さよならも言わないで

第3話 遠くの恋人より近くの他人

それから間もなく、真由美は大学の友人にボーイフレンドを紹介された。

「ねえ、彼なんかいいと思うけど？」

「え、でも…」

頭の片隅ではいつも正也のことを思っていたが、東京は遠い。

「付き合ってみなさいよ」

気は進まなかったが、そう言われて、何回か会っていると、情が湧いてくる。

「ま、真由美ちゃん…」

「あ、いや…」

初めてのキスは二十歳の時。レンタカーを借りてドライブした峠のパーキングエリア。甘いも酸っぱいも何もない。ただただ、唇を合せただけだった。しかし、急速に仲は深まり、初体験は二十一歳の秋。

「真由美ちゃん、いいだろう」

彼の下宿で迫られたが、「ダメよ、それはダメ。そんなことしたら、お嫁にいけなくなちゃう…」と逃げようとしたが、「ぼ、僕と結婚しよう」と言われ、「ほんとね？絶対よ」と体を開いてしまった。

だが、就職が決まり、彼は東京へ。またしても叶わぬ恋で終わってしまった。

その頃、開かれた高校同期会で「高橋君は都市銀行に就職したんだって」と話を聞いたが、手が届かない人だと思って諦めた。

大学卒業後、真由美は就職した地元の自動車販売店の同僚、２歳上の牧野(まきの)武(たけし)と知り合った。

彼は根明かのお調子者、知的で物静かな正也とは全く違うが、一緒にいると楽しくて、「この人となら幸せになれる」と直感した。そして結婚。姓も飯田から牧野に変った。幸いなことに二人の子宝、男の子と女の子にも恵まれた。かれこれ３０年、真由美は５０歳を超えていた。

長男は今年で２７歳、就職、結婚して東京にいる。だが、２５歳の長女は地元企業に就職し、自宅から通っている。

「お母さん、今日は飲み会だから、遅くなる」

「また、合コン？いい加減にしなさいよ」

「ハイハイ、分かりました」

娘はこの通りだから、結婚の気配は全くない。

「今夜も接待だから、晩飯はいらない」

夫はいつもの通り。慌ただしく出勤していった。

今朝もにぎやかな始まりだ。朝食の後片づけを終えた真由美も鏡に向かった。

そう言えば、今日は新しい部長さんが来る日、どんな人かしら？

ふと思ったものの、自分は派遣社員、誰が来ようと関係ない、直ぐに忘れてしまった。