第43話 敵地への潜入
転移した先は空き部屋らしく、人気もなければ家具もない、がらんとした部屋だった。広さは十畳ほど。
「く……」
三人一緒に転移するのはさすがにキツい。思わずふらつき、俺はその場で膝をついた。
「だ、大丈夫ですか、ユートさん。どこか痛みますか? お水飲みます?」
れいなは慌てた様子で、俺の体をさすったり、熱がないか額に手を当てたりしてくれる。相変わらずの過保護ぶりが、良い意味で緊張感を和らげてくれた。
「魔力を使い果たしただけだよ。申し訳ないけど、回復をお願い出来るか?」
「も、もちろんもちろん、です」
とはいえ、れいなは中学生で幼児体型。無理なことを言ってしまったのでは? と、少し心配になった。
れいなは正座をすると、俺の頭を引き寄せた。
「横に横に、なって下さいです」
「こっ……これは」
ひざまくら!?
そういう手もあるのか!
れいなの足は細い。だが、子供ならではの柔らかさと頼りなさが、何とも言えない安らぎをもたらし、優しい魔力が俺の中に満ちてくる。
しかも小さな手が俺の頭をそっと撫でてくれる。
その手の平から、俺に対する気遣いと親愛が伝わってくる。
いかん……安らかすぎて、こんな状況なのに寝てしまいそうだ。
「もう、ユートったらだらーっとしたカオしちゃって」
雅が俺の横に膝をつき、俺の手を自分のおっぱいへ導いた。
素肌がむき出しになった胸の谷間に俺の手が挟まれる。
つるつるの素肌は俺の手に張り付くようで、異様に気持ちが良い。
「お、おい。雅……」
「んっ♡ 二人同時攻撃の方が、一気に回復するっしょ?」
「おい、今攻撃とか言わなかったか?」
「へへ、時間がないから……ぎゃるっと加速するよ」
両手でおっぱいを左右から寄せる。そして俺の手が柔らかく圧迫される。
ふわりとしているのに高圧力。
何と表現して良いか分からないが、とにかく凄い。
膝と胸に癒やされながら、俺はあっという間に魔力を回復した。
◇ ◇ ◇
屋敷の中は暗く、人気がない。
もう全員寝静まっているのだろうか?
俺は足を忍ばせ、一番大きな広間へと向かった。
ゲルトによれば、リゼル先輩はここに囚われている。
音を立てないように扉を開けて、中を覗き込む。
「――っ!!」
広間の奥に、両手を高く掲げたリゼル先輩がいた。
天井から伸びる鎖で両腕を拘束されている。
着ている服は、昨日の買い物のときと同じだが、ボロボロに破けて下着が覗いていた。
――くそっ!
アスピーテへの怒りをこらえながら、俺は広間へ入った。
雅とれいなも、周囲に気を配りながら付いて来る。
広間の真ん中まで来たとき、リゼル先輩が顔を上げる。
虚ろな瞳に一瞬で生気が戻った。
「ユート?」
俺は我慢出来ず、走り出した。
「リゼル先輩!」
「来ちゃダメっ!!」
切迫した叫びに足が止まる。
俺の鼻先を何かが通り過ぎ、床に深い溝が刻まれた。
「!?」
目に見えないギロチンが、上から降ってきたかのようだ。
危うく、真っ二つにされるところだった。
「残念だったな。楽に死ねたものを」
天井に穴が開き、そこから灰色の髪をした男がゆっくりと降りてくる。
「アスピーテ!」
「誰が俺の名を呼ぶことを許した?」
唐突に重力が戻ったかのように、アスピーテは勢いよく床に着地した。
「逃げて! ユート!!」
リゼル先輩に俺は笑顔で応える。
「心配しないで下さい! 一緒に帰りましょう」
俺は一人じゃない。俺の右では雅が拳を構え、左には異空間にしまってある日本刀を抜くれいながいる。
「ふん。人間風情には過ぎたカードだな」
アスピーテが指を鳴らすと、扉を開けて十人ほどの男女が入って来た。全員魔王学園の制服を着ている。
「こいつら、アスピーテのカードか……数が多いが、頼めるか?」
俺の問いに、雅が明るい声で応える。
「あれくらい、超よゆーだよ。アタシらにどーんと任せて!」
「でもでも、ユートさんこそ一人で大丈夫ですか?」
心配そうなれいなに、俺は力強く答える。
「ああ。リゼル先輩は、俺が必ず助け出す!」
俺の返事と同時に、雅とれいなはアスピーテのカードたちへと向かって駆ける。
油断をしたのか、『
「ぐあぁ……っ!!」
制服が破け、白目を剥いて昏倒した。制服に防御魔法が折り込まれているので、真
っ二つにこそならなかったが、骨くらいは折れたかも知れない。
「あんたたちの相手はアタシたちだよ!」
「か、刀の刀の錆にしてやるです!」
雅とれいなが窓から飛び出し、庭へと降りる。
するとすぐに、アスピーテのカードたちも後を追った。
広間には、俺と先輩、そしてアスピーテだけが残った。
「この俺に一人で挑むとは……貴様は人間の中でも特別に愚かなようだな」
呆れたようにつぶやくと、アスピーテは俺の方へ歩いて来る。
強力な攻撃魔法で、一気に勝負に出るか?
アスピーテはまるで無防備に見える。しかし――、
『警告、危険が近付いています。注意して下さい』
アルカナの声が俺の耳に響く。
危険だと? しかしアスピーテはまだ何も攻撃の準備をしていない。
あいつの存在自体が、危険だということか?
……しかし、警戒しているだけじゃ勝てない。
実力的には奴の方が上なんだ。
とにかく、こちらから何か仕掛けて、突破口を開かないと。
俺は右手を前に出し、魔法陣を展開した。
「『
地獄の如き炎がアスピーテを襲う。
しかし――、
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