最初の好感度は、大体低い
すぐに後部座席の扉が開き、飛んでくる勢いで彼女は入ってきた。
「ありがとう！」
そして、その勢いのまま扉を閉め、お礼を言ってくる。
「い、いえ。どういたしまして？」
彼女がちゃんと扉を閉めたのを確認すると、鍵をかけ直す。
こんな美女と話したことなんてないから、どもりながら何とか答えた。
「本当に助かったわ。今までずっと、ゾンビに追われていたから」
汗を拭い、服の汚れを払っている様子は、何故か怪しげな美しさがある。
こんな世界じゃなかったら、絶対に関わらなかった人種だ。
何だか女性特有のいい匂いがしてきて、ドキドキと心臓が高鳴る。
「ああああの！」
せっかくの機会だから、会話をしなくては損だと話しかけた。
しかし返ってきたのは、鋭い睨み。
美人の睨みは美人だけど、迫力がある。
睨まれる理由が分からなくて、僕は引きつった笑みを浮かべた。
「え、えっとお……。ど、どうも」
とりあえず友好をみせるために、握手をしようと手を差し出す。
仲良くなっておかなければ、これからが大変だろうと思ったからだ。
「助けてくれたのは感謝しているけど、あなた少し迷ったよね。どうせ私が、ゾンビに噛まれたんじゃないかって思ったんでしょ。そう考えている間に、私が噛まれていたらどうするつもりだったの？」
僕の考えとは裏腹に、友好的な関係は築けそうになかった。
迷ったことは彼女にバレていて、それに関して怒っている。
確かに彼女にとっては、生きるか死ぬかの状況だった。
一瞬の迷いが、命取りになっていただろう。
彼女が追われていたゾンビの姿は、今のところ見えない。
だから僕が開けるのに時間がかかったとしても、特に問題は無かった。
しかしそれは、結果論でしかない。
彼女にとっては、僕が開けるのを迷った。
その事実だけで、怒りを抱くのには充分みたいだ。
「ご、ごめんなさい」
助けたのに、何故か謝ることになり、そして無視される。
不満を感じないわけではなかったけど、それでも争いは何も生まないと我慢した。
それに美人に怒られるのも中々悪くない、こんな気持ちの方が大きかったのもある。
とりあえず、一緒の空間にいられるだけでも幸せだ。
僕はバックミラーで、こっそり彼女の顔を見る。
窓の外を向いている横顔も、とても綺麗だ。
どこから見ても、綺麗な人なんて初めて見た。
「……
「え？」
「私の名前」
あまりにも見過ぎてしまったせいか、彼女は僕の視線に気が付く。
目が合い、そして名前を教えられた。
「あ、雫石さん。よろしく。えっと、僕の名前は田中太郎。よろしくね」
「田中太郎？ 偽名じゃないわよね」
「残念ながら、本名。僕の名前は、好きに呼んで」
雫石美香。
彼女に似合う、とても綺麗な名前だ。
そんな名前を教えてもらってから、僕の名前を教えるのは恥ずかしかった。
しかし、無視するなんて出来ない。
そして案の定、偽名だと思われた。
毎回同じような反応を返されるので、僕も慣れたように笑う。
「そうなんだ。ごめん。良い名前だと思うよ。太郎君」
彼女は、僕が冗談を言っていると思っていたらしい。
僕の答えに、少し気まずそうな顔をした。
それよりも、下の名前で呼んでくるとは。
きっと、こうなる前はリア充だったのだろう。
何となく、そういう雰囲気を感じる。
「気にしないで。慣れているから」
いつもだったら話すことさえも、僕にはハードルが高かった。
しかし今は、アドレナリンか何かでも出ているのか。
どもらなくなってきた。
これなら出会い方はまずかったけど、仲良くなれる可能性は秘めている。
内心でガッツポーズをしながら、更に話しかけようとしたのだが。
「そういえば、この車は太郎君が運転してきたの？」
「……あ」
剛埼さんのことを、すっかりと忘れていた。
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