　撤収作業が終わり、結（ゆ）っていた髪を解（と）いてしまう。解くと頭が少し軽くなる。軽くなると少し疲れが抜ける。家に帰るまでと我慢していたけど、もう無理。朝方から動きっぱなしでヘトヘトだった。

　缶コーヒー片手に、さっき悠真が座っていたチェアに倒れ込むように腰を下ろす。

　カフェインが効いてくるのを、真っ赤に染まったコースをぼんやり眺めて待つ。

　これから睡魔と戦いながら帰りの運転。モトムラで機材を下ろして、ふたりを家に送った後は片付け。その後は月曜日の準備をしないと。今日は午前様確定。カフェインでドーピングでもしないとやってられない。

　レーシングチーム運営。社長に逆らって続けている、あたしの仕事。

　かつてのモトムラは、日本最高峰のバイクレース、全日本ロードレース選手権に参戦する本格的なレーシングチームだった。

　サーキットに応援団が駆けつけ、ツーリングを企画すればバイクの隊列ができ、新年会や忘年会を催せば居酒屋を貸し切るくらいの大所帯だった。それが今じゃ、悠真と久真の他に、ポケバイ部門に数人残っているだけだ。

　湯水のようにお金を使うスポーツでビジネスなんて、不景気の最中で成り立つはずもない。レース部門は撤退するって社長の判断は間違ってないんだ。

　そしてこの仕事が、レーサーを引退したあたしとレースとをつなぎとめる鎹（かすがい）だった。

「疲れたぁ～」

　隣のチェアに黒のメカツナギ姿の男が、どかりと腰を下ろした。エナジードリンクのプルを片手で器用に引くと一息で飲み干す。

「哲（てつ）の野郎、転びやがって、仕事増やしてくれてんじゃねぇよほんとに」

　言葉とは裏腹に、可愛い弟の面倒を見る兄貴のような笑顔だった。

　月足（つきあし）晶（あきら）。

　立てた短めの髪、斜め上に伸びる眉と二重の大きな目。はっきりとした目鼻立ちで、まぁイケメン。あたしよりひとまわり背が高くて、細身ながら逞しい体つきをしている。ツキアシレーシングというチームのメカニック兼監督で、自身も全日本選手権に参戦しているプロレーサーだ。

　哲というのはツキアシに所属している、安喜（あき）哲求（てっきゅう）くんというけったいな名前の高校生レーサーのことだ。

　悠真と同じ高校に通っていて、なにかにつけ悠真に突っかかってくる、愛情表現の幼い少年なんだけど、今日のレースでは大転倒をかましていた。

「その様子だと、哲求くんに怪我はなかったのね。よかった」

「よかったけどよぉ、帰ったらバイク直さないと。残業確定」

　晶と出会ったのは、あたしが高校生の頃で、学校は違ったけどサーキットに行けば会うレース仲間だった。二歳年下で、昔は本村さんなんて呼ばれていたけど、友達付き合いしているうちに名前で呼び合うようになった。

「いいじゃない。その分売上げになるんだから」

　そう言うと、晶は大げさに肩をすくめてみせた。

　不謹慎な話だけど、それがレース屋の嘘偽りない本音だ。

　あたしと晶は立場がよく似ている。実家がレーシングチームを持っているバイク販売店で、チーム員の面倒を見なければいけない。だから今でも、こうしてサーキットで会う。

　それからふたつみつ話すと会話は途切れて――あたしは一応、訊いてみることにした。

「ねぇ晶……。森屋のことなんだけど……

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