Elements

銀色捜索網

　鉱物のように光沢のある栗色の髪を、小指でさらりと掻き分ける。

　緑色の瞳は光を吸い込み、同時に光を跳ね返しているようである。

　白いチャイナドレスに身を包んだ少女、ユキエは、賑やかなElementsの広間の隅にポツリと座っていた。

　高貴で美しい元素、金。

　ユキエが座っている椅子と机の近くには、本棚がある。そこには、過去の事件、依頼の資料などが置いてある。

｢ユキエ、何を読んでいるんだ？｣

　赤茶色のおさげ、赤い瞳の少女、キュオルは歩いてくると、隣に座る。

　丈の短いノースリーブの着物を着ている⋯⋯正しくは、肘の上あたりから袖先だけはある。

　彼女は銅である。

｢アラ、キュオル。マグナから頼まれてネ。過去に、局地的に木が枯れる現象があったかどうか調べテと言われたノヨ｣

　普通のにほ⋯⋯こほん、エルスメノスの公用語だが、どこか特徴のある話し方だ。

｢ふむ。何かあったのか？｣

｢そうらしいワネ。私もよく知らないケレド｣

　よく知らないのに調べているのか、と心の中で突っ込む。

｢それよりあなた、お暇なら頼まれごとをしてくれないカシラ？｣

｢⋯⋯えー｣

｢失礼する｣

　図書室の扉を開け、キュオルは中を覗く。

｢あら、キュオルちゃん。どうかしたんですか？｣

｢怖い魔物とかはいないのよー。安心してでておいでなのよー｣

　恐る恐る覗いたつもりは無いが。

　中にいたのは、二人の少女。

　茶色いセミロングヘアに茶色い瞳の臭素、ベル。

　もう片方は、薄紫の高く結んだぐるぐるツインテールに紫の瞳、そして掃除箒がトレードマークのヨウ素、イヨ。

｢エインを探していてな⋯⋯｣

｢エインちゃん？｣

｢ああ。あいつは見つけようと思ったら見つからないんだ。全く何処をほっつき歩いているのやら｣

｢神出鬼没なのよー｣

　気がつけば掃除を始めているイヨ。伊達箒ではないのだ。

｢エインちゃんですか⋯⋯うーん、ついさっきまで、最近撮った写真を見せていたんで、まだElementsにはいると思うんですが｣

　ベルはエインと仲が良い。ベルは写真を撮るのが趣味で、エインはそれを見るのが大好きらしいのだ。。

｢ありがとう。別のところを探すよ｣

｢はいはーい、またねなのよー｣

　ドアを閉じ、次はどこへ行こうかと考える。

　ふむ。そうだ、あそこにしよう。

　行き先を決定し、赤い絨毯の敷かれた廊下を歩き出す。