洋画的、ゾンビ物語

裏切りは突然起こる

　話をしていたのは一番上の階だったから、フードコートのところまで戻るのに時間がかかる。

　色々なところの電気がとまってきているので、エレベーターやエスカレーターは動かない。

　どういった回路をしているのか分からないけど、冷蔵庫がまだ動いているのは、とても都合が良くありがたい。

　僕達は階段を使って、少し小走りに降りていった。

　時間まではまだまだ余裕があったけど、早めに行こうと思ったのだ。

「なあんか、いやな予感がするなあ」

　鼻を動かしながら、剛埼さんは眉間に皺を寄せて言った。

　その考えには、僕も同意する。

　なんだか、空気が澱んでいる気がするのだ。

　これから、嫌なことが起こりそうな。

　そんな感じだ。

　そのせいもあって、降りるスピードを速めているのだけれど。

　どうやら、手遅れだったみたいだ。

「ああ、おかえり。思ったよりも早かったね」

「これは一体、どういう状況だあ？」

　すでにフードコートには、桐島さん達三人が揃っていた。

　出迎えの言葉を言ったが、言動が全く一致していない。

　待っていた三人は、短時間にバリケードを制作していたみたいだ。

　たまに荷物を置きに来ていたのに気が付かなかったから、とても巧妙に作っていた。

　バリケードの対象は、主にゾンビに対してだろう。

　しかし、その中に僕達も入っていた。

　バリケードは高さもあって、無理やりでなければ入れない仕様になっているのだ。

　バリケードを見上げる僕達、それを隙間から嘲笑っている桐島さん達。

　そんな構図が出来ていて、嫌な予感が当たってしまったのだと分かった。

「ごめんね。君達とは、仲良くなれそうだと思ったけど、こんな世界だから。人数は少ない方が、食料とかももたせられるだろう」

　全く申し訳なさそうな顔をしていない桐島さんが、僕達に形だけの謝罪をしてくる。

「あ、集めてくれた食料は、僕達でありがたく使わせてもらうよ」

　鈴木君は、隠しきれない笑みを口元に浮かべている。

「せいぜい頑張って生き残ってね」

　川田さんは、馬鹿にしたようにアドバイスをしてきた。

　明らかに裏切られた僕達は、しかしバリケードを壊すことはしなかった。

　大きな理由としては、フードコートに武器は置いていなかったことが大きいだろう。

「まあ、何日もつかの籠城。頑張ってください」

　それに、こんなバリケードを作ってしまったら、ゾンビが来た時に逃げるのに時間がかかってしまう。

　食料だって、人数が少なくてもいつかは無くなる。

　そうなった時に、どうやってそこから出るのかが見物だと思う。

　こういった理由もあって、僕達は取り返すという行動を起こすことなく、彼等と別れることに決めた。

「ああ、でも……」

　見切りをつけて、その場から立ち去ろうとした僕達に、桐島さんが声をかけてくる。

「剛埼さんと雫石さんだけなら、残ってもいいよ？」

　その提案は、あまりにも僕のことを馬鹿にしていた。

　目の前が赤くなるのを感じながら、僕は桐島さんの顔を睨みつける。

　彼は涼しい顔で、更に言葉を重ねた。

「二人がいてくれれば、ゾンビが来ても心強いし。どうかな？」

　そう言われた二人は、同時にニヤリと笑った。

「残念だが、俺は変態君と一緒じゃなきゃ無理だなあ」

「あなた達は知らないでしょうけど、田中君は頼もしいわよ」

　両肩にそれぞれ手を置かれ、僕は嬉しさから涙が出てきそうになる。

　今までの僕の働きを考えたら、見捨てられても文句を言えなかった。

　それでも二人は、僕を必要としてくれる。

　まるで天にも登る気持ちだ。

「……そう、残念だよ。君達は、もっと賢いかと思っていた」

　二人の返答に肩を竦めた桐島さんは、それ以上は引き留めなかった。

　代わりに馬鹿にしたような顔で、二人を嘲り笑った。

　いい人かと少しは思っていたけど、僕の考え違いだったみたいだ。

　早めに、それが分かることが出来て良かった。

　僕達は、今度こそその場から離れる。

　バリケードから出ようとしたら発動する爆弾を、桐島さん達には気づかれないように設置した剛埼さんの行動は、きっと優しさからなのだろう。