トラック運転手、異世界へ。

第4話『事故当時、不可解な状況』

　警察と救急車が来てからというもの、周囲は途端に騒がしくなった。

　救急車から降りて来た救急隊員たちは、流石プロといった手際の良さで少女を車内に運び込むと、すぐさま病院へ走り去っていく。

　一応俺も怪我はないかと訊かれたのだが、幸か不幸か小さな打撲さえ存在せず、体に異常は一切ない。

　少女は、亡くなっているというのに。

　警察は、少女が救急車に運び込まれた頃に到着した。

「埼玉県警の畑山です」

「同じく埼玉県警の橋本です」

　警察手帳を見せながら2人の男が名乗る。

　ドラマで見るのと同じなんだな、なんて場違いなことを考えている俺を置いて、畑山と名乗った警察官は話を進める。

「何か身分証とか持ってます？」

「え？　……ああ、はい」

　思いの外フランクに話しかけてくる警官に面食らいつつも、俺はズボンのポケットに入っている財布から免許証を取り出し、警官に見せる。

「内田創、25歳。お仕事は何を？」

「運送業です。トラックの運転手を」

「なるほどね。ま、詳しい話は署で聞くとして」

　そう言って畑山が橋本に目配せをすると、橋本は俺の手首に手錠をかけた。

「7時12分。過失運転致死傷罪の容疑で準現行犯逮捕ね」

　こうして俺は、事故加害者から容疑者となった。

　◇◇◇◇◇

　逮捕されてから、どれだけの時間が経っただろう。

　俺は今、留置場という場所で身柄を拘束されている。

　逮捕後、警察による取り調べを受けた後、俺の身柄は検察官に引き渡され、そこでも取り調べを受けた。

『HERO』というドラマを見たことがあるだろうか。雰囲気はだいぶ違うが、大体あんな感じだ。

　検察官による取り調べの後、裁判所に勾留請求が行われ、勾留が決定。

　晴れて俺の留置場生活が始まったという訳だ。

　留置場、なんて言い方をしているが、実際は刑務所の牢と大した違いはないんじゃないかと思う。

　牢内にあるのは申し訳程度のプライバシー配慮がなされたトイレと布団が一つ。そして備え付けられたいくつかの本。それだけだ。

　留置場も刑務所のように大まかなタイムスケジュールが決められており、取り調べ以外の時間は基本的に部屋の中で過ごすことになる。

　基本的には他の被疑者との相部屋らしいのだが、この部屋には他の被疑者は今のところいない。

　朝食を食べ終え、朝の運動の時間も終わり、特にすることがない俺は部屋の隅でぼーっと過ごしていた。

　おそらくは今日も取り調べを受けることになるのだろう。

　毎日のように同じことを質問され、同じように答える日々。いい加減頭がおかしくなりそうだった。

　ここまで取り調べが長引いているのは、きっと俺の証言が曖昧であることも理由の一つなのだろう。

　――事故当時の状況を教えてください。

　点滅信号がある十字路でした。黄色の点滅信号でしたが、他の車両はもちろん、歩行者がいないことも確認してからトラックを発進させました。

　――被害者の存在には気づきませんでしたか。

　はい。辺りが暗かったので見落としがないとは言い切れませんが、いつも以上に歩行者の存在には注意していました。

　――では、被害者の存在に気づいたのは、事故直前ということですか。

　はい。

　こんな質問を、永遠と繰り返すだけだ。

　警察としても不可解なのかもしれない。

　事故当時は確かに暗かったが、それでもあの十字路は見晴らしがいい。

　仮に運転手である俺が歩行者に気づかなかったとしても、歩行者が車両に気づかないはずがないのだ。

　俺だって同じ気持ちだ。

　どうして、俺は直前まで少女の存在に気づかなかったのか。

　どうして、少女は直前まで車両の存在に気づかなかったのか。

　あるいは、少女は気づいていたのか。

　今となっては、確認のしようがない。

　事故当時の状況。被害者の少女。気づかなかった人影。確認できない少女の意思。

　考えれば考えるほど浮かんでくる不可解な事象。

　事故後の状況も詳しく思い出そうとしていたところで、不意に俺の意識は、唐突に深い闇の底へと、沈んでいった。