トラック運転手、異世界へ。

第38話『私がここにいる理由』

　ふわふわとした浮遊感。水に浮かんで漂っているような不思議な感覚。

　耳栓でもされているかのように、周囲の音がこもって聴こえる。

　強い光を見た後のように、視界も白で覆われている。

　触覚も鈍く、体全体を薄い膜のようなもので包まれているような、可笑（おか）しな感覚。

　それでいて不快ではなく、何処（どこ）か心地良さにも似たものを感じる。

　喩えるなら、休日の朝、ベッドの上で微睡んでいるかのような。ずっとこのままでも良いとさえ、思えてしまう。

　一体どれだけの時間そうしていたのだろう。

　こもったような耳の違和感はいつのまにか消え、耳は周囲の音を拾い始める。

　小さく聴こえてくるチュンチュンという小鳥の鳴き声。近くからは人の話し声のようなものも聴こえるが、日本語ではないのか、どのような意味なのかは分からない。

　白で染まっていた視界が徐々に鮮やかな色を持ち始める。

　ようやく本来の機能を取り戻した二つの目がまず捉えたのは、一人の男の子の顔。

　目に軽く掛かるぐらいにまで伸びた黒髪と、深みのある濃い青色をした瞳。

　少年というには幼すぎるが、既に整ったその顔は、将来容姿で困ることはないだろうと思わせるには十分だった。

　男の子と、目が合った。

　すると男の子は、何処かほっとしたような、安心したような表情を浮かべた後、笑いかけてくる。

　この子は誰なんだろう。どうして私のことを見ているんだろう。というより、ここは何処なんだろう。

　さっきまで何をしていたんだっけ。

　いつもの調子で記憶を遡（さかのぼ）り、そして、思い出す――いや、彼女の場合は、“取り出す”という表現の方が適切だ。

　――転生後の貴女（あなた）に、限りない幸運と、幸福がありますように。

　目に涙を浮かべながら、ぎこちなく笑っていた女性。

　自らを神様だと言っていた彼女は、自分を転生させると言っていた。

　転生。新生。生まれ変わり。

　死後、新たな肉体を得て新たな生活を送るという意味を持つ言葉。それらが示すのは、つまり――

　瞬間、意図せず記憶は巻き戻る。

　近道。作業着の男。駅までの道。首に巻き付く紐（ひも）。

　締め付けられる痛み。

　呼吸の出来（でき）ない苦しさ。

　苦痛。

　後悔。

　苦しい。

　苦しい。

　苦しい。

　苦しい苦しいくるしいくるしいくるしいクルシイ――

　――死。

　嫌なくらい鮮明にフラッシュバックする記憶を、意思を持ってして断ち切り、引き出しへ仕舞い、鍵を掛ける。

　そうだ。そうだった。

　ここが何処かは分からない。

　どうやってここに来たのかも、どうして自分の身にそんなことが起きているのかも分からない。

　でも、今ここにいる理由。それだけははっきり分かる。

　――私は、死んだからここにいるんだ。