眠れる部屋のΩ（オメガ）くん

第2話

　インターホンの音が聞こえてきた。

　再び目覚めた千晴が見た時計の針は、三時を指している。

　絶（た）えず急（いそ）がず、鳴（な）り響（ひび）くインターホンの音。

　渥美家の人間は今、千晴以外出払（ではら）っているらしい。

　千晴は、ベッドから静かに体を起こす。

　その間も、インターホンは止まない。

　立ち上がった千晴は、パジャマ姿のままで部屋を出た。

　先ほど起きた時よりも、千晴はさらに地に足がついていないような感覚。

　千晴は階段を降りると、一階のリビングにあるドアモニターへと向かう。

「はい、なんですか？」

　長方形のモニター越し。千晴は素（そ）っ気（け）なく問いかけると、思わず息を呑んだ。

　黒髪に通った鼻筋（はなすじ）という見慣（みな）れた綺麗（きれい）な顔が、覗き込むようにして映（うつ）っている。

　千晴を突然、激しい動悸（どうき）が襲（おそ）う。

『あの、俺、冴島です。渥っ……、千晴くんのお見舞（みま）いに来ました』

　紘は家主（やぬし）の返答（へんとう）を待っているのか、こちらを見つめたままそれ以上の言葉は発しない。

（どうしよう……、出ちゃった……。今さら居留守（いるす）にもできないし……）

　体感（たいかん）では何十分という数秒。

　千晴が黙（だま）り込んでいると、紘の柔らかい声が聞こえる。

『……渥美、だよな。入れてくれないか？』

　未（いま）だ治まる気配のない動悸を抱えながら、千晴は返事をした。

「……ちょっと、待って。……今、開ける」

　気の乗らない足取りで玄関へ辿（たど）り着くと、開錠（かいじょう）した扉（とびら）の先に制服姿の紘がいた。

　千晴が辿々（たどたど）しく紘を自分の部屋へと通すと、彼が口を開く。

「突然来て、ごめん。昨日……、渥美がすぐ帰っちゃったからさ」

　紘はスクールバックを肩に掛けたままで、千晴を見つめている。

　千晴は自分の脈（みゃく）が随分（ずいぶん）と速（はや）くなったような気がした。

　それになんだか、体も火照っていく。

　昨日の風邪（かぜ）が今ぶり返したのか、このままだと呼吸も乱（みだ）れる。

　好きな人が自分の部屋にいる奇跡（きせき）を、感じられる余裕（よゆう）もない。

　むしろ今、千晴は体調（たいちょう）不良（ふりょう）に加えて、失恋したその相手に傷口（きずぐち）をも抉（えぐ）られているみたいで、踏（ふ）んだり蹴（け）ったり。

　それに紘が話したい内容だなんて、千晴は理解（りかい）できている。

　昨日、千晴があの場所に、あの告白の場面にいたこと。

　そう、その口止め。

　そうでなきゃ、彼がわざわざ風邪で休んだ「ただの同級生」の元に来る理由もない。

　彼にとって千晴の位置（いち）づけは、『大勢（おおぜい）の中の一人』に過（す）ぎない。

　悲しいかな、千晴と紘とはそういうぐらいの間柄（あいだがら）。

　千晴は顔を伏（ふ）せながら、自然とパジャマの袖（そで）を掴（つか）んでいた。

（「誰にも言わないよ」、……軽いかな？　

それとも「何も聞こえなかったよ」とか？）

　千晴は答えをいくつも用意しては、消去（しょうきょ）法（ほう）で選別（せんべつ）していく。

　紘が、再び口を開いた。

「結果が、出たんだろ？」

（また『結果』？）

　今朝にも、母が言っていた。

　千晴は理解できないままに、上目（うわめ）で紘へとどうにか言葉を絞（しぼ）り出す。

「……どうして、ウチに？」

　紘は目も逸（そ）らさずに話を進めた。

「『再検査』。昨日、結果が出ただろ」

　けれど千晴は、彼の言葉の意味を分からずにいた。

　千晴はたまらず視線を逸らす。

　ベッドの中へと身を隠（かく）そうと、千晴が歩くその動線（どうせん）を、なぜか紘は立ち塞（ふさ）ぐ。

「ごめん。まだ、風邪治ってないんだ……。か、帰ってくれる？」

　千晴はそう伝えるも、彼はその場を動こうとしない。

「ほんと、ごめんだけど、帰って」

　紘を突破（とっぱ）して、千晴はベッドへと向かう。

　ベッドに上がった千晴は、紘に背を向けたまま毛布を手繰（たぐ）り寄せる。

