洋画的、ゾンビ物語

ピンチは訪れる？

　そして、剛埼さんが勢いよく入ってくる。

　最初はそれが剛埼さんだとは分からなかったから、ゾンビだと思い驚いてしまった。

　彼女も同じだったみたいで、可愛らしい叫び声を上げた。

　銃を構えたけど、剛埼さんを見て安心する。

　数時間ぶりのマッチョは、安心感をもたらしてくれた。

「ご、剛埼さん。驚かさないでくださいよ」

　その顔を確認して、僕は力が抜けるのを感じる。

「剛埼さん？　この人が？」

　彼女も僕の言葉に、拍子抜けしたみたいだ。

　少し恥ずかしそうな顔をしながら、僕を睨んでくる。

　そんな顔をされても、可愛く叫んだ事実は変わらないし、僕が呼び寄せたわけではない。

「あらああ？　ちょおっと出かけていた間に、女を連れ込んだのかあ。変態君は、やるなあ」

　多少の返り血を浴びている剛埼さんは、彼女が後部座席に乗っているのに気が付いた。

　そして僕を見て、にやりと笑う。

「変態君？」

　剛埼さんのあだ名を訂正するのを忘れていてた。

　駄目だと思った時には、もう呼ばれてしまった後だった。

　彼女の不審な目が突き刺さる。

　止めてくれ止めてくれ、剛埼さんを睨むが通じるわけが無かった。

「だあって、こいつう。最初にあった時に、セーラー服を着ていたからなあ」

　僕にとっての黒歴史を、完全に暴露されてしまう。

　突き刺さる視線の温度が、とても冷たくなった。

「ちちち違うんだ。好きで着たんじゃなくて、無理やり着せられたんだ！」

　せっかく着替えて、セーラー服のことは忘れていたのに、何で弁解させられる羽目になっているのだろう。

　僕は必死に、自分の趣味ではないことを主張した。

　それは分かってくれたみたいだけど、いじめられていたことはバレてしまった。

　可哀想なものを見る目が、四つ向けられる。

　僕は居たたまれなくなって、地面を見つめた。

「セーラー服、まだあるから好きなら着てもいいぞお」

　変な慰められ方をして、僕は小さく息を吐く。

「大丈夫です。着ません」

　当たり障りないように、優しい口調で言っておいた。

「そうかあ。残念だなあ。結構、似合っていたんじゃないかあ」

　いや、慰められているんじゃない。

　この人は、ただデリカシーが無いだけだ。

　僕は落ち込むのを諦めて、話題を変えることにした。

「それで、剛埼さんはどこに行っていたんですか？」

　何も言わずにいなくなってしまったら、ゾンビに襲われてしまったのではないかと考えてしまう。

　剛埼さんがいなくなって、本当に焦ったのだ。

　その気持ちを込め、少し非難の意味を含んだ言い方をする。

「ああ？　ちょーっくら探し物だよ」

「それならそうと、言っておいてくださいよ。どこに行ったのか分からなくて、心配したんですから」

「ああ？　ちゃんとメモを残しておいただろう？」

「メモって、これのことですか？」

　僕は一応、捨てないでおいたメモを取り出した。

「おおう。それだあそれ。ちゃあんと書いてあるだろう。『ちょっと出かけてくる』ってなあ」

「そう、ですか」

　ため息をついて、メモは一応ポケットにしまった。

「それよりなあ」

「何ですか？　……」

「わりい。連れてきちまったみたいだあ」

　メモの件は、これ以上話を広げても疲れるばかりだ。

　そう思っていたら、謝られた。

　しかし僕は、謝られる前から、その理由を察してしまった。

　それは明らかだった。

　車の外には、たくさんのゾンビがいた。

　こちらに向かって、勢いよく走ってきている。

　どう考えても、僕達を狙っていた。

　ピンチである。