僕の嫁はツンデレ美少女。……のはずが〇〇すぎてツラいので、お隣へ別居します

９の３話 鬼神の、

◇◇◇

「おかえり、一瑠（いちる）クン。苺途（いちず）もお疲れ様、お久しぶりね」

「ど、どうも、ご無沙汰しております、……お義母さん」

　客間の座敷へと通された僕らを出迎えたのは、我妻美奈子（あずまみなこ）さん。背格好は苺途に似てすらっとしているが、その穏やかな表情と雰囲気はお義母さん特有のものだ。

「ごめんなさいね、お父さんが何か失礼なコトとかしなかったかしら？」

「あ、いえ、……その、特には」

「そう？　ならよかったわー」

　目を線にして笑うお義母さん。

　僕の隣で苺途が何やら気まずそうな顔をしているが、まぁ、ここは触れないでいてあげよう。

　案内されるがまま居間の座敷に腰を下ろすと、すかさずお義母さんがお茶を入れてくれた。

　その所作はとてもきれいで見とれてしまうくらいで。

「お菓子もどうぞ」

　そう言って出されたのは、

「……」

「わー！　苺大福なのです！」

「とっても美味しいのが手に入ったの。みんなで食べましょ、ほら、苺途も」

「……い、いただきます」

　小豆（あずき）ちゃんをのぞく３人が、とっても微妙な顔をする。

　なんというピンポイントなタイミング。

　なにせ僕らには、先ほどの苺途によるカン違いの一件により、

　「苺大福」＝「○○○（破廉恥なこと）」

　というイメージが出来上がってしまったからだ。

　当人の苺途とお義父さんはまだしも、からかった側であった米華（まいか）ちゃんすら、気まずそうな顔をしている。無論、僕もだ。

「あーむ。んー！　美味しーですッ！　あれ、みなさん食べないのですか？？」

　小豆ちゃんの曇りなき眼が、僕らへ心底不思議そうに向けられる。

　汚れちまった自分達の思考へ妙な罪悪感を覚えつつ、

「……し、仕方ないわね」

　覚悟を決めたらしい苺途がその小さくて可愛い口をあけ、苺大福を頬張る。

　心なしか、その頬が桜色に染まっている。

「いただきます」

　このままずっと観察しているのもなんなので、僕も食べることにした。

　もぐもぐと咀嚼し、……あ、美味しい。

「食べながらでなんだけど、少し聞いてもいいかしら？」

「はい。何ですか？」

「……実際、二人はどこまでいったの？」

　ぶーッと、僕と苺途は口に含んだほうじ茶を吹き出す。

　反対側では、お義父さんが大福をのどに詰まらせ、小豆ちゃんの介抱を受けている。

「な、なんてこと聞くのお母さんっ！！　み、みんなもいるのよっ！？」

「じゃあ、二人きりなら教えてくれるのね？　そうなのね、苺途？」

「そういう問題じゃないわっ！　というかそもそも、私たち夫婦の結婚の条件はそういうこと……」

　そこで急にもじもじと指先を弄りだす苺途さん。

　あー、なにこの可愛い生き物、とか思っていたら、義理母から衝撃の発言が舞い出てきた。

「……別に？　一線は超えない約束だけど、そういうこと自体は禁止してないわよ？」

「マジすかッ！？！？！？」

　思わず熱く身を乗り出してしまう僕。

　僕から場所を奪い取るようにして苺途が詰め寄り、

「な、何言ってるのお母さんっ！　つまりそれって、それって……」

「ええ。何してもいいってことよ、挿入さえしなけ……」

「うわーーーーーーーーーーーッ！！！！」

　僕ら夫婦の絶叫が居間全体にこだまする。

　前方ではお義父さんが魂の抜けたただの肉塊と化している。部屋の端では米華ちゃんが小豆ちゃんの耳を塞いで、小豆ちゃんが顔に疑問符を並べている。

「なーにあなたたち。……もしかして、キスもまだなの？」

「そ、それくらいはしたわよ。……ふ、夫婦なんだから」

「……じゃあ、深いやつは？」

「ふ、かっ！？」

　お義母さんの言葉についに苺途が硬直する。

　その様子をみたお義母さんは間髪入れず、

「ねぇどうなの、一瑠クン。したの、してないの？」

「してませんッ！！　まだ、してないですッ！」

「そう……。……おっぱいはもう触った？」

「おおおお母さあああんッ！？！？」

　真っ赤になり過ぎてゆでだこの様になった苺途が、実の母の襟元を掴む。

　もはや涙目だ。

　しかし、鬼神のごとく攻めに入った義母は一切気にせず、

「ねぇ、どうなの、どうなの、一瑠クン？」

「……さ、触ってませんッ！」

「……本当に？」

「本当ですッ！　き、キス以外は何もッ！！」

「……」

　お義母さんは急に真顔で僕を凝視したかと思えば、

「……合格っ」

　いつもの和やかなスマイルで、人差し指と親指で輪を作り、僕へ向けてオーケーサインを出している。

「……え、えーと？」

　僕と苺途はわけがわからず、互いの顔を見合わせる。

　そんな僕らへお義母さんは、

「……色々聞いて悪かったわね。……でもあなたたちの様子をみる限り、言ってることに偽りはなさそうだし、そのことも踏まえて今日の本題に入らせてほしいと思うの」

「本題……ですか？」

「ええ。ときにあなたたち、別居してるそうじゃない？」

　聞いてくる表情は穏やかだった。

　でも、そこには何かしらの非難が含まれているような気がして。

「そ、そうですけど。……その」

　僕は思わず身構える。

　やっぱり、別居していることを咎められるのだろうか。

「……部屋は広い？」

「え……うちの隣なので同じ間取りです。リビングが１０畳の１ＬＤＫですけど……」

「そう。……いいわね。家具はどうしてるの？」

　その後もお義母さんは、別居先の部屋の情報をあらかた質問してきて、

「そう。……なら大丈夫そうね。お父さん、ほら、米華たちもこっち来て」

　座卓を挟んだ僕らの正面に、苺途をのぞく我妻一家が整列した。

「今日二人にここに来てもらったのは言うまでもないわ。……二人にお願いしたいことがあるの」

　かしこまった声色で語られたのは、

「――米華と小豆も、もらってくれないかしらっ？」

　僕らの予想をはるかに上回る、お願いだった。

「えええーーーーーッッッ！？！？」