第96話 夏の日
夏の日もシュンは稽古へ出る。
相変わらず午前は講義に出て、午後は隠れ家へ行く。しかしその日、隠れ家の部屋へ入ると、意外にも誰もいない。
少しがっかりしたものの、最近忙しそうにしている
床に設てある扉を開けて外を見ると、カイが木剣を振っていた。
低く、数を数える声がする。
「カイ兄！」
シュンの呼び声に、剣を振る手がピタリと止まる。こちらを仰ぎ見るカイの顔が少しだけ笑っているように思えた。
「よぉ、また来たのか」
「来ますよ」
シュンも木剣を手に外へ降りる。
「今日暑いな」
「ええ。……あら、この部屋の下はいくらか涼しいですね」
「少しな」
日陰で、わずかながら風が抜けて行く。シュンは地面に降り立った。
「カイ兄はもう講義には出ないのですか？」
「いや、僅かだがまだ残っている講義がある。ケイは今日も出ているぞ」
カイはそう答えながら再び素振りを始めた。シュンもそれに倣う。
「白兄は、ほとんどの講義を修めたと聞きましたが？」
「ああ、そうだ。俺はまぁ、一通りってとこだ。アイツは気に入った講師に付いて学んでいるからなぁ」
「ただ講義を受けるだけではないのですか？」
「ケイは実際に議論することを学んでいるのさ。お前も討議はやるだろ？ それをもっと実践的にやってるんだ」
「なるほど。……すぐに
「まぁな。でもアイツはこっちも好きなんだよな」
カイは木剣を振って示す——武芸も好きなのだというのだろう。
「戦場に出るのかとも思うが、どうだろうな。
「決めかねている……」
贅沢な悩みだと思いながら、あの白兄が卒業後の事を迷っていると聞いて、シュンは不思議そうに首を傾げた。
「ケイは
「周公の思うところに配置される、という事ですね」
「……お前、手が止まってるぞ」
「あっ、はい」
カイに指摘されて、シュンは慌てて木剣を振る。暑さで、剣を振るたびに汗が噴き出て来る——。
「……九百九十九、千」
ふぅーっと息をついて、シュンはへたり込む。とてもカイについていけず、せいぜい三百くらい振っただろうか。いつもながらカイの胆力には感心させられる。
「あー……
流石に汗だくになり、カイは片肌を脱いだ。そのまま隠れ家で使う為の大きな水瓶に手桶を入れて、その水を頭から浴びる。
跳ねた水滴がシュンの元にも飛んでくる。
——冷たくて、心地よい。
シュンの視線に気が付いたのか、カイが手桶を向けて来た。
「お前も水かけてやろうか？」
「いえっ、さすがにそれは……」
「冗談だよ、冗談。上の部屋にも水桶が置いてあるだろ。お前はそっちで汗を流して来い」
「はい」
シュンは梯子段を昇って隠れ家に入る。薄い
汗で濡れている服が肌に張り付いて気持ちが悪い。
シュンも片肌を脱ぎ、次いで両肩をはだけた。それだけですうっと涼しくなる。
衣服の中に着けていた胸を押さえる布も
身体を拭いて少し涼しくなると、シュンはため息をついた。暑いからと言って鍛錬を減らしては意味がない。暑くとも動ける体力をつけねばならぬとシュンは思った——。
それは、偶然であったのだが、
その光景に目を奪われる。
霞がかかったような紗の
引き寄せられるように、カイは紗の幕に手を掛け——。
つづく
次回『初恋』
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