剛埼さん登場!




「……剛埼ぃ」



「よお、久しぶりだなあ……えーっと……」



「剛埼さん、三鷹さんですよ」



「ん?三鷹?」



「そうです!」



「おー、そうかあ。三鷹かあ。よろしくなあ」



 剛埼さんが来ると、どうしてこうも緊張感がなくなってしまうのか。

 僕は眉間に銃を向けられているのを忘れて、つい叫んでしまった。


 いや、そうでもしないと、絶対に名前を間違えることは確定していたからだ。

 そうなると、三鷹さんの怒りはさらにヒートアップしてしまう。


 だからそうならないように、僕なりに頑張ったはずなんだけど。



「お前達、俺をおちょくって楽しんでいるんだろう。ふざけるな!」



 すでに三鷹さんを、不快な思いにさせてしまったみたいだ。

 僕に向けていた銃を、剛埼さんに標的を変えて叫ぶ。



「別におちょくったつもりはなかったんだがなあ……まあ、いいかあ。久しぶりに会えて良かったぜえ。俺の言葉が、届いたみたいだなあ」



 銃を向けられたというのに、剛埼さんは特に気にしていない。

 むしろ楽しそうに、三鷹さんを見た。



「はっ。お前の言葉が届いたわけではないさ。元から、お前がここに来るのは分かっていた。だから待っていたんだよ。それに、お前がまんまとはまったというわけさ」



 丁寧な言葉をかなぐり捨てて、感情のままに話し出す。

 きっとこういう反応の方が、普通の人間らしい。

 剛埼さんの方が、おかしいのだ。



「そうかあ。まあ、探していたから手っ取り早いからいい」



「なっ!? ……ま、まあ、そうやって余裕でいられるのも、今のうちだからな」



 剛埼さんの普段通り過ぎる様子に、また乱された三鷹さんだったけど、何とか持ち直した。

 そんな不遜な態度は、何か策があるからなのか。



「なあんで、そんなに頑ななんだあ? 俺は別に嫌っていないけどなあ。むしろ好きだぜ」



「は、はあ?」



 今のタイミングは、それを披露する時だったのかもしれないけど、剛埼さんが邪魔をして台無しにした。

 それでも怒らなかったのは、成長したからなのか。

 いや、剛埼さんの言葉に混乱しただけか。



「す、好きって?」



 明らかに混乱している。



「ああ? 俺は真面目に努力している奴が好きだからなあ。やり方はあれかもしれないが、こんな状況になってまで目的を遂げようとしているんだろう。頑張っているじゃねえか」



「は、はあ? はあ?」



 もう、とてつもなく乱されている。

 そんなに、剛埼さんに褒められたのが嬉しかったのか。


 それにしても赤面している様子は、見ていて少し気味が悪い。





 こうして最大の敵になるかと思った三鷹さんは、剛埼さんの手によってあっさりと服従した。

 テレビ局まで来た頑張りが、ほとんど無駄になった気がする。




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