍しく主人公が報われないモンだ。…一瞬だって両想いにならねぇ、ずっと擦れ違ったままのな」

「…ねえべに、もしかして…」

「…ああ。分かってんよ、龍牙はあたしを捨てて八島さんを選んだ。でもそれが龍牙の答えだし、あたしもどうこう言うつもりは無ぇよ」

　…なんて言ってみても、口の端を零れる微笑は皮肉げで、自嘲げで。

ふと吐いた息が寂しくて、無理矢理に笑ったあたしは「っしゃ、今日はもう解散な」と手を叩いた。