死にたい盛り

死にたい盛り

　梅雨の合間の晴天。夏への準備は万全だとばかりに、太陽が突き刺すような光線を放つ。リクルートスーツに身を包む私を、まるで東京から追い出そうとしているようだ。

「死にたいなー」

　つい口癖が零れる。

　就職活動を始めて既に5ヶ月。ほとんどの就活生はもう内定を獲得し、残されたモラトリアムを存分に楽しんでいる。だが私はというと、面白いくらいに就活が上手くいっていない。

　もう何社に落ちたのだろうか。20社を超えた辺りから数えることを止めた。落選する度に精神が削られ、これほどまでに自分は社会から必要とされていないのだ、という事実が重くのしかかってくる。

　今日は、そんな現状を打開するため、選考を受けに決死の覚悟で地方から東京へ出てきた。だが、意気込んで挑んだ午前の面接は、蟻地獄のようだった。

　発した言葉たちは弱弱しく宙に消えていく。もがけばもがくほど、アピールしようとすればするほど、奈落へと滑り落ちるようだった。失敗を取り返そうとしてさらに空回りする悪循環。連絡を待つこともないほど分かり切った惨敗だった。

　鉛のように重くなった身体を引きずってビルを出る。スマートフォンを開くと、お祈りメールが2件。

「死にたいなー」

　この数ヶ月で何度も呟いた言葉が、思わず口を吐いた。

　そのとき、黒いものが視界に入った。いつの間にか、リクルートスーツを纏った女子が横に立っている。

　その意志の強そうな開かれた目は、なぜか射貫くように私を見据えていた。ぎゅっと結ばれていた唇が動く。

「私も」

「…え？」

「私も、もう死にたい」

　こみ上げる怒気を抑えつけたように震えた声。

　独り言を聞かれていたのだと知り、顔から火が出そうだった。だが、そんなことに構わず彼女は続ける。

「でも、絶対に死なない。こんな下らないことで人生を捨ててなんてやらない！」

　言葉の最後は、振り絞るような叫びだった。彼女は言い切ると、唇を噛み締め、涙が溢れそうになるのを必死に堪えながら、勢いよく振り返って歩き出す。

「待って」

　咄嗟に腕を掴む。

　他人の独り言に反応する人間なんて、正直、異常だ。でも、私だって「死にたい」が口癖になるほどには正常でない。人間性を競い合う異常な戦いの中に、私たちはいるのだ。

　ビルのガラスに、輪郭の繋がった私たちの姿が映る。同級生たちがとっくに脱ぎ捨てた戦闘服を身に着けた二人は、置き去りにされた異星人のようだ。

　掴んだ手首から彼女の体温を感じる。身体中のエネルギーが出口を求めて暴走しているかのように熱い。こうして人に触れるのは、かなり久しぶりな気がした。

「私も」

　思わず声が大きくなる。今度はこちらが言う番だった。

「私も、死なないよ。絶対に死なない。だから、だから、私も、あなたも、一緒に…」

　頑張ろう、と言おうとして、言葉が出てこなかった。私たちは、もう十分頑張っている。だからこそ、こんなにも苦しいのだ。これ以上何を頑張ることがあるのだろう？

　彼女は、今にも零れそうな涙を瞳に湛えたまま、口元だけで笑みを作った。言いたいことは分かっているよ、と言うように。

　都会の地面を高らかに踏み鳴らして、彼女は去っていった。

　私は、身体の内にあるものを全て吐き出すように、大きく深呼吸をする。さあ、午後からも説明会だ。

　心なしか日差しは弱まっている。

「死んでなんかやるか、バカヤロー」

　一陣の風に押され、私は歩き出した。