僕の嫁はツンデレ美少女。……のはずが〇〇すぎてツラいので、お隣へ別居します

７の３話 返品』

◇◇◇

「……はぁ」

　日曜、駅前のモール。

　一瑠（いちる）くんの後ろについて、片っ端から返品参りをしている私。ちょうど最後のお店に向かっているところだ。

　……レシートをとっておいて心からよかった。

　ただ、やっぱり気に入った服を返品するのは、なんだか気まずいし、寂しい。

「はぁ……」

　再びこぼれ出るため息に、一瑠（いちる）くんが足を止める。

「……あとは、それだけ？」

「……うん」

　私は両手に抱えた紙袋を、ぎゅっと抱きしめる。

　中身は、最初に買ったワンピース。

　……こんなことになるなら、買っていいかなんて、聞かなきゃよかったな。

「苺途（いちず）？」

　晴れない私の心情が顔に出ていたのか、

　いつの間にか彼がすぐそばで、私を見下ろしている。

　そしてなぜか私に微笑みかけ、

「……じゃあ、帰ろっか？」

「え？」

　私は思わず、うつむきかけた顔を上げる。

「……だってこれ、まだ」

「うん。返品しなくていいし、もう苺途（いちず）のものだから」

「……どういうこと？」

「つまりさ、」

　一瑠（いちる）くんが笑う。

「僕からの、プレゼントだよ。いつも、不自由させてるお詫びに」

「……っ」

　そう言った彼の笑顔は、笑っているけれど、心底申し訳なさそうで。

　私は。

　冷水を浴びせられたように、ハッとさせられる。

「ごめんね。……本当はもっと、いろいろ買ってあげたいんだけど。……その、後悔してる？」

「……後、悔？」

「……してる、よね。当然だよな、女子高生だしもっといろいろ、欲しいことも、したいこともあるはずで、……それがごめんね、僕のせいで全部ガマンさせて……」

「……」

「……ぜんぜん、いいからね？　ツラくなったら、耐えきれなくなったら、僕のこと、いつでも返品して……？」

「……っ」

　気が付くと、私は、泣いてしまっていた。

　次々と、涙のしずくが頬を伝い、床にぽたぽたと落ちる。

　……一瑠（いちる）くん。

　いつも、そんな風に思ってきたの？

　私がガマンしてるって、

　後悔してるって、ツラい思いさせて申し訳ないって、そんな風に一瑠（いちる）くんは、

　……たった一人で、この結婚生活を背負ってきたの？

「……ばかっ」

「苺途（いちず）ッ！？　どうし……」

「……そんなの、そんなわけ、ないじゃないっ！　ばかっ、一瑠（いちる）くんのばかっ！」

　泣きながら怒る私に、モールを歩く人達の視線が集まる。

　それでも私は、そんなことは心底どうでもよかった。

「プレゼントなんて要らないっ！　不自由なことなんて何もないわっ！　……私、わたしはただ……」

　ただ、伝えたかった。

「――一瑠（いちる）くんさえいれば、それでいいのっ！！」

　今、私がどれだけ幸せか。

　何気ない毎日の一秒一秒が、どれほど大切か。

　一瑠（いちる）くんの一言一言が、どれだけ私を救っているか。

　私が一瑠（いちる）くんに、どれだけ感謝してるか。

　……私が、どれだけ、……一瑠（いちる）くんのこと大好きか。

　どんなに言葉にしても伝わらない想いが、胸の奥から次々に湧き出てきて、

　私は。

「……いちるくん……」

「……っ？」

　広いモールの真ん中。

　昼下がりの日差しは、ガラスごしに私達を温かく包んでいて。

　その中で、いつもと同じ、白いシャツと黒いパンツを着た男子が、

驚いた顔をして、私を見つめる。

　私はそっと目を閉じて。　

　自分の持てる全ての愛しさを込めて。

　静かに、そっと撫でるように。

　優しく。

　――。

　……彼の唇へ。