桃花幻想恋々賦—ひねくれ先輩男子と真面目後輩女子の日々—

第28話 情というもの

　カイ達が兵士たちに付き添われながら教練校に戻ると、シュンとメイは再び礼をしてそれぞれの学舎へと戻っていった。

　カイとケイがただそれを見送ったのは、ケイの立場上、学長の出迎えを受けて人々に囲まれていたからだ。

　ケイが学長らに挨拶をすませると、二人は連れ立って自分達の学舎へと入る。いつの間にかカイは再び黒布で口元を覆い隠している。彼が学舎の二階から窓の外を見ると、折良くシュンの姿が見えた。

　何家（かけ）の娘らに迎えられている。あんな笑顔はついぞ見なかったな、と少し腹がたつ。

　カイは何気（なにげ）なく見ていたが、急にケイに話しかけた。

「あいつの事はもう構わなくて良いんだな？」

「どうした、唐突だな」

「もう俺たちの事に巻き込まなくても良いんだろ？」

「お前の事も気がついていないようだしな。ただ——」

「ただ、なんだ？」

「何家に入る手段として利用できるかもしれぬと、上が判断する可能性がある」

　カイは射干玉（ぬばたま）の瞳をケイに向けつつ、舌打ちした。

「お前が進言しなきゃ、そんな話は出ないだろ」

「どうした？一晩抱いて、情でもうつったか？」

　ケイのからかうようなその言葉に、カイはカッとなった。

「お前、馬鹿なことを言うなよ。抱いてねぇよ。他人（ひと）が聞いたら誤解するような事を言うな」

「訂正する。正しくは『肩を抱いて情がうつったな』だ」

「ケイ、てめえ…」

　カイが珍しく本気で睨（にら）んでくる。

「冗談だ、冗談」

　からかい過ぎた、とケイはその矛先を引っ込めた。これ以上からかうと、背中の剣を抜くかもしれない。

「…っと、私たちの剣を納めてこなくてはな」

　城内——学内の帯剣（たいけん）は流石（さすが）に許されてはいない。

　せいぜい持ち歩くのであれば木剣となっている。二人は無言のまま剣を外し、預かり所へと向かった。

「ええっっっ⁈本当に『白兄（はくけい）』と『墨兄（ぼくけい）』に会ったの？」

　寮の部屋で、シュンは友人の花蓮（カレン）に行軍の事を話していた。

　信じられない、と言うように花蓮は目を丸くしている。一方のシュンは、やはり花蓮はなんでも知っているのだと感心していた。

「ええっ？知らなかった？って、どれだけ疎（うと）いのよ。そのちっちゃい子が言ってた通り、校内では有名人よ」

「でも男子の間だけではないの？私は聞いた事無いけど」

「し、知らないですってェー⁈」

　花蓮は目を剥（む）いて今にも倒れそうだ。

　まぁ、倒れてもこの部屋には床（しょう）も有るし大丈夫だとシュンは頭の隅で考える——。

　つづく

　次回『花蓮の噂話』