第36話 みんなでお買い物!
今日は日曜日である。
悪魔のための学園である魔王学園も、人間と同じく今日は休み。よってリゼル先輩にも会えない――と思っていたのだが……。
「れいなから連絡があったわ。もうすぐ到着するそうよ」
リゼル先輩はスマホをしまうと、コーヒーに口を付けた。
ここは大通りから一本入った、閑静でお洒落な雰囲気のカフェである。
近くにショッピングモールがあり、今日の目的はズバリ買い物だ。
――夏休みには海へ合宿へ行くから、水着を買いに行きましょう。
というお達しが一昨日あった。
先輩に誘われたら、一も二もなく承知するのが後輩の嗜みだ。
おかげでこうして、目の前で先輩の私服が拝めている。
モノトーンを基調とした、シックなコーディネイト。
それでいて不思議と華やかさがあるのは、さすがリゼル先輩だ。
その隣に座っているのは夕顔瀬雅。
「そっかー。やっぱ、れいなの部屋へ迎えに行けばよかったかなー」
こちらはダメージジーンズのホットパンツに、胸の谷間とへそ出しの上着。
水着を買いに行くのに、既に水着のような格好だ。
そんな出で立ちで、雅は昼食前だというのに大きなパフェを迷わず頼み、生クリームとアイスとイチゴのタワーを笑顔で切り崩し中である。
「雅……私が口を出すことでもないけれど、そんなに食べて大丈夫なの?」
「へ? ああ、だいじょーぶっ! 甘いものは別腹だから、お昼もドカッと食べるよ!」
リゼル先輩はあからさまに顔をしかめた。
「太るわよ?」
「うーん……確かに、ちょっと気にはなるけど」
「いい? 贅肉というのは信頼を失うのと一緒よ。贅肉を付けるのも、信頼を失うのも簡単。でも、一度ついた贅肉と不信感をそぎ落とすのは、とても大変なの」
リゼル先輩が妙に熱く語っている。
「あーわかるー」
雅はスプーンを置くと、自分のおっぱいを下から持ち上げた。
「アタシ、おっぱいとお尻から太るんだけど、ダイエットしても顔から痩せちゃって、なんかヤなんだよね」
ガチャン! と大きな音を立て、リゼル先輩がコーヒーカップを叩き付けるように置いた。
「あ、あら……ごめんなさい。つい、強く置いてしまったわ」
リゼル先輩は動揺を隠すように、髪をかき上げる。
何だかイラついたオーラをリゼル先輩から感じるのだが、雅は特に何も感じていないのか、再びスプーンを取って、パフェと唇の間を往復させ始めた。
「センパイはどのあたりから太るの?」
ギリッとリゼル先輩の奥歯が鳴った気がした。
「憎い……この二の腕と、ふくらはぎが憎い……」
呪いの声が聞こえたような気もしたが、何も聞こえなかったことにした。
「ユート? 言っておくけど、私はダイエットなんてしていませんから。別に体形が気になったりしていないわ」
……せっかくスルーしたのに。
「そ、そうですよね。センパイは完璧なスタイルだと思います。モデルでもグラビアでも、何でもこなせそうですし」
「まあ……ふふふ♪」
ご機嫌な笑顔で、珈琲に唇を付ける。
こう言っては失礼だが……意外とチョロ――ではなく、素直な人だよな。先輩って。
「でもねーセンパイもポンコツなとこあるよー」
って雅! せっかく穏やかな空気にしたのに、何ぶっ込もうとしていやがる!?
「聞き捨てならないわね。私のどこがポンコツ……問題があるというの?」
「だってセンパイ、恐いの苦手でしょ? お化け屋敷とか。前にホラー映画を観たとき、泣きそうになってたじゃん」
「――っ!!!!!?」
……嘘だろ?
しかしリゼル先輩は顔を引きつらせて、固まった。
……マジで?
「それに暗いところ苦手だし。この前のお披露目も泣き出さないか、心配してたんだよ?」
「な、泣くわけないでしょ!? そ、それに言いがかりよ! 暗いところくらい、平気なんだからっ!」
「だって寝るときも真っ暗にしないで、小さな明かりつけてるって」
「そ、それは……よ、夜に目が覚めて、お手洗いに行くときとか、こ、困るからよ!」
えーっと……俺の記憶が確かなら、先輩って悪魔だよね?
暗いところとか、ホラーが恐いって、意味分からないんだけど……。
「ユート!!」
「は、はいっ!?」
「この駄肉の言うことなんか信じちゃダメよ! 頭が悪くなるから!」
「なにそれ!? ヒドくないっ!? もーこうなったら他のもバラしちゃう!! 聞いてよユート! センパイってさー」
「いやぁあああああああああああっ!! ウソよ! デタラメよ! フェイクニュースよ!! 絶対に信じちゃダメぇええええっ!」
俺はどうすればいいんだ!?
そこへ救いの天使が窓の外を駆け抜けた。
れいな!!
可愛らしいワンピースで、斜めに巨大な日本刀を背負って――って、え?
入り口の扉を開け、れいなが飛びこんで来る。
「遅くなって、ごめんなさいですで――あうっ!?」
背負った日本刀が入り口に思いっきり引っかかった。
れいなの小さな体だけが、前に飛び出そうとして、手足が前に伸びる。
そして後ろへ引っ張られるようにして、ひっくり返った。
俺は席を立つと、れいなの元に駆け寄った。
「れ、れいな? 大丈夫か?」
「は、はい……」
目を回しながら、れいなは立ち上がった。
俺は、れいなの背中にそびえる、異様な存在感を放つ日本刀を見上げる。
「それ、家から背負ってきたのか?」
「ですですっ!」
とてもいい笑顔といい返事。
「それは……大変だったな」
というか、よく警官に職質されなかったな。
「いえいえ、大丈夫です……けど、玄関と改札でさっきみたいに引っかかっちゃいました」
てへへと笑う笑顔は、幼さを残す女の子そのもので、イヤでも庇護欲が湧いてくる。まあ、めちゃくちゃ強いんだけど。
とにかくリゼル先輩たちの席へ案内し、れいなは俺の隣にちょこんと座った。
背負っていた物騒なモノは、壁に立てかけてある。
シャレオツなカフェに不似合いなこと、この上ない。
「なあ、れいな。何でわざわざ背負って来たんだ? 隠しておけるんだろ?」
前に教えてもらったことがあるのだが、どうやら悪魔はそれぞれ異空間を持っていて、そこに武器などをしまっておくことが出来るらしい。
普段はれいなも手ぶらだが、その時はこの長い日本刀をその空間にしまっている、ということになる。
「でもでも、どうしても抜くのが遅くなってしまいます。今日はお出かけですので、慣れた学園とは勝手が違いますから……ユートさんに危険がせまったとき、対応が遅れたら大変なので!」
気合いが入っているのか、胸の前で二つの拳を握りしめ、ふんすと鼻息も荒い。
「気持ちは買うけれど、少し目立ちすぎよ?」
リゼル先輩はやんわりとたしなめるが、れいなは納得いかないような表情だ。
「……でも、れいなのせいで何かあったら……」
「ありがとう、れいな」
俺はれいなの頭を撫でた。
「ふわわぁ!」
れいなはバネが弾かれるように背筋を伸ばした。
頭の横で結んだ髪までが、真上に逆立ったように見えた。
「ふにゃ……きもちい、ですですぅ」
れいなの銀髪は髪質が柔らかく、撫でてる俺も気持ちいい。
「むむぅ……」
雅が口をへの字にして唸っていた。何か言いたそうにしているが、何だろう?
リゼル先輩も腕を組み、眉を震わせている。
「そ、そろそろ行きましょうか。それと、れいな。あなたの気持ちは分かったわ。でも、扱いには気を付けなさい? 今度どこかにぶつけたら、大人しく異空間にしまうこと。いいわね?」
「分かりました!!」
とても良い返事だった。
そして一分後。店から出るとき、
「あうっ!?」
店に入ったときと同じように、出入り口に刀を引っかけた。
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