　紘が、静かに呟（つぶや）いた。

「分かった」

　部屋に、沈黙が流れる。

　千晴は顔を背（そむ）けたままだったけれど、紘からは帰るような気配も音もしない。

　千晴は気まずさを拭いきれない。

　正直、紘と話を続ける余裕も理由も、千晴にはない。

　たまらず、千晴は声を荒（あら）げる。

「あっ、あの！　もう、帰って！」

　するとなぜか、千晴を宥（なだ）めるように、紘は優しく囁（ささや）く声で繰り返した。

「大丈夫だ。……大丈夫」

　恐る恐る、千晴は顔を上げる。

　目の前に立った紘の潤（うる）む黒い瞳が、自分を見つめていた。

　紘の指が、千晴の頬に触（ふ）れる。

（な……に……？）

　突然のことで戸惑（とまど）いを隠せない千晴をよそに、紘が呟き始める。

『もう大丈夫だ』

『分かってる』

『俺は、α（アルファ）だからな』

『ただの発情（はつじょう）期（き）だ』

　その言葉に、千晴の背筋（せすじ）へと何かが冷（つめ）たく伝（つた）った。

（『発情期』……？　何言ってるの……？　訳（わけ）分かんない……）

　そう言いたいけれど、まるで言葉が口の中で堰（せ）き止められるように声が出ない。

『可愛（かわい）い俺のΩ（オメガ）』

　紘のその一言で、千晴の視界（しかい）がなぜか暗くなっていく。

（『Ω』……？　僕って『Ω』なの……？　なんで、そんなこと……）

　頬に温かい感触（かんしょく）がした千晴は、再び自分が眠っていたことに気づく。

　朧（おぼろ）げなままの千晴の左頬を、紘は手の平で撫でていた。

　それから紘の厚い唇（くちびる）が、千晴の唇に優しく触れる。

　千晴のファーストキス。

　夢に見ていた、憧（あこが）れていたその一瞬（いっしゅん）。

　キスの余韻（よいん）に浸（ひた）るなんて間もないほど、呆気（あっけ）なく通りすぎた。

（なんで、僕、冴島くんとキス……？）

　途端に、千晴は我（われ）に返る。

　涙が込み上げた。

（冴島くんには彼女が……、長部さんがいるのに……）

　下唇を噛（か）んだ千晴の頬に、紘の温かい手が覆う。

　目を細（ほそ）めた彼は、次には微笑みを浮（う）かべていた。

「怖（こわ）がるなよ。俺たちは『運命の番（つがい）』だ」

「な、何言っ……」

　紘の唇が、千晴の首筋（くびすじ）に降りる。

（待って待って。これって、もしかしなくても『あれ』だよね。『うなじ噛んじゃうやつ』だよね？　『番（つが）っちゃうやつ』だよね？）

　千晴は両手で素早（すばや）く首を覆った。

（ダメダメダメぇ！）

　紘が吐息（といき）混じりに、千晴の耳元へと囁く。

「ねえ、俺の可愛い番。それ、外してよ」

　甘（あま）く誘惑（ゆうわく）するように、紘は千晴へと言葉を降らせる。

　だけど、千晴には簡単（かんたん）なことではない。

　紘のことはもちろん好き。

　何がどうなって自分が『Ω』だなんてことになったのか、正直、今も理解できない。

　けれど紘が『α』だとして、このまま彼に噛まれれば、好きな相手と『番』になれる。

　それでも、彼は……？　

　紘が自分と『番になる』ということは、彼にとって『本当に好きな相手と番になる』と言えるのだろうか……。

　紘の言う通り、今、自分が『発情期』だとして、彼は単純（たんじゅん）に『「Ω」の「ヒート」』に当てられただけなのではないか……。

　千晴は冷静（れいせい）に事態（じたい）を飲み込み始める。

（ダメだよ。絶対（ぜったい）にダメ！　番になるのは、お互（たが）い好き同士（どうし）じゃなきゃ！）

　千晴は絶対に首元を外すまいと、両手の力を強めた。

　その千晴の手の甲（こう）へと、紘は執拗（しつよう）に甘噛（あまが）みしてくる。

「……ダメだってばぁ」

　千晴はさらに手に力を込める。

「可愛い声で言ってもダメだよ。外してくれないと、番になれないよ？」

　抵抗（ていこう）する千晴へ、紘が低く甘い声で宥めてくる。

「やっ、ダメぇ」

　千晴は「この手だけは離すものか」と耐え続けた。

「ダメったら、ダメなの！」

　その時再び、千晴の視界が暗くなる。