好感度は思わぬ形で上がる
ゴキブリの退治は終わった。
僕はキッチンペーパーを丸めて、力を入れて潰す。
「ななな何? どうしたの?」
僕の背中にいる雫石さんは、状況が理解出来ていないのか、背中越しに顔を覗き込んでくる。
僕より背が低いから、背伸びをしているみたいだ。
そんなところも可愛くて、胸がキュンと音を立てて鳴った。
「え? え? やつはどこ?」
可愛い動作に、胸を高鳴らせている場合じゃなかった。
僕は丸めたキッチンペーパーを見せて、安心させるように笑う。
「大丈夫。もう始末しておいたから」
彼女は、僕の顔とキッチンペーパーを交互に見た。
そして状況を理解すると、
「ありがとうねえ。田中君って凄いんだ」
とても柔らかく、僕に向かって笑いかけてくれた。
「いいいいやいや、そそそそんな大したことはしていないよ」
初めて間近で見る笑顔に、僕はゴキブリを取ることが出来て良かったと心から思った。
こんなことで笑顔を向けられるのなら、一匹じゃなくて何十匹でも退治出来る。
あまりにもだらしない顔をしてしまったのか、ようやく冷蔵庫の扉を閉めた剛埼さんが近づいてきて、僕の顔を覗き込んで言った。
「変態君は、顔まで変態君になっちまったんだなあ」
それに対して、反論を言えなかったのは自覚があったからだ。
何回も引き締めようとしているけど、嬉しすぎてまだ無理だった。
キッチンペーパーは、ゴミ箱の中に捨てた。
いつまでも持っておくのは、何だか嫌だった。
「もう大丈夫ですよ」
「ありがとう。どうしても苦手だったから、本当に助かったわ」
目に見えて、雫石さんの僕に対する好感度は上がった。
まさかこんなことでと思ったけど、嫌われているよりはずっとマシだから、文句は一切ない。
「き、気にしないでください。そ、そうだ。ココアを淹れに来たんですよね。僕も久しぶりに飲もうかなあ」
少しは平常心を取り戻したが、まだ挙動不審になってしまった。
それでも僕に感謝している彼女は、全く変だとは思わなかったみたいだ。
「それじゃあ、ついでだから一緒に淹れてあげる」
「そ、そんな。悪いよ」
「いいのいいの。退治してくれたお礼の気持ちよ」
遠慮をしたけど押し切られる形で、彼女が淹れてくれることとなった。
手際よく動いている姿を見ながら、僕は顔をだらしなくゆるめてしまう。
「これが青春ってやつかあ?」
からかいを含んでいない剛埼さんの言葉に、僕は顔が熱くなるのを感じた。
もしもこれが青春だとしたら、僕にとっては初めての体験ということになる。
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