第104話 その一瞬に想いを
いつもの黒衣に口元を隠す黒布。漆黒の髪は表情を隠すように目元までかかっていたが、それは少し俯いているからであるようで、前髪の間から覗く
何故ここにカイ兄が、と思うと同時に胸が熱くなる。この舞い上がるほどの喜びは何なのか。
先に部屋を出た生徒たちはちらちらと
『墨兄』の畏怖は健在だ。
あたりに誰も居なくなったのを確認すると、カイは黒布を下げる。
その顔を見てシュンは数日ぶりなのにひどく懐かしい気がした。いつもは眉を
そして何故か怒った口調でシュンを問いただす。
「なんだってこんな授業に出ている?」
「いえ……あの……」
今度はシュンが困った顔をする。カイ兄に茶を淹れてあげたいために講義を受けていた、などという子どもじみた動機は知られたくない。
「探したぞ」
「……私をですか?」
「当たり前だ」
それを聞けばシュンは嬉しくなる。カイ兄は怒っているように見えるが、実はそうではないらしい。
「すみません、ちょっと思うところがありまして……」
隠れ家に行きにくかったとは言えない。行きにくい理由を述べるなど到底無理だ。
それを思い出してしまい、シュンは自分で顔が赤くなるのがわかった。
と、いきなりカイはシュンの前で膝を折ると両手の
「カイ兄⁈」
「……悪かった」
「やめて、やめて下さい!」
シュンも膝をついて、カイの肩を掴んだ。真近に身を寄せて顔を突き合わせる。
今までだって幾度となく身体を近づけていた二人が、今はその些細な行動一つに動揺して動きを止めてしまう。
シュンは
カイ兄の顔は見れず、彼の腕に添えた自分の手を見る。
「……カイ兄がこのような事をするのは私の願うところではありません」
「どういう意味だ?」
「私なんかに頭を下げないでって言ってるんです」
いつもより強い口調のシュンにカイは驚く。
「なんで『私なんか』って言うんだ。お前はなんかじゃねぇよ」
カイにとっては何よりも大事な——。
不意にカイの手が——シュンがつかまっていない方の手が、彼女の頬に触れる。無骨な手のひらで包むように、しかし誰よりも優しく触れた。
シュンの心臓が跳ねる。
思わずカイの方を見ようとした刹那、カイの手がシュンの髪を撫でながら、彼女の頭を自分の胸に抱き寄せた。
カイの鋼の如く鍛え抜かれたその胸に顔を寄せ、頭を彼の
「……」
ほんの一瞬、桃の花びらが宙に舞って大地へ落ちるくらいの時間、カイはシュンを抱き寄せると、「悪い」と言いながら彼女を離した。
そのまま立ち上がると、くるりと背を向ける。
——そのままカイは立ち去ってしまった。
つづく
次回『王宮のシン』
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