休暇を取る手助けをします

第18話 復讐の結末（前編）

　フィビリオはただひたすら冒険者と戦い、装備を奪った。

　倒した冒険者は止めを刺さないようにして、離れた場所にジャイアント・スケルトンに命じて捨てさせてきた。

　五日が経過したところで、武神が見に来る。武神は機嫌もよく話す。

「随分と派手に活躍しているようね。偉人の霊廟に誰も入れなくなった、って噂よ」

「アッティラさんには昔、稼がせてもらったからな。恩返しだよ」

　勝手な言い草だが、現在は恩義を感じているので正直に教えた。

　武神が少しばかり苦い顔をして苦言を呈する。

「でも、やりすぎよ。冒険者の間じゃ、ないーわ、あれはないーわ、って嘆く声が上がっているわよ」

　自分がレベル上げに来たら同じ感想を抱くだろう。だが、他人は他人だ。

「別にいいだろう。こっちは優しくして、命まで取らないのだから感謝してほしい」

　武神がフィビリオから視線を外す。

「おや、団体さんが近づいて来る気配がするわ」

（敵は一人なら力押しでいけると踏んだか？　嘗めてもらっては困る）

「俺も感じている。武神は隠れていてくれ。軽く片付ける」

「手伝わなくて、いいの？」

　武神の提案に呆れた。

「俺と武神が同時にいたら、それこそハード・モードじゃなくて、ナイトメア・モードだ。誰もクリアできない」

「フィビリオが一人でいても同じだと思うけど。わかったわ、隠れて見ているわ」

　武神が霊廟内に隠れる。

　霊廟に進入されないように、魔術・ミレニアム・シールで入口を塞いでおく。

（これで、全員が走り込んできても中に逃げ込まれる恐れはなし、と）

　ぞろぞろと百五十人近い冒険者がやって来る。

（ほう、結構そろえたな。数で押す気まんまんだな。だが、俺を相手にするには不足だな）

　冒険者は戦士を前面に据えていた。

　両翼に弓兵を配備して、後方に魔術師が待機していた。

（オーソドックスな陣形だが、それでやられるほど、俺は弱くはない）

　距離百ｍから冒険者は矢を射掛けてくる。数十本の矢が飛んでくる。

「剣技・大旋風」

　大きな風が巻き起こって、矢が届かなくなる。

「魔術・キャッスル・ウオール」

　冒険者の集団を囲う厚い岩壁ができる。

「魔術・超極大・ダークネス・ソード」

　岩壁を押し潰せるほど、幅が広く長い、山のような漆黒の刃が形成される。

　全員を押し潰さんと、ダークネス・ソードを振り下ろした。

　岩壁で囲まれた空間が、超巨大な刃で潰される。

「ふむ、こんなところか、さて、何人が残ったかな」

　岩壁を解除すると、立っている冒険者は誰もいなかった。

「あれま、全滅か。ちと、やりすぎたか」

　数が多く全員の装備を剥ぐのが面倒なので、武器だけ奪う。

　冒険者をジャイアント・スケルトンの集団に捨てさせに行く。

　ミレニアム・シールを解除すると、武神が姿を見せる。

　武神は感心した。

「相変わらず。無茶苦茶な強さね」

（よく言うよ。俺と同等か、それ以上のくせに）

「これで、冒険者はしばらく来ないだろう。でも、アッティラに襲われる街が気の毒でならないな。眠っているアッティラを倒せば、街の被害は少ないだろうに」

　武神はあっさりした態度で解説する。

「街に被害なんて出ないわよ。街はもうないもの」

（何だと？　ならば、何のための復讐なんだ？）

「どういう絡繰りなんだ？　詳しく教えてくれよ」

　武神が澄ました顔で説明する。

「賢者アッティラは二百年前に政争に敗れてイバースの街を追い出されたわ。アッティラなきあと、すぐにイバースの街は戦争に負けて、廃墟になったのよ」

「何だって？　復讐対象の街がない現実を、アッティラは知っているのか？」

　武神は他人事として冷たく語る。

「さあ、どうかしら？　私は聞かれていないから、教えてないけどね」

「いや、待て。アッティラは軍事行動を起こそうとしているんだぞ。復讐対象がなくなっている状況を知らない現実は、滑稽を通り越して悲惨だぞ」

　武神は冷たく拒絶する。

「なら、フィビリオが教えてあげたら？　貴方の二百年は無駄でした、って」

（俺が教えるのか？　告知は俺の仕事ではないけど。知らないままでは可哀想だな）

「是が非でも復讐してくれとは頼まない。だけど。事実は教えづらいな」

「どっちでもいいわよ。私の仕事はアッティラに休みを取らせることだから。休みの後どうなろうと知らないわ」

　多少むっとしたので意見する。

「四角四面の冷たい神様だな」

　武神はつんとした表情で、口を尖らせて言い放つ。

「何よ、その言い方。私は私の仕事をしているだけです」

「わかった。なら、アッティラのアフター・フォローも俺がしてやるよ。だから、スタンプ一個を多く押してくれよな」

　アッティラを助けてやりたい。だが、タダでは働きたくない。

　幸い今回はスポンサーたる武神がいるので、報酬の積み増しを頼む。

「何か都合よく報酬を増額されたけど、いいわよ。アッティラを納得させられたら一個多くスタンプを押すわ」

（何だ？　武神は言葉ではあれこれいっているが、アッティラが哀れだと同情しているんだな）

　二日後、アッティラが起きる日が来た。

　玉座の間に行くと、アッティラはすこぶる機嫌が良さそうだった。

「ありがとう、フィビリオ。おかげで力が漲（みなぎ）ってきた。これなら長きに亘（わた）る我が恨みも、晴らせよう」

「あのな、アッティラさん。月並みの言葉で悪いが。復讐なんて虚しいだけだ。復讐を止めないか？」

　アッティラが眉間に皺を寄せて拒絶した。

「何を馬鹿な言葉を。復讐が虚しいだなんて、憎しみを知らぬ者の戯言だ。誰も我の復讐を止められぬと知れ」

（残念だが、現実を知ってもらうのが一番早いか。その上で慰めよう）

「わかった。わかったよ。俺も一緒に行くよ。サービスで加勢するよ」

　アッティラはフィビリオの加勢をいたく喜んだ。

「そうか、我が憤りを知り、加勢を申し出るか。よいぞ、共に街を滅ぼそう」

　アッティラは霊廟の外に出る。

　外は夜で月が高く昇っていた。

「今宵は良い月が出ている。絶好の復讐日和だぞ」

　アッティラが転移魔法を唱える。

「さあ、現れよ。我が怒りの具現者たるアンデッドの軍勢よ」

　大きな転移門がいくつも出現して、アンデッドの大軍が現れる。その数、一万。

アッティラが愉快そうに笑う。

「ふははは、これぞ我が不死なる一万の軍勢。この軍勢でもってイバースの街を蹂躙(じゅうりん)してくれようぞ。進め、我が軍勢よ」

　アッティラは宙に浮く。アンデッドの軍勢はゆっくり行進を始めた。

　朝日が昇る少し前に、苔むした廃墟が見えてきた。

　かつて城壁だった石壁は崩れ。建物は往時の面影をわずかに残すのみであった。

　小動物はいるが、人間はいない。

　アッティラは廃墟を二百ｍほど通り過ぎて、進軍を止める。

　副隊長のアンデット・ナイトに地図を持ってこさせる。

　アッティラが首を傾げて疑問を口にする。

「おかしいな。イバースの街がないぞ。儂の記憶だと、もうイバースの街に着いてもよいのだがな。どこかで道を間違えたか？」

　言いづらいが、イバースの街が廃墟である事実を告げる。

「だからな、アッティラさん。その、さっき通り過ぎた廃墟がイバースの街なんだよ」

「嘘だあ」とアッティラは最初、信じなかった。

「なら、訊くけど、偉人の霊廟からイバースの街の間に廃墟ってあったか？」

「いや、ないな。えっ、えーっ、本当に街が滅んだのか！」

　アッティラは酷く狼狽えていた。

「うん、そうなんだ。残念だけど復讐する対象はもう存在しないんだ」

ぽかーんの言葉が似合いそうな表情をアッティラはする。