🈟おじタン、ほぼムス。

第五話 状況確認

　超能力者イナモトの謎についておじさんと推理した翌朝、いつもよりも少し早く家を出てヒナちゃんを待ち構えていた。いつも登校班の出発時間ギリギリに来る彼女が、集合場所に向かって歩いているのが見えた。

「おはよう、ヒナちゃん」

　そのタイミングに合わせて、おじさんも自転車に跨ったまま近づいて彼女へ声を掛けた。

「おはよう。おじさんもどうしたの？　二人であたしをまちぶせしていたみたいに」

「その通り。ヒナを待ち伏せしてたんだよ」

　おじさんがニヤリと笑う。

「もぉ、話をややこしくしないでよ」

「ごめんごめん。朋華から稲本先生の超能力の話を聞いて、ヒナから詳しいことを教えて欲しいと思って待ってたんだよ」

「あぁ、あの話ね。男の子たちがまぁだもり上がっちゃってるのよね」

　そう言って呆れたような表情をみせた。ほんとにヒナちゃんは見かけと違って大人っぽい。

　その様子だと彼女も超能力を信じていないみたい。

「それで何が聞きたいの？」

　ちらっとおじさんを見ると目顔で促してくる。

「えーっと……ヒナちゃんは確か一番前の席だって言ってたよね。稲本先生を近くで見ていて、何かおかしな動きとかしてなかった？」

「うーん、気がつかなかったな。先生はずっと前を見ていたから」

　出発時間になったので班長さんがみんなを集めてる。

　ヒナちゃんが並ぶのに合わせて移動しながら話を続けた。

「横を見たりしなかったかな。例えば窓の方とか」

「あー、そこまでは覚えてない」

　歩き出したヒナちゃんの隣をわたし、ガードレール越しにわたしの隣をおじさんが自転車でついてくる。

　そういえば、今日もソウスケ君が来ていない。また遅刻だな。

「その日の天気は覚えてる？　雨が降ってたとか、曇ってて薄暗かったとか」

「それは覚えてる。あのあと休み時間で校庭に行ってあそんだから、晴れてたよ」

「そっかぁ」

　これで窓ガラスの反射説は消えたね。

　気を取り直して次、いってみよう。

「教室の後ろにも黒板があったよね」

「うん」

「後ろの黒板にさ、鏡が置いてあるとか……」

「先生がカガミを見ていたから選んだのを当てた、ってこと？　ないない」

　ヒナちゃんが少しうつむくようにして、顔の前で右手をぶんぶんと振った。

「黒板には時間わりとかクラスのもくひょうとかがはってあって、カガミをおくところなんてないもん」

「その時だけ、こっそりと先生が鏡を置いた可能性は？」

「それもないなぁ。あたしがタカムネに怒ったときふり返ったけれど、後ろの黒板にカガミなんてなかったと思うよ」

　あやふやな感じはなく、はっきりと否定されてしまった。

「これもダメかぁ」

　予想はしていたけれどため息が出ちゃった。

　もともと鏡に映った説はちょっと無理があったし。仕方ない。

「あとは何だっけ？」

　道路側を向いて、おじさんに話を振った。

「どの線を選んだか、みんなに分かるように教えるよね。そのとき二人がチョークの線に直接触っていたか覚えてる？」

　あ、それそれ。

　意外とこういう単純なことだったんじゃないかと思うんだけれど。

「どうだったかなぁ……」

　ヒナちゃんは歩きながら空を見上げて、思い出そうとしている。

「あぁ、思い出した！　カイトが選んだときは線にさわってなかったよ。声を出さずにオーバーなかっこうで黒板を指さしていたのよ。おかしくってわらっちゃいそうになったから。ミオちゃんのときはおぼえてないなぁ」

　どちらか一人でも触れていないのなら、稲本先生はこの方法で当てたわけじゃないってことよね。

　ほんと、ため息しか出て来ない。

　可能性が低いっておじさんが言ってた最後の方法だけど、一応確認しとかなきゃ。

「線はどんな感じで書いてた？　黒板のどのあたりに書いたとか、線と線の間をかなり空けて書いたとか」

「先生は黒板のまん中に書いてたよ。これくらいはなしてたかな」

　ヒナちゃんが両手を広げて示したのは三、四十センチくらいだった。この程度しか離れてないなら、視線を追ってもはっきりとは分からないよね。

　昨日考えたのは全滅かぁ。

　となると、やっぱり超能力？　んな訳ないだろうし。

「もぉお手上げなんですけどー」

「ぜぇぇったいに、なにかあるはずなのよね」

　ヒナちゃんは口をへの字にして見上げてくる。助けを求めにおじさんを見た。

「教室の席の並びを聞きたいんだけれど」

「え、席？」

　ヒナちゃんが驚くのも無理はない。おじさんは何を聞きたいんだろう。

　そういえば、もう一つ可能性があるようなことを言ってたっけ。

「列の長さってみんな同じ？　例えば、この列は五人だけど、あっちの列は六人いるとか」

「よく知ってるね、おじさん。五人の列と六人の列があるよ」

「六人の列はいくつある？」

「あたしの列と窓がわと……廊下から二ばんめ、全部で三つかな」

「その三つの列の一番後ろに座ってる中で、一番まじめな子は誰？」

「それはソースケだよ。この人はとにかくまじめだから。朝はすっごくよわいけど」

　そういって彼が本来いるはずの場所に向かって、ヒナちゃんが指をさす。

「そうか……ソウスケ君かぁ……」

　おじさんがあごのヒゲを撫でながら微笑んだ。