立派な魔王になる方法

第33話 勝負

「…………………………」

　ジェネラルは、無言でドアと壁の間に挟まれた物体を見つめていた。

　それは白い粉にまみれた白墨消しだった。

　誰かが仕掛けない限り、こんな場所に白墨消しが出現する訳がない。

　とりあえずドアを開け、その挟まっている物体を地面に落とす。

　ぽすっ…

「…………………………」

　白い粉を巻き上げながら地面に落ちた白墨消し。

　落ちた物体を、無言で見つめるジェネラル。

　気づかず外に出ようとしたなら、少年の黒い髪は今ごろ白く粉まみれになっていただろう。まあ粉まみれになっても、この屋敷の手厚いお世話によって、すぐに綺麗に整えられるだろうが。

　よくよく見ると白墨消しには穴が開いており、そこに一枚の紙切れが突っ込まれてあった。とりあえず手に取り、中を見る。

『ミディ様との結婚を、諦めろ。さもなく＃ば･･％＆＃』

　さもなくば以後、ミミズが踊り狂ったような、模様といった方がよい文字らしきものが羅列している。

“……アクノリッジさん……、半分、寝ぼけて書いたんだろうね”

　この罠も、眠くなるまで一生懸命考えたのだろう。そう思うと、ひっかかってあげた方がよかったかなと、同情まで覚えてしまう。

　ジェネラルは、丁寧に脅迫文らしきものを折りたたむと、元の場所へ戻した。ついでに汚れた床と白墨消しを魔法で綺麗に掃除し、テーブルの上に置いておく。

　こうしておけば、部屋を掃除しにきた侍女が、持って行ってくれるだろう。

「はあ～…。　昨日は、食事の時、ナイフとフォークの位置が逆になってて、ベッドの中に猫が５匹ぐらい放り込まれてて、寝巻きにやたら派手なリボンがつけられてて、脱衣所は石鹸まみれでよく滑るようにされてて…、今日は朝から白墨消しか……。元気な人だなあ…、アクノリッジさん」

　昨日の出来事を思い出しつつ、ジェネラルは今まで仕掛けられた罠を指折り数え、何とも言えず大きな溜息をついた。