「ネコ」の みーちゃん

第3話 あったかい気持ち

いらっしゃいませ

と、彼の声。

それに答えるように、心地いい鐘の音を鳴らした男のニンゲンが「あったかいので」と言う。

するとその後ろからやって来た女のニンゲンが「今日はとっても暑いから、冷たいのにしようかしら」と言った。

どちらもニンゲンの世界で数えると45歳らしい彼よりも、さらに歳をとっているように見えるニンゲンだ。

二人はほとんど毎日やって来て、私のいる窓辺の近くの席に座って、男の方は新聞を読み、女の方は本を読む。

今日も同じようにこちらにやって来て、女のニンゲンが「おはよう。みーちゃん」と言って私の頭を撫でた。

あったかい。

彼よりも少し小さく、ガサガサした手だが、その温もりは彼と同じくらい心地よく、気持ちがよかった。

彼に喫茶店にはじめて連れてきてもらったときは、鬱陶しいと思っていたそれは、いつしか無くてはならない日常になっていた。

男の方のニンゲンは、目を合わせるだけだ。

一見すると無表情に見える顔だが、合わせたその目の奥は、かすかに微笑んでいるように見える。

ちょっと嬉しくなったので、少し伸びをしながら、小さく

「みー」

と、鳴いてみた。

すると手にあったかい珈琲と、冷たい珈琲を持って近づいてきた彼が「みーちゃん、お二人に会えて嬉しいみたいですよ」と、優しい眼差しをこちらに向けながらそう言った。

彼にはなぜだか、私の気持ちがわかってしまうようで。

少し恥ずかしくなった私は、彼とは反対側を向いて窓の外を見る。

その間も、彼とニンゲン２人が楽しそうな声で言葉を交わすのに耳を傾けていた。