桃花幻想恋々賦—ひねくれ先輩男子と真面目後輩女子の日々—

第34話 花蓮の妄想

「ねー、あれでしょ？『白兄（はくけい）』でしょー？」

「ち、違っ……」

　シュンの心臓が跳ね上がる。彼女の否定を無視して、花蓮は続ける。

「わかるわー。ウチとは仲良くないけど、もう王子様って感じだもん」

「待って、仲良くないってどう言う事？」

「周家（しゅうけ）と何家（かけ）はそれぞれ右大臣、左大臣の家柄だからね。表立（おもてだ）って対立してないけど、仲良くもないわね」

　やや残念そうな花蓮の答えに、シュンは小さく「そうなんだ」とつぶやいた。

　と、するならば、『白兄』の家と、何家（かけ）に付く張家（ちょうけ）もあまり「仲良く」とはいかないのかもしれない。

「でもね、シュン。例えばなんだけど、この二大勢力が手を結ぶとか、政略結婚とか、そういうので私が『白兄』と結ばれる——という話はどうかな？」

「ええっ！？そんな話があるの？」

　シュンは驚いて聞き返す。

「ううん、私の妄想」

　その悪戯（いたずら）っ子のような笑顔に、シュンは吹き出した。あまりに笑うので、花蓮が起こり出す。

「もう！いいじゃない、それくらい夢見たって」

「そう、そうね」

　笑いながらシュンは答える。

　と、花蓮は急に真面目な顔になった。

「あのね、シュン。これは本当の話なんだけど……」

　少し口籠（くちごも）る。どうしたのかと訝（いぶか）しがるシュンは、彼女の顔を覗き込む。

「私、今年のうちに輿入（こしい）れの儀があるらしいの」

「こ、輿入れって……結婚するって事？」

　シュンは目を丸くして聞き返す。

「相手は誰？」

　肝心な事を聞かねばと勢いこむシュンに、花蓮は不服そうに言う。

「それがさぁ。チラッと聞いただけなんだけど、相手まではまだ……」

　わからないのだと花蓮は口を尖（とが）らせる。

「だからさ、ちょっとくらいこう、好きな人とかっていたら良かったなって思う」

「……」

「いやー、いない方がいいか。未練とかないもんね」

　あはは、と花蓮は笑った。複雑な顔をするシュンに向かって、

「そんな顔しないでよ。シュン、明日（あす）嫁（とつ）ぐわけじゃないのよ」

　と明るく言う。

「うん、ちょっと寂しくなった」

「ええー？うれしいなあ、あはは」

　花蓮はからからと笑った後、「相手がわかったら知らせるね」と約束した。

　つづく

　次回『新年の儀』