洋画的、ゾンビ物語

好感度は思わぬ形で上がる

　ゴキブリの退治は終わった。

　僕はキッチンペーパーを丸めて、力を入れて潰す。

「ななな何？　どうしたの？」

　僕の背中にいる雫石さんは、状況が理解出来ていないのか、背中越しに顔を覗き込んでくる。

　僕より背が低いから、背伸びをしているみたいだ。

　そんなところも可愛くて、胸がキュンと音を立てて鳴った。

「え？　え？　やつはどこ？」

　可愛い動作に、胸を高鳴らせている場合じゃなかった。

　僕は丸めたキッチンペーパーを見せて、安心させるように笑う。

「大丈夫。もう始末しておいたから」

　彼女は、僕の顔とキッチンペーパーを交互に見た。

　そして状況を理解すると、

「ありがとうねえ。田中君って凄いんだ」

　とても柔らかく、僕に向かって笑いかけてくれた。

「いいいいやいや、そそそそんな大したことはしていないよ」

　初めて間近で見る笑顔に、僕はゴキブリを取ることが出来て良かったと心から思った。

　こんなことで笑顔を向けられるのなら、一匹じゃなくて何十匹でも退治出来る。

　あまりにもだらしない顔をしてしまったのか、ようやく冷蔵庫の扉を閉めた剛埼さんが近づいてきて、僕の顔を覗き込んで言った。

「変態君は、顔まで変態君になっちまったんだなあ」

　それに対して、反論を言えなかったのは自覚があったからだ。

　何回も引き締めようとしているけど、嬉しすぎてまだ無理だった。

　キッチンペーパーは、ゴミ箱の中に捨てた。

　いつまでも持っておくのは、何だか嫌だった。

「もう大丈夫ですよ」

「ありがとう。どうしても苦手だったから、本当に助かったわ」

　目に見えて、雫石さんの僕に対する好感度は上がった。

　まさかこんなことでと思ったけど、嫌われているよりはずっとマシだから、文句は一切ない。

「き、気にしないでください。そ、そうだ。ココアを淹れに来たんですよね。僕も久しぶりに飲もうかなあ」

　少しは平常心を取り戻したが、まだ挙動不審になってしまった。

　それでも僕に感謝している彼女は、全く変だとは思わなかったみたいだ。

「それじゃあ、ついでだから一緒に淹れてあげる」

「そ、そんな。悪いよ」

「いいのいいの。退治してくれたお礼の気持ちよ」

　遠慮をしたけど押し切られる形で、彼女が淹れてくれることとなった。

　手際よく動いている姿を見ながら、僕は顔をだらしなくゆるめてしまう。

「これが青春ってやつかあ？」

　からかいを含んでいない剛埼さんの言葉に、僕は顔が熱くなるのを感じた。

　もしもこれが青春だとしたら、僕にとっては初めての体験ということになる。