お父さん、異世界でバイクに乗る〜妻を訪ねて娘と一緒に〜

第4話・父と娘、マホガニー商店と出会う。

　猛と杏奈は、巨大なラクダに近付くにつれ、その大きさに驚いた。

「で、デカいな……」

「う、うん。ダンプカーみたい」

　ラクダは、ダンプカーよりも大きく、車輪の付いた一軒家を運んでいた。

　一軒家は古ぼけている。ツギハギだらけの家で、あちこち部屋を増築したのか、奇抜なデザインとしか思えない。だが、なぜかこの建築物はプロの仕事だと実感した。

　一軒家には大きな看板が掛かっている。

「杏奈、あれ」

「うん、読める……『マホガニー移動商店』、だよね？」

「ああ。オレにも読める。英語じゃないよな？……中国、韓国語でもない」

「白い神様、翻訳機でも搭載してくれたのかなー？」

　異世界の文字だが、杏奈と猛は意味が理解できた。

　バイクで近づき並走してみるが、止まる気配はない。水や食料を恵んでもらいたかったのだが、どうすればいいのか……。

「あーのーっ！！　すんませーんっ！！　あーーーのーーーっ！！」

「あ、杏奈っ！？　迂闊に」

「呼ばなきゃ伝わらないでしょ！！　あたし喉乾いたのっ！！」

　タンデムシートからありったけの声を出す杏奈。異世界だというのに、まるで恐怖を感じていない。猛は不思議でならなかった。

　すると、一軒家の一階部分にあたる窓が、勢いよく開いた。

「おういらっしゃい！！　と言いてぇが……なんだオメーら！？　その金属の塊はなんだ！？」

「あのーーーっ！！　ちょっと水飲ませてくださーーーいっ！！」

「あぁぁぁっ！？　聞こえねーぞぉぉぉぉーーーーーッ！！」

「はぁ……仕方ない」

　猛は、一軒家の窓際近くまで向かい、窓から身を乗り出す男性の傍で並走する。

　杏奈に恐怖はないのか、髭もじゃのずんぐりむっくりした男性に言った。

「あのーーーっ、水を飲ませて欲しいんですけどーーーッ！！」

「みずぅーーーッ⁉　ああ、別にいいけどよぉぉぉぉっ！！　ちょっと待ってろぉぉぉっ！！」

「はぁーーーいっ！！」

「噓だろ……」

　男性は窓から引っ込み、それから数分……なんと、ラクダが止まった。

　猛もバイクのスピードを緩め、ついに停車する。すると、一軒家の玄関口が開き、木製のタラップが下りてきた。

　玄関には、先程の男性がいて、親指でクイッと中を差す。

「入りな」

「やたっ、おじさん、ありがとー！」

「お、おい杏奈」

「ほら、行くよ」

「ほれ、さっさと入れ」

「…………」

　杏奈はタラップをぴょんぴょん駆けのぼり、猛はショットガンを肩に掛けタラップを登る。ふと思いつき振り返り、バイクに言った。

「消えろ」

　すると、バイクは溶けるように消えた。

「車庫いらずだな……ありがたい」

「ほぉ、収納持ちかい。珍しいな」

「うわっ！？」

「ほれほれ、さっさと入れって。出発するからよ」

「あ、ああ。申し訳ない」

　猛と杏奈は、『移動商店マホガニー』の一軒家にお邪魔した。

　◇◇◇◇◇◇

「わぁ～……すっごい」

「確かに、昔ながらの駄菓子屋、いや雑貨屋みたいだ」

　一軒家の一階は、様々な道具であふれていた。生活用品だろうか、鍋やフライパン、食器が棚に並んでいたり、瓶には妙な色をした液体が入っていた。洗剤だろうか、飲みたいとは思わない。

　それだけじゃない。壁には農耕器具が掛けられていたり、写真でしか見たことがないような剣や槍、盾や鎧などの甲冑もあった。

　どう見ても、日本製じゃない。

「ほれ嬢ちゃん、水だ」

「あ、ありがとう！　んっぐ、んっぐ。んっぐ……っぷはぁっ！！」

　ヤギの胃袋みたいな入れ物に入った水を杏奈は一気に飲み干した。

　男性に水袋を返し、杏奈は頭を下げる。

「ありがとうございます。助かりました」

「気にすんな。それより、こんな辺鄙な平原でなにしてたんだ？」

「えーとですね……」

　杏奈は、チラリと猛を見る。

「……実は、山の中で娘と一緒に暮らしていたのですが、いろいろあって旅に出ることにしまして。この地のことを何も知らないのです。よければ、お話を聞かせていただけませんか？」

「ふーん。親子ねぇ……まぁ、旅人なら手ぇ貸すぜ。オレらも同じ旅をしてる商店だからな！」

「ありがとうございます。ではさっそく……ここは、どこですか？」

「は？……ここって、マルクト王国領のナキタ平原だよ。なーんもねぇ平原だ」

　日本から来たなんて信じてもらえるわけがない。とりあえずの方便で誤魔化す。

　わからない単語は頭にインプットし、猛は質問する。

「申し遅れました。私は猛、こちらは娘の杏奈と申します」

「タケシにアンナか。オレはマホガニー商店鍛冶担当のタックだ。ま、見ての通りドワーフよ」

「ドワーフ！？　おお、リアルドワーフキター！」

「かっかっか！　ドワーフを見るのは初めてかい？　さーて、じゃあオレらのことも紹介しなきゃな！　おい、おーいオメーら、ちょっと来い！！」

　タックが大声で怒鳴ると、二階や壁の隙間から三人ほど出てきた……が、猛と杏奈は息をのむ。

「おや、お客様かえ？　すまんすまん、気付かなかったわ。わたしは裁縫担当のババロア。二階で洋装店を経営しておる」

　ババロアと名乗った人物は、二足歩行の『蛇』だった。

　服は着ているが、首から上はまんま蛇。にゅるっと長く伸びた首、しゅるるっと出し入れしている分かれた舌は、あまりにも特徴的すぎる。杏奈は一気に青ざめていた。

「あぁ……頭痛い。タックのデカい声、マジで問題だわ……ああ、アタシは三階で薬屋をやってるルミミエ、よろしくね」

　ルミミエと名乗ったのは、二十代ほどの女性だった。

　漫画に出てくる魔女のようなローブにとんがり帽子を被っているが、手には酒瓶を持ったままで、どうにも胡散臭い魔女にしか見えない。

「…………」

「ああ、こいつは護衛の牛人、モーガンだ。無口だが腕は立つ」

　タックが代わりに紹介したのは、二メートル以上ある牛の獣人だった。

　肌は茶色く、五指はある。だが、顔はまんま牛で鼻フックをしている。上半身はランニングシャツだけなので、筋骨隆々なのが見てわかった。

「つーわけで、うちらは旅の商人集団、マホガニー移動商店だ。ちなみに、マホガニーっつうのは、この店を引いてるバケモノラクダの名前でもある」

　ダンプカーサイズのラクダは、バケモノラクダというらしい。

　ドワーフ、蛇人、魔女、牛人の四人組だ。改めて、ここは異世界で間違いないと、猛と杏奈は実感した。

　呆然としている猛に、タックは言った。

「お客さん、何か買っていくかい？」