フタリのセカイ

第22話 海／名前

　勉強会の次の日のこと。

　勉強のやり過ぎはよくないとのことで（璃月談）、僕たちは息抜きもかねて海――学校の目の前にある双ヶ丘十海里海岸にやってきていた。海は夕日のオレンジ色に染まり、空はだんだんと深い青である夜の色に変わってゆく。

「ここって２つの丘もなければ１０海里もない。そんな名前負けする場所だよね」

　片隅市住人のローカルネタだった。

　実際には３キロほどの海岸で、丘は住宅地の方にある１つだけとのこと。ここはそんな場所だった。

　僕たちは靴を脱いで砂浜に降りて歩き始めた。

　いつものように手を繋ぐ。暗くなり始め視覚的に寂しさを感じてきたためか、璃月の手の温かさが普段に比べて倍以上に安心感をくれた。

「私、海が好きなんだよね」

「そうなんだ。僕は普通かな。見飽きてるし」

「鳴瑠くんぽいね。ちなみに、海に入るのは好きじゃないの」

「どうして？」

「髪の毛がイタむから。私は海に関しては見る専なの」

　女の子らしい理由だった。

　というよりも、海に見る専があることを初めて知った僕だった。

「なんで見るのが好きなの？」

「うーん。なんていうのかな。自分がちっぽけに思えるからかな？」

「僕の中で璃月の存在はとっても大きいよ」

「ありがと。でもそーゆうことじゃなくて、なんてゆーのかな。嫌な事が起きても、自分が小っちゃい存在なんだって思うと、嫌なことなんてどーでもよくなる、みたいな。そんな風に思わせてくれる場所なの」

「・・・・」

　少し考えて僕は言う。

「たしかに、海を見てると僕たちはちっぽけだなって思うね」

「うん」

「だからこそ、ちっちゃな僕たちが会えたのって奇跡みたいで嬉しいね」

「そーかも。嫌なことを忘れさせてくれて、嬉しいことを教えてくれる。海っていいものだね」

「そうだね」

　僕と璃月は２人並んで腰を下ろして海を見つめる。世界の色はだんだんとオレンジが消えてゆき、夜の色である深い青色――瑠璃色になってゆく。

　それを見て璃月は嬉しそうに微笑む。

「あ、私。もう１つ海が好きな理由があった」

「どんなとこ？」

「この色が好き。瑠璃色を見ると、鳴瑠くんを思い出すの」

「んー、あ。そいうことね。なら、僕も璃月を思い出すから好きかも」

　鳴『瑠』と『璃』月。

　２人の名前の１文字ずつとって合わせて『瑠璃』色。

　今の海の色を見ると、互いに互いのことを思い出せていた。

　これは単なる言葉遊びで、偶然に過ぎなことだった。だけれど、僕たちは何よりもそれが嬉しかった。むしろ偶然だからこそ、奇跡のようであり運命的でよかった。

「私、やっぱり瑠璃色の海が、好きだなー」

「僕も好きになった」

「そっか。お互い、趣味が合うね」

「趣味が合った方が恋人は長続きするっていうし、いいんじゃないかな」

「そうかも」

　璃月は思い出したように言う。

「そう言えばさ、『瑠』て文字ってさ。基本的には『璃』とセットじゃないと言葉にならないよね。鳴瑠くんて、遺伝子どころか、名前レベルで『璃』のつく私と一緒にいたいみたいだよね。かわいい」

「え、それはうれしいかも。もー少し璃月とくっつきたくなってきちゃったよ。そっち行っていい？」

「まったく。君は甘えんぼーなんだから」

　そう言いながら、僕が寄る前に璃月がこちらにやってくる。

　肩が触れて、彼女の甘い香りが鼻腔をくすぐる。

「甘えんぼーなのはお互い様だね」

「当たり前だよ」

　もう少しだけ瑠璃色の海を見てから僕たちは帰ることにした。