Elements

銀色の歌姫

「じゃあ始めようか｣

　そう言うと少女は空中をなぞるように筆を動かす。

　するとそこにはしっかりと絵が描かれ、実体化してエインに襲いかかる。

「うおっと！」

　避けると、絵は地面に吸い込まれるように消えていく。再び襲いかかってくることは無さそうだが、すぐに新たな絵が描かれる。

「面白い力ね｣

「汎用性には富んでいるんじゃないかな｣

　銀塊をかわしながら返す姿には、余裕がある。

「でも、あたしだってちゃーんと戦えるのよ？」

　得意気に言うと、マイクを生み出し手に握る。

「それじゃあお客さん約二名！あたしの歌を聴きやがれ！」

　元気よく叫ぶと、一体どういう原理なのか曲が流れ出した。

「………｣

　唖然とするベレー。

　しかしすぐに気を取り直すと、警戒する。

『眩しく光り輝くあなたの

　瞳はいつでも優しくて』

　魔法により奏でられる音に合わせ、カラフルな星がベレーめがけて飛び出していく。

｢これは⋯⋯っ！？｣

『桜舞い散る この季節に

　心奪われた』

　ベレーが放った絵さえも、触れた瞬間に弾け散るように打ち消される。明らかに銀ではなかった。

『何気ない日々 雑踏のなかで

　私は見つけた

　大切なもの 守りたいもの

　あなたの笑顔が好き』

「いやいや、こんなのってアリな訳？」

　ベレーは焦ったように呟く。リチェはそれを心配そうに見つめている。

「ベレー⋯⋯」

　小さな声は震えていた。

『何一つ変わらない世界で

　巡り会えた奇跡 信じたい

　教えてくれた煌めきを

　私も輝き始めた』

『近くて遠いよ もどかしい距離

　触れあう指の先から

　桜舞い散る この季節に

　勇気振り絞った』

「こりゃあ、勝てませんな⋯⋯｣

　攻撃は全て弾かれ、星を避けるのにも限界を感じる。

　魔法だけで描いた絵では太刀打ちできない。せめて実体があるものならば…といったところか。

「なるほどね。私の弱点ってことだね｣

　気づきもしなかった。というより、魔法を封じられたことがなかったのだ。

『銀色に光る 輝く想い

　伝えたい静かな想い

　桜舞い散る この季節に

　心揺らしてる⋯⋯』

　そんなベレーの様子を見て、エインは歌をやめる。

「どう？二番まで聴いてく？」

「いやいや、降参。それにこんな力、人間業じゃない｣

「まあ、人間じゃないもの｣

　なぜかどや顔で言う。

　リチェがぱたぱたと駆け寄ってくと、不安そうにベレーの後ろに隠れる。

「私もね、最初は、探してた。他の元素を。でも、旅を続けたかったんだ｣

「Elementsに来たら旅ができなくなりそう。そう思った？」

「そう。危ないからって止められてね｣

　苦笑いをしながら、天を仰ぐ。

「楽しかったなー、旅は。でももうおしまいか｣

「そんなわけないでしょ、考えすぎよ｣

　エインはふふんと笑う。なぜ彼女が得意気なのかはわからない。

「確かにうちのギルドのラスボスはおっそろしいけど。そんな鬼じゃないわよ。案外自由にやってるわよ、私たち｣

　たまに脅されるけど。思い付いたように付け足す。

「じゃあ、旅⋯⋯しても良いにゅ？」

「もっちろん！と思う。ほぼ確実にね｣

　リチェの目がキラキラと輝く。敵意は完全になくなったようだ。

「とりあえず、あたしはエイン。きらんきらんの銀よ！」

「あ、銀⋯⋯ああ。えっと、私はベリリウム。こっちがリチウムのリチェさ｣

「なるほどやっぱりそうか。じゃあ、とりあえずギルドに来てもらうけど良いかしら？」

「まあ、そうするしかなさそうだしね｣

「ベレーはいっつも諦めが早いにゅ｣

「あはは、それ何十回目だってば｣

(何十⋯⋯？)

　こうして元素界のアイドル(自称)エインは任務を見事に遂行した。

　今回出会った元素たちが友好的だったのが幸いしたのだろう。