さよならも言わないで

第7話 僕だよ

結城部長が着任して３ケ月が経った頃、社内ボーリング大会が開かれた。

「牧野さんは結城部長と、小池さんは副部長と同じレーンでお願いします。」

給湯室では正社員の女の子たちは「結城部長とカラオケに行きたい！」などと言ってはいるが、こういう時は、派遣社員のオバサンたちに年寄りを押し付けてくる。

ただ、小池明美だけが、「チャンスね」と肘で横腹を突いてきた。

「ははは、ボーリングなんか２０年振りかな？みんな、よろしく」

そう言って結城部長は同じレーンの３人と握手をしたが、真由美には他の二人よりもその時間が長かった。

「それでは、結城部長、始球式をお願いします」

「部長さん、頑張って！」

女の子たちの声援に送られての第１球はなんとガーター！

「だめだな、こりゃ、あははは」

頭をコンコンと叩いておどける部長の謂わば〝ダブル・ファインプレー〟に、ボーリング大会はとても和やかな雰囲気になった。

ストライクが出ればハイタッチ、スペアでもハイタッチ、ガーターならダブルのハイタッチと楽しく過ごしたが、二人で話す時間などはなかった。だが、〝待てば海路の日和あり〟。帰り際、先にボーリング場を出た真由美は結城部長と二人だけになることができた。

「元気だった？」

「えっ…」

「僕だよ」

「やっぱり」

最後の会ったのが２０歳になる前、まだ大人の顔になっていなかったから、５０歳を超えた今、顔付きは随分と変わってしまったが、優しい目元は昔のままだった。

「最初の挨拶の時、首を捻ったから、そうかなと思ったの」

「僕もコーヒーを飲みに行った時、首筋のホクロで真由美じゃないかと思ったよ」

真由美は頬が緩み、結城部長、いや、正也クンもニコッと微笑んでいた。

「婿養子になったのさ」

「だから結城なのね」

「そう、でも正也だよ」

「ふふふ、正也クン。あら、叱られちゃうわね、部長さんなのに」

「ははは、真由美に『部長さん』なんて言われると恥ずかしいよ」

いい雰囲気になってきたのだが、〝お邪魔虫〟、他の社員たちががやがやと出てきてしまった。

「部長、このまま帰るんですか？」

「いや、君たちを待っていたんだよ」

「そうこなくちゃ。よし、今夜は部長のおごりだ。みんな、行くぞ！」

「おいおい、副部長。それは酷いな」

「何を惚けたことを言っているんですか。交際費で落とせばいいでしょう」

「ははは、コンプライアンス違反だな」

「だから銀行出身者は嫌われるんですよ」

「そうか、それはいかんな。よし、構わん。伝票を回せ！」

多くの部下に囲まれた正也クンは小さく「またね」と手を振っていた。真由美も「気をつけてね」と返した。

帰り道、真由美は「ふふ、楽しかった」と一人微笑んでいた。