魔王学園の反逆者 ～人類初の魔王候補、眷属少女と王座を目指して成り上がる～

第42話 ぶっ殺してあげる

　日付が変わり、いよいよ俺たちは救出へ向かうことにした。

　アスピーテの屋敷は、学園から三キロほど離れた場所にあった。

　近くまでは夕顔瀬家の車で送ってもらい、今は歩いて目的地へ向かっている。

「もうそろそろだな……」

　ゲルトのメモに、屋敷の簡単な間取りと、普段使われていない部屋の場所が書いてあった。おかげで、恐らく潜入自体は問題がない。

「戦わずにリゼル先輩を救出するのがベストだが」

「ですです。でもアスピーテに見つかったら……」

「うーん、そうなったらサッと逃げるか、ゴリゴリ押し切るかじゃない？」

「ああ……しかし」

　ゲルトにああ言ったものの、相手は貴族。

　それも優勝候補とすら言われている『世界（ワールド）』のアルカナを持つ男。

　人間で、しかも駆け出しのこの俺が敵う相手じゃない。

　この三人で、果たして勝てるのだろうか……？

　そんな不安に押し潰されそうになりながら、明かりの少ない道を進んでゆく。やがて、アスピーテの屋敷の壁が見えてきた。

　その前で、腕を組んで立っている人影があった。

　――まさか、待ち伏せ!?

　その影がゆっくり俺たちの方へ歩いてくる。

　街灯の下にやって来た姿は、

「お揃いで夜の散歩かしら？」

　――星ガ丘ステラ!?

「ステラこそ……どうしてこんなところに？」

　すると『星（スター）』の魔王候補ステラは、見透かしたように微笑む。

「アスピーテからリゼルを取り戻しに行くんでしょ？」

「っ!?　どうしてそれを!?」

　やれやれとでも言いたげに、ステラは肩をすくめた。

「舐めてもらっちゃ困るわ。あたしだって魔王候補なのよ。そのくらいの情報は入ってくる。で、勝算はあるの？」

　答えに詰まった俺に、ステラは眉を寄せる。

「『世界（ワールド）』のアルカナは強いわよ。次期魔王の最有力候補とも呼ばれてるんだから」

　そんなに……なのか。

　俺の背中に、じっとりと冷や汗が浮かんだ。

「もう一度訊くわ。勝算はあるの？」

　正直なところ、そんなものはない。だが――、

「行かなきゃならないんだ」

　俺の答えに、ステラはふふんと笑みを漏らした。

「なるほどねー、悲壮な決意ってわけだ」

　踊るような足取りで俺の横にやって来ると、親しげに肩に手をかける。

「アスピーテなんだけど……」

　緑に輝く瞳が、妖しげに光った。

「――あたしが、ぶっ殺してあげましょうか？」

「えっ!?」

　アスピーテを？　ステラが？

　つまり、俺たちに協力してくれるってことだ。

　雅とれいなを見ると、二人とも百万の味方を得たように、嬉しそうな顔をしている。

「そ、それって、ホントに!?」

「ですです!?」

　もう一度俺は、自信満々なステラの微笑みを見つめた。

　俺にはよく分からないが、ステラにはアスピーテに勝つ手段があるのだ。

　俺は以前、リゼル先輩がステラのことを「怪物」と呼んでいたことを思い出した。

　俺の声も自然と弾んでしまう。

「ありがとう！　助かったよ。ステラが力を貸してくれるなら、きっと助けられる」

　ステラはにっこり笑って、人差し指を立てた。

「但し、一つ条件があるの」

「何だ？　俺に出来ることなら――」

「リゼルは、あたしがもらうわ」

「――っ!?」

　リゼル先輩を……って、え？

「ちょ、ちょっと待ってくれ！　どういうことなんだ、それ！」

「だからアスピーテを倒してあげる代わりに、リゼルはあたしのカードになってもらう、ということよ」

「そんなの！　俺はリゼル先輩を助けたいからで……っ!!」

「だから助けてあげる」

「いや、そういうことじゃなくて――」

「アスピーテの性格は知っているでしょ？　自分に逆らう者は許さない。それにだいぶリゼルに夢中だったからね。きっとリゼルも調教され、性奴隷のような扱いを受ける。それでもいいの？」

「……っ!?」

「あたしならリゼルを大切に扱う。それは約束するわ」

　――どうすればいいんだ？

　確かにステラに頼むのが、リゼル先輩をアスピーテから救い出すには最善だ。

　でも、そうしたら……俺はリゼル先輩を失う。

　だがそこに固執して、リゼル先輩を救えなかったら……それどころか、雅とれいなまでアスピーテの手に落ちたら……!!

「ふふっ、分かったようね。それじゃ、握手で契約成立としましょうか」

　ステラは営業用スマイルを浮かべ、右手を差し出す。

「握手会のおまけ付きなんて、お得じゃない？」

　そうだ。何よりもリゼル先輩の身の安全が第一。

　俺は右手を前に出し――、

「……いや」

　空をつかむように、拳を握りしめる。

「申し出はありがたいけど……自分で何とかするよ」

「へーえ……」

　白けたように半眼に目を閉じるステラを、俺は真っ直ぐに見つめ返した。

「リゼル先輩は言ってくれたんだ。俺は魔王になれるって。そして自分の全てを、俺に賭けてくれた。ただの人間だったこの俺を、悪魔の貴族であり、自ら魔王候補にだってなれるようなリゼル先輩がだぞ？　そんな先輩の救出を人に頼んで、代価として先輩自身を渡すなんて……そんなのリゼル先輩に対する裏切りだ！　俺には出来ない!!」

　溜め息を吐くと、ステラは腰に手を当てた。

「お手並み拝見するわ」

　俺はステラに背を向けると、雅とれいなに手を差し出した。

「すまないな。勝手に決めて」

「ううん。バシッと良かったよ！」

「ですです！　ステラさんにお願いしてたら、リゼル先輩は怒ったと思います」

　俺は二人に笑顔で応えた。そして二人は俺の手を握り――、

　俺は計画通り、魔法陣を足下に展開させた。

『空間転移（トランザート）』が起動し、次の瞬間――俺たちはアスピーテの屋敷の中へ転移した。