一番近い君

第4話 教室

「女神様が男と手を繋いでいるぞ！」

「神崎さんが？！」

　学校は一段と騒々しい。

　それに……

「女神様って」

「何よ！　こっちだって迷惑なのよ！」

　キッと彼女が睨むと登校したばかりの生徒達が彼女に道を譲る。

「きゃー、西園寺くん」

「西園寺様」

「王子様」

　茶髪も人気者のようで、キャーキャーと女子の悲鳴。

　彼も満更では無い様子で、皆に手を振り挨拶をしている。

「盛りのついた馬鹿は放っておきなさい」

「あっ」

「何これ、あなた、デイリークエストまだ消化してないじゃない、馬鹿なの！　ねぇ、やる気あるの？」

「いい加減、スマホ取り上げるのやめてくれないかな」

「いやよっっ！」

　イーッと口を結び、スマホを僕から遠ざける。

「それしても相変わらず、うるさい外野ね」

　教室に入ってからも周囲から「女神様」という単語が聞こえる。

「女神様といえば、女神様の限定クエ……、全然、進んでないじゃない、序盤のストーリークエが途中って、あなた！」

「とにかく返せよ」

「やだっ、あなた、星三、こんなにカンストさせてる、薄着の子ばっかり育ててるじゃない、いやね、エッチ」

　ごめんなさい、ごめんなさい、声が大きいからもっと小さく！

「あなた、もしかしてロリコン？」

　ジト目で僕を睨む。

「どうでも良いだろ？　返せよ！」

「それと、あなた、ガチャちやんと回してる？」

　スッと差し出されたスマホを受け取りながら、

「そりゃ一日、一回は……」

「へぇー、無課金なんだ、律儀ね」

　いやいや、課金すんなよ、それに、僕はガチじゃないし……。

「決めた、私と一緒に放課後、バイトなさいっ！」

「えっ！！」

「学校の手続きは簡単よ、私は学級委員長だしねっ。それと……」

　彼女は僕から離れると窓際の席を蹴飛ばした。

「あなた、西崎くんに席を譲りなさい！」

「えーー！！」

　席に座っていた男子生徒が驚きの声を上げた。

　いや、僕もびっくりです。

　めちゃくちゃだな！　この子！！

　甲高い耳障りな女性の声、

「神崎さん、あなた、それは横暴よ！　西（・）浦（・）くんの席なら、ちゃんとあるじゃない！」

　声の主の女子は、教室の隅、廊下側の席を指差した。

　あと、僕は西（・）崎（・）だ！

「黙りなさい！　縦ロール、あなたはテニスでもやってなさい！　それにあそこからじゃ海が見えないし、私から遠いじゃない！！」

「テニスなんかしないし、あなた、めちゃくちゃよ！」

　あぁ、確かに縦ロールだし、テニスやってそうだけど、そんな彼女に僕は同情したい。

「私の隣の席なんだから、私の好きにするわ！　それに、この……、この……くん」

　まさか！　クラスメイトの名前をまだ覚えてらっしゃらない！

「ね、……くん、良いわよねっ。廊下側の寂しい席に移動しなさい！」

「い、いやです！」

　おお、天晴れだ！　……くん！

「いいよ、僕は廊下側でも」

　正直、隣が壁なら僕はどっちでも構わない。

「い、や、です！」

　ドンと再び哀れな窓際の席を彼女は蹴った。

「あっ、西園寺くん、何とかして」

　縦ロールが王子様に救援を依頼した。

「ジークフリードは、私に賛成よね」

　おい、それ、ゲーム名だろ！　しかも今朝付けたばかりの！

　事の成り行きを手短に縦ロールから聞いたジークフリード、もとい王子様の口が開く。

「西（・）浦（・）くんが君の隣になるのは反対だな」

　爽やかな笑顔で歯を光らせる。

　こぇーよ！

　それに、お前も、理由がめちゃくちゃだぜ！

　一限目の始まりが近づき、僕たち四人を残し、皆、席に座っている。

　女神様こと神崎さん、王子様こと西園寺くん、そして、縦ロールの女子、最後に僕の四人が教室でにらみ合う格好だ。

「だから、僕は、あそこでも良いって」

「だ、め、よ！　私が許さないわ！」

　もう、わがままだなぁー。

「なら、多数決をしましょう！　私に賛成の人、挙手願います」

　誰も手を挙げない……。

「なによ！　立候補もしてない、私を学級委員長にしたくせに、あなた、やっぱり退きなさい！」

　ドンドンと机を蹴る彼女。

　可哀想だな、……くん。

「さやか、諦めるだ」

　さやか？　たしか、彼女の名前は神崎さやかだっけ！

「きもっ、近寄らないで！　通報するわよ！」

　王子様に彼女は布製の筆箱をぶん投げた。

　彼はそれを見事にキャッチし傍に思いっきり投げ捨てた。

　ちなみに、筆箱は、……くんのだ。

　ほんと、ごめんね……。

　たまらず、興奮する神崎さん、彼女の肩に手を置く、すると、不思議と彼女は静かになった。

「もう、いいよ、大丈夫だから」

「でも……」

　彼女から騒がしいオーラが消えると、清楚で美少女という圧倒的な雰囲気が漂い始め、全てをかき消して行く。

　そんな彼女が涙目でしゅんとしている。

　胸がキュンとなる。

　それは、皆も同じようで、迫害されていた……くんの腰が浮く。

　その時、縦ロールと別の女子の声が聞こえた。

「さやかちゃん、私と席を変わりましょう」

　神崎さんの虚ろな目は変わらない。それでは、彼女の望む結末にはならないからだろう。

「私の横、一つ席が置けるスペースがあるわ、そこに西（・）浦（・）くんの席を移動すれば良いわ」

　確かに、一番後ろの彼女の席の横には窓側に空きスペースがあった。

　ビクッと小動物のような反応を見せる神崎さん。

　彼女の頭に、僕には猫耳が見えていた。

「ありがとう！　律ちゃーん！」

　神崎さんは、満面の笑みで彼女に抱きついた。

　こうして、僕の席は神崎さんの望み通りになった。

　もちろん、休み時間、迷惑をかけた……くんに謝罪にいくも、

「君みたいなリア充は、爆死しろ！」

　と言い、その後は沈黙を貫かれた。

　僕は、決してリア充じゃないんだけど……。

　それに、いつの間にか、前の席には王子様が……。

「西浦くん、君がそういう手を使うなら、僕もそうするまでさ」

　と歯を光らせる。

「にしざき、西崎だ！」

　あと、縦ロールは、すれ違う度に、僕を睨み、ツンとする。

　僕も、被害者なような気がするんですけど……。

　こうして、僕の人間関係の広がりは閉ざされた。

　放課後、

「じゃぁ、バイトに行くわよ」

　と彼女は言う。

　やっぱり、行くんですか、そうですか……。

　僕は、渋々、彼女についていく。