僕らが犯人を許したのには理由がある

迷探偵イチヤ

　四人の声が同時に重なった。

「マジか！　あ、あれを……無くしたのか」

　タイチも相当焦った声で問い詰めた。その勢いでマリアが余計に不安げになる。

「ちょ、ちょっと！　分かってんの？　無くなった（・・・・・）んだよ？　困ってるの本人じゃん。それに、マリアの物じゃん。どーしてそんなにタイチが責めるのよ！」

「あ、いや……」

　アイの猛烈な抗議にタジタジになるタイチ。

「フッフッフッ」

　これまでうつむいて黙っていたイチヤが、不適な声で笑い出す。

　皆が怪訝な顔をした。イチヤが演技っぽく喋るのは、何かのキャラになりきっている証拠だ。

「溶けない氷がないように、この世に解けない謎はない」

　今なら日曜の夜６時にテレビを付ければ必ず聞こえるそのフレーズ。

「普段は根暗な中学生、それは世を忍ぶ仮の姿――」

　忍んでないし、本業だし、全然自分を誉めてないし。突っ込みどころありまくりだが、今は止めさせるのも面倒くさい。

「名探偵イチヤ、登場！」

　はいはい。アイとトシカズのため息が特に激しかった。

　もう誰の嘆きも聞こえない。イチヤは急遽呼ばれた探偵を演じて、部屋の真ん中に進み出た。踵を中心にみんなの方に向き直ると、見えないマントがはためく。

「諸君、これは事件だ！　間違いない！」

　人差し指を立て、眼鏡のブリッジに添える。

「おい、野次馬！　勝手に物を触るな！　まずは被害状況の確認だ。ひとりづつ、名前と無くなったものを言いたまえ。はい、そこの君からだ！　トシカズ！」

「自分で名前いってるじゃん！　もう……わかったよ！　はいはい、トシカズです。無くなったものは、メガネケース！」

「よろしい。えー、と・し・か・ず……メガネケース……１００カラットの……宝石のついたやつ……っと」

「付いてないし！！」

「はい、次はそこの貴婦人！」

「え？　ああ……マリアです。無くなったものはカメオのブローチ」

「うーん、さすが貴族の奥様、良い趣味をなさっていますねえ。それはお高いんでしょう？」

「ま、まあ……」

「はいっと、次はそこの赤毛のお嬢さんだ。レディ、君は何を無くしたのかな？」

「は？　私、何も無くしていないもん！」

「それは本当かな？　お嬢さん、あなは先ほど大事なもの（・・・・・）を置きましたよね？　それは何ですか？」

　アイの頭の上に？のマークが浮かぶ。本気で分からないようだ。

「えー？　さっきここにあったのは……あれ？　スプーンは？」

　アイは気づいて飛び上がった。勉強机の方にだだっと走り、ケーキの乗っていたお盆をつかむ。

「あ！！　無い！　どこにも！　私のハートマークのスプーンが、どっかにいってる！」

「ほらね、自分は平気と思う者ほど、真実は見えないものさ」

「ねえ、イチヤは何も無くなっていないの？」

　トシカズが素朴な質問する。

「僕は探偵なんだぞ！　プロが自分の物を無くすものか！　こうやって僕の宝のデッキはこのポケットにある」

　取り出して見せたデッキは、確かにイチヤが家から持ってきたセットだった。

「本当だ……あれ、でもさっき乾かしていたレアカード、そこに入っていないよね？」

「え……？」

　真顔になるイチヤ。慣れた手付きでカードを手早く床に広げて見せてから、青い顔になる。アイのように机に走っていって、そこで真実に気づいて床に崩れ落ちた。

「オー！！　ノー！！！　僕のプレミアム・デッキたち！！　小遣いはたいて、子供なのに大人買いしてようやく手に入れたのにぃぃぃ！！！」

　床に突っ伏しなげくイチヤ。タイチとトシカズは呆れるを通り越し、同情の目で友人を見下ろしていた。

「霧かかりまくりじゃん……とんだ探偵だな！」

　タイチは呆れ顔で言った。