魔王学園の反逆者 ～人類初の魔王候補、眷属少女と王座を目指して成り上がる～

第31話 お披露目の夜

　一週間後、ついにお披露目の夜がやって来た。

　場所は魔王学園の体育館。

　俺はめちゃくちゃ緊張して、入り口の扉の前に立っていた。

「だいじょーぶ？　ガッチガチみたいだけど」

　緊張をほぐすように、雅が後ろから肩を揉んでくれる。

「さんきゅ……正直、緊張してるけどな」

「が、がん、がんばって……く、下さい、で、ですですっ！」

　れいなも健気に応援してくれる。でも何だか、俺よりも緊張してるみたいだが。

「それじゃみんな、行くわよ」

　リゼル先輩が扉を開き、俺に入るように促す。

　激しく脈打つ心臓を抑えながら、俺は体育館へと足を踏み入れた。

　……暗いな。

　明かりの消された夜の体育館は真っ暗だった。

　その中に青緑色の光がまっすぐに伸びている。それが俺が歩く道筋らしい。

　俺は覚悟を決め、歩き出す。

　――確かに、いる。

　暗い体育館の中に、微かな明かりが灯っている。

　それは、床に浮かび上がった紋章。

　それぞれのアルカナ固有の紋章がほのかに光り、その上に立つ人影をうっすらと照らし出している。

　顔までは分からないが、その姿が他の魔王候補であることは確かだ。

　魔王のアルカナは全部で二十二枚。しかし、ここに集まっているのは、その半分以下。

　他の魔王候補はどうしたのかは分からない。俺のような人間なんか、見に来る価値もない、ということなのかも知れないが。

　光の線の上を歩いて行くと、紋章だけが光り輝く場所があった。

　あれが、『恋人（ラバーズ）』の紋章。

　その上まで行くと、俺は足を止めた。大体、体育館の真ん中あたりだろうか。

　俺の後ろには、リゼル先輩、雅、れいなが並ぶ。

「ユート。口上を」

　リゼル先輩に促され、俺は声が震えないように気合いを入れて、腹から声を出した。

「俺は盛岡雄斗！　『恋人（ラバーズ）』のアルカナに導かれ、魔王候補となりし者なり。この身が滅びて悔いはなく、心折れて悲哀なし。我が望みは魔王大戦に挑み、王座を得ることなり。恐れなくば、我が参戦を認めたまえ」

　静寂。そして――、

「気のせいかしら？　身分の紹介がなかったんだけど？」

　どこからともなく、綺麗な声が響いた。

　やっぱり、そこをツッコまれるか……。

「身分はない。敢えて言うなら、人間だ」

　また静寂。しかし今度は、どこか空気が波打つような気配を感じる。

　人間の魔王候補は認めない、って言われたらどうしよう？

　そう思った時、リゼル先輩の心地好い声が聞こえた。

「我が主、ユートは紛れもなく『恋人（ラバーズ）』のアルカナに選ばれ、魔王大戦への参加資格を有しています。その選択に異を唱えるのは、魔王のアルカナ、ひいては魔王大戦そのものを疑うといこと」

「――へえ。姫神リゼルともあろう者が、随分とその人間を高く買っているのね」

　紋章の一つが輝きを増し、綺麗な声の主を浮かび上がらせた。

　それは恐らく俺と同学年の少女。

　プラチナブロンドに近い薄茶色のロングヘア。暗闇で光る勝ち気そうな緑の瞳。その立ち姿からは、自信が滲み出ている。

　周りで星が輝いているかのような、美しく、華のある美少女だった。

　最近はリゼル先輩をはじめ、美少女と触れ合うことが多いのでだいぶ耐性が出来ているが、この子はオーラが違う。人を惹き付ける、不思議な魅力にあふれていた。

　……でも、どこかで見たことがあるような？

「リゼル先輩、あの人は……？」

　先輩の横顔に緊張が走る。それだけで、あの少女が只者ではないと分かる。

「『星（スター）』のアルカナを持つ魔王候補……本物の怪物よ」

　ぞくりと俺の背筋に寒気が走った。

「あら、怪物だなんてステキな