第95話 偵察
ミディに会いに行こう。
ジェネラルは、その気持ちを胸に秘め、空を見上げた。
“まずは、ミディがどこにいるかを探らないと……”
これほど大きな城なのだ。侍女に案内されて通ってきた廊下だけでも、たくさんの部屋があったことを思い出す。城全体を考えると、かなりの部屋数だと予想できた。
その中から王女の部屋を探すなど、骨の折れる作業だろう。
地道に探していたら、恐らく朝になるか、その前に見つかって捕らえられてしまうに違いない。
うーん、としばらく腕組みをしていたジェネラルだったが、
“とりあえず、魔力の目を飛ばして偵察してみるか”
組を解くと、少年は左手のひらを上に向け、魔力を込めた。
アディズの瞳が小さく光り、すっと音もなく青白い光が魔王の手のひらに出現する。
魔力を集めて作った目。
ジェネラルの意志通りに動き、周囲の情報を彼に伝えてくれる便利な魔法だ。
彼から離れる程効果は薄れてしまうが、魔力の目が届かないくらいの距離にミディがいるなら、どっちにしても簡単に訪問出来る場所ではない為、改めて対策を考える必要がある。
“まあ、その時はその時だ”
ジェネラルは魔力の目を解き放った。
自身も目を閉じ、空を飛ぶ光に意識を集中させる。
目を瞑っているのにもかかわらず、ジェネラルの脳内にバルコニーに立つ自分の姿が浮かぶ。
魔力の目が映している映像なのだろう。
魔法が上手くいったと、ジェネラルは瞳を閉じたまま満足そうに微笑む。
そして再度魔力の目に意識を向けると、あたりを探索し始めた。
外からそっと他の部屋のバルコニーに近づくと、見つからないように部屋の中をのぞき込む。
夜も遅い為か、ほとんどの部屋が闇に沈んでいるが、ミディらしき人物は見当たらない。
“うーん……、やっぱり王女だから、安全な奥の方の部屋にいるのかな?”
魔界の城の部屋構造を思い出しながら、ミディの部屋の場所を予想する。
そして、魔法の目をさらに城の奥へと向かわせた。
城の奥、そしてその上層階を中心に、魔力の目を移動させていく。
バルコニーに近づいては中を覗き、ミディの姿がなければそっと離れて別の部屋へ行く。
それをジェネラルは根気強く続けていった。
しばらくして、
“そろそろ……、目も限界かも……。次で一番上の階みたいだから、ここにミディがいなかったら、一回休憩しようかな……”
魔力の目から見える情報が、少しずつ霞がかったものになり、ジェネラルは限界を感じていた。
それにずっと集中していたので、この辺で一度休憩をとった方がいいと判断する。
休憩前にもう一仕事とばかりに、ジェネラルは霞がかった映像に意識を向けた。
ふとその時、少年の脳裏に、薄く光の放つ部屋が映った。
何気なく、その光に吸い寄せられる形で魔力の目を近づける。
そこには、
“……!! あの後姿は!!”
息が止まる。
映像は霞がかっているが、数か月前、毎日のように後を追い、見ていた後姿だ。見間違えるわけがない。
“……ミディ!! 見つけた!!”
ジェネラルの脳裏には、椅子に掛けているミディの後姿が映っていた。
少年の地道な探索が、実を結んだ瞬間だった。ミディがすでに眠り、光を落としていたら見つけられなかっただろう。運も味方したと言ってもいい。
見つけた喜び、そして何とも言えない、胸をぎゅっと締めつけられる気持ちが、彼の心を満たす。
だがこのまま、感情に心を向けている場合ではない。
“魔力の目が辛うじて届いているなら……、ここからミディの部屋まで跳べるかな?”
魔力の目が映している場所なら、ジェネラルの魔法で移動することが出来る。
少年は一度、魔力の目から意識を外すと、閉じていた瞳を開け、部屋に戻った。
そして旅の道具が入った袋を、ブツブツ呟きながら中身を選別していく。
「ええっと……、まずは四大精霊の地図。これがないと僕、魔界に帰れないから、これは絶対に持っていかないと……。次は、お金。『道』にたどり着く為の旅費分だけでいいかな。あとは……」
万が一、移動に失敗し、兵士たちのいる場所に出てしまったら、恐らく自分は捕まってしまう。
最悪の事態に備え、ジェネラルは決して失ってはいけない物を、小さな袋に詰め直しているのだ。
ブツブツ言っていたジェネラルの手が、ある物を見て止まった。
「これは……、チャンクの屋敷で見つかったメダル……」
ジェネラルの手には、チャンクが必死で隠そうとしていたメダルが握られている。
ミディから、絶対に無くすな、という命令と共に預かっていたものだ。
メダルを見て呟いたミディの姿を思い出す。
多分これは重要な物だ。
「……チャンクの事件解明の大切な手かがりだもんね。一応持って行っておくか」
もしミディに出会えたら、その時に渡せばいいだろう。
ジェネラルは軽い気持ちでメダルを袋に詰めると、紐で袋の口を縛り、ポケットにねじ込んだ。
準備は出来た。
再び、ジェネラルはバルコニーに出た。
そして瞳を閉じると、ミディの部屋のバルコニーに待機させておいた魔力の目に、再び意識を同調させる。
左手のアディズの瞳が魔力を帯びる。
十分な魔力を集めたと感じたジェネラルは意を決し、口を開いた。
「……転移」
次の瞬間、バルコニーに少年の姿はなかった。
ただ開け放たれたままの窓から、カーテンが強くはためいていた。
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