お父さん、異世界でバイクに乗る〜妻を訪ねて娘と一緒に〜

第39話・父と娘、エルフの集落にさよなら

　オババの家を出た猛たちは、集落の中央広場にやってきた。

　広場にはエルフ族の屈強な男たちが集まっている。これは事前にファリオが集めたもので、これから猛が収納から魔獣を取り出すのだ。

「よし、魔獣を出しますね。えーと……」

　ジョロウグモ、巨大な赤い牛、黄色いトラ、緑の大蛇……出るわ出るわ、猛とシルファが狩った魔獣の死骸が、集落の中央に積まれていく。

　エルフの男たちは感嘆の息を漏らし、魔獣を全て運んで行った。一人一人が猛に礼を言い、大きな手で背中をバシバシ叩いていく。

「よし、魔獣は終わり。次はシルファ、きみにここまでの護衛料金を支払おう」

「わかった。では家まで来てくれ」

「タケシ殿、本当にすぐ出発するのか……？」

「はい。深雪のいる場所がわかったかも知れません。ジッとしてられないんです」

「やれやれ……」

　ファリオがため息を吐き、シルファをチラリと見た。

「兄上？」

「……いや、とりあえず家に行くか」

「はい」

「あーあ……エルフの集落、もっと見たかったなぁ」

「杏奈、深雪を見つけたらまた来よう」

「んー」

『ぴゅるるる……』

　杏奈をなだめ、シルファとファリオの家へ向かった。

　◇◇◇◇◇◇

　シルファとファリオの家に入ると、クウガがクッションの上まで飛んで収まった。もうヒナとは呼べない姿になり、立派なグリフォンと言える……が、身体は純白のままだった。

　クウガがクッションに収まると、プリマヴェーラとウィンカースがさっそくじゃれつく。

『くぅぅ～、気持ちいいなコレ』

『でっしょ？　あたしベッドだったの！』

　妖精のじゃれ合いは置いて、猛は収納から依頼料金を出し、シルファに手渡した。

「依頼料だ。シルファ、今まで世話になった……ありがとう」

「いや、私も楽しかった。お前たちに出会えてよかった」

「シルファさぁん……もうお別れなの？」

「ああ。契約はこれで終わり、私の役目も終わりだ……アンナ、楽しかったぞ」

「うぅぅ……」

　杏奈はシルファに抱き着くと、シルファは杏奈の髪を優しく撫でる。

　一月ほどだったが、シルファとの旅はとても楽しく、勉強になった。

　マホガニー商店の仲間たちと同じ、この世界でできたかけがえのない仲間だ。

「あー……そのことだが、タケシ殿、シルファ、アンナ殿」

「「「？」」」

「シルファ、聖王国ホーリーまで、タケシ殿を護衛してやりなさい」

「え……」

「これはオババ様からの命令だ。タケシ殿が想い人と再会するのを見届けろ、とな」

「え、えぇぇっ！？」

「え、じゃあシルファ、一緒に行けるの！？」

「ああ。タケシ殿、アンナ殿、シルファを護衛として再び雇ってもらえないだろうか。報酬はもちろんいらない……と言いたいが、あれだけの魔獣を無償で提供してもらったんだ。シルファの護衛料金として十分にもらった」

　猛は、頭をポリポリ掻く。

「そりゃありがたいけど……シルファ、いいのか？」

「む……オババ様の頼みなら聞かなくてはならん。エルフとしてな」

「やった！！　じゃあ一緒だね！！」

「ああ。ふ……再び、よろしく頼む」

「ああ。こちらこそ」

　猛とシルファは、ガッチリと握手した。

　◇◇◇◇◇◇

　一時間後、旅の支度を終えた猛たちは、エルフの港へ向かう街道の出口にいた。

　クウガは猛の肩に、プリマヴェーラはシルファの肩に、ウィンカースはファリオの肩に座っている。

「…………お供、欲しい」

　杏奈が何か言っていたが、猛は聞かなかったことにした。

『プリマヴェーラ、またな。風の祝福と共に』

『ウィンカース、またね。風の祝福と共に』

　そう言って二人は抱き合い、キスをした。

　この二人が恋人同士と知ったのはついさっきのことで、杏奈がやけに興奮していた。

「シルファ、無茶はするなよ」

「心配無用です、兄上。プリマヴェーラが付いていますし、タケシ殿もなかなか強い。そう簡単に遅れは取りません」

「そうか。シルファ、風の祝福と共に」

「はい。兄上。風の祝福と共に」

　兄妹も抱き合い、別れを惜しむ。

　結局、エルフの集落には一日しかいなかった。だが、ここまで来た苦労に匹敵する情報を得ることができた。

　ファリオと離れたシルファが言う。

「さぁ、目的地はエルフの港だ。そこから船に乗って、聖王国ホーリーを目指そう」

「ああ。シルファ、案内は任せる」

「今度は魔獣出たらあたしも戦うからね！」

　聖王国ホーリー、そこに深雪の手がかりがある。