僕の嫁はツンデレ美少女。……のはずが〇〇すぎてツラいので、お隣へ別居します

４の１話 『義妹、

　結婚して初めて、ケンカをしてしまった。

　何のことはない、最近目に余る勢いだった苺途（いちず）のスキンシップを、僕が避けたのがきっかけだった。

　その後あーだこーだ言い合って結局仲直りしないまま、僕らは一日のスケジュールをこなしてしまって、今に至る。

「……入りずらい」

　僕はなんと切り出していいかわからず、暗いアパートの扉の前で途方にくれる。

「……謝ったらいいんだろうけど、今後のことを考えると、ためにならない気がするし……あーもうッ」

　やけになった僕は、構わずにドアを開ける。

「……あっ」

　居間からは相も変わらず、今晩も別居中のはずの苺途（いちず）の声が……、

「……ずいぶん遅いご帰宅ね。……一体どこをほっつき歩いてきたのかしらっ？」

　しかしそこにいたのは苺途（いちず）ではなく、

「な、……米華（まいか）ちゃん？」

「……お久しぶり、義兄（にい）さんっ」

　明るめの茶色の髪をゆるふわカールに巻いた、苺途（いちず）とは似ても似つかないような派手めの容姿。適度に気崩した制服が、幼さと大人っぽさの絶妙なバランスで、そこはかとない色気すら感じさせる。

　そんな彼女は、女子中学生にして……苺途（いちず）の妹であり、僕の義妹（いもうと）、

　……我妻米華（あずま　まいか）、その人だった。

「……お腹すいたでしょ？　ほら、はやくこっちきて。まずは夕ご飯にしましょっ」

「え、あの……何でキミが？」

「そんなの後でいーでしょ？　はい、お箸。じゃあ義兄（にい）さん、両手を合わせてー、……いただきますっ」

「……い、いただきます」

　言われるがまま席につき、手を合わせてしまう僕。

　食卓にはご飯と味噌汁にサラダと、煮込みハンバーグ……、見た目はかなり美味しそうな感じだけど。

「はむ。はむはむ」

「どーかな？」

「うん、めっちゃ美味しいよっ！！　苺途（いちず）の料理も美味しいけど、正直この煮込みハンバーグに関しては、米華（まいか）ちゃんの勝ちだ！　どこへ嫁に出しても恥ずかしくないと思うッ！」

「ふふ、そうでしょそうでしょーっ」

　米華（まいか）ちゃんは屈託のない笑みを見せた後、

「……それにしても、褒めるついでにさりげなく口説いてくるなんて。まったく義兄（にい）さんたら、……米華（まいか）を、どうするつもりなの……？」

　わざとらしく頬に手を当て、意味ありげな視線を送ってくる。

「いや、どうするも何も……別に口説いたつもりはないし、逆に嫁の妹口説いてどうするのか、こっちが聞きたいくらいなんだけど？」

「またまたァー。米華（まいか）知ってるんだよォ？　……義兄（にい）さんてば、義妹（いもうと）だろうが娘だろうが、ＪＣならなんでもいいくせにー。……さっきのも、評価したのは米華（まいか）がＪＣだったからでしょ？」

「違うわ！　何だその歪んだ印象ッ！」

「はーやだやだ、何で世界は、こんなにもロリコンばっかりなのかしらっ」

「ちょっとっ？　人がロリコンの前提で、話を進めないでくれます？」

「えー違うの？」

「断じて違いますッ」

「……ＪＫには、手を出したくせに？」

「……ッ！」

　思わず僕は、箸を持つ手を止める。

　本気で言っているのか、それとも冗談なのか、計り知れないトーンだった。

「……２歳差は、ロリコンとは言わない」

「ふーん。……ねぇー、じゃあ、４歳差は？」

　長いまつ毛の間からの流し目が、僕を捉える。

　米華（まいか）ちゃんの問いに、僕は「はぁ」とため息をつき。

「……ロリですね」

「えー、なにそれー、つまんないなぁー」

「年上をからかって面白がるのも、僕はどうかと思うけど？」

「もー、わかってないなぁ、義兄（にい）さんはー」

「どゆこと？」

「……世の中にはお金を払ってまで、ＪＣと会話したがる人もいるんだよー？　実際ここはー、米華（まいか）と義兄（にい）さん二人きりの密室なんだしー。もーっと有り難がってほしいんだけどなぁー？？」

「そうかもだけど、そんなこと平気で言ってくるＪＣに、有り難みとか言われてもな……」

「あははー、言えてるー。……でも」

　すっと、米華（まいか）ちゃんの視線の質が変わり、

「ＪＫのほうはー、どう？」

「……」