大聖女様 世を謀る！

５話 大賢者である私は見抜いてしまった

　アラバスタル王国。

　かつて大賢者ロゼシアスタを魔女として処刑したティーバの国。

　今、目の前に立つ聖騎士の女はそのティーバの子孫ということになる。

　今更ティーバに思うところは無かったりもする。

　彼は私に代償を払ったからね。

　彼にしてみれば、さぞ無念の死であったと思う。

　彼が私に払った代償は命ではない。

　野心だ。

　そういえば、ここはあいつの国だったんだねぇ。

　孤児院にいる間は国家なんて意識もしなかった。

　まぁ、思い出に浸るのはこれくらいにしよう。

「おまたせしました」

「私達の事を聞いたみたいね。気にしなくてもいいからね」

「大丈夫。別に気にしてないから。今は冒険者ということなんでしょ？」

「そうね。だから対等よ」

「OK。で、んーそうねー。結論からいうと、あなた達のお話を聞くのはNO」

「何故かしら？」

「私はギルドに所属する冒険者で此処はそのギルド。といえば判る？」

「貴方の力を借りたければ、ギルドに依頼するのが筋ということね」

　頷く私。

「わかったわ。それで力を貸してくれるのね」

「それは、報酬次第じゃないかしら？と言いたいところだけど、私もそこまで鬼じゃない」

「どういう事？」

「ギルドを通すのは筋というのもあるけど、この騒ぎに対するギルドへの迷惑料だね。だから報酬はいくらでもいい。あの人達から逃げられるのが正規の報酬かな」

　女聖騎士リリエナスタは　男冒険者どもに視線を移した。

「なるほどね。気に入ったわ」

「それはどうも」

　初日っから目立ってしまった。

　やれやれである。

「手続き終わったよ」

　女魔道士が嬉しそうに声を上げた。

＜早！＞

　リリエナスタと話している内に手続きしてたのか？

　それにしても早い。

　私はセバっちゃんのところに行く。

「仕事が早いね」

「それが私の仕事ですので」

　相変わらず無表情のセバっちゃんが、私指名の依頼書を私に手渡してくる。

　依頼内容は、依頼者の仲間に回復魔法をかけること。

　報酬は１００万G？びっくりの金額だ。

　王族だから？

　にしてもこれはそれだけじゃないな。

「口止め含むにしても高くない？まあ受けるけど」

「ありがとう！詳しくは道すがら話すわ。今は時間が惜しい」

「わかった」

　私は彼女たちとギルドを後にする。

「緊急みたいだから私は行くね。お誘いはまた今度。じゃっねー！」

　去り際にそう言って男どもに手を振るのも忘れないのだった。

　私は道すがら事情を聞いた。

　今より２週間程前リリエナスタ王女の弟、つまりこの国の王子様をお忍びで冒険に連れ出したらしい。

　そんなに長期間連れ出しても大丈夫なんだね。

　この国大丈夫か？

　この町は王都から一番近い町だからさして危険も無いはずだった。

　しかし、王子はこの町の近くにある洞窟の探索から戻ってきた後、高熱を出して倒れたのだ。

　それが３日前。

　現在、Aだランク冒険者チーム『青薔薇の戦乙女』のヒーラーと、この町の神官とで病滅の祈りを捧げているらしい。

　ちなみにこの町の神官といえば一人しかいない。

　私もよく知る人物だ。

　昨夜から孤児院に居なかったのは、そういう事か。

　二人は祈り続けた。

　けれども熱は下がらず、昨日からは時折、体の至るところから血が出る様になった。

　そんな時の事。

「この町にヒーラーがでたぞー！」

　と叫びながら走っている男の叫びを聞いたらしい。

　その叫びに応じて冒険者達がギルドに向かっているのを見て、彼女たちも癒し手の増員の為にギルドに来たという事だった。

＜なるほど、王子様の治療と口止めとでのあの金額か＞

　場合によっては、即時逃走をしなければならないかもしれない。

　うまく行かなければ全責任を押し付けられ、うまく行ったらいったらで口封じなんてこともあるかも知れない。

「貴方の安全は私が保証します。

　だから力を貸して下さい。」

　私の思考を読んだのだろうか？

　リリエナスタが王女として私にお願いしてきた。

　貴方の先祖を殺した私が、その子孫を救わねればならないとはね。

「私はFランクの駆け出し冒険者。お力になれるのは微々たるものですよ？」

「それでもお願い！」

　私は無言で頷いた。

　ーーーーーーーーーーーーーーー

　私はとある高級宿屋の一室の入り口にいる。

　フロアごと貸切られていた。

　王子の病気を隠すのと、病気が感染症なのを恐れてのことだろう。

　王女が扉を開ける。

「連れてきたわ」

　私も促されて中に入る。

　先程まで一緒だった他の２人は警戒の為か、部屋に入らないようだ。

　広い部屋である。

　立派な調度品、天蓋付きの豪華なベッド。

　床も高価そうなカーペット敷だ。

　ここ一泊いくらなのかしら？

　ベッドの前には私のよく知る人物と、もう一人若い女の子がいる。

『青薔薇の戦乙女』のヒーラーだろう。

　病滅の祈りを必死に捧げている。

　私の見た所、祈りは効果を発揮している。

　神聖な気がベッドの周囲に漂っていた。

　私は肝心の王子を見た。

　そして顔をしかめた。

　うん、これは祈っても効果無いね。

　私の目には無数の荊棘が巻き付き、締め上げられて苦しむ１０歳くらいの男の子が写っている。

＜王子って子供じゃない！＞

　荊棘が蠢きながら王子を締め付ける。

　荊棘の棘が刺さると王子はその場所から血を流すようだ。

　いずれ王子の心臓に巻き付き出し、王子の命を奪うだろう。

　王子は病気じゃない。

　これは呪いだ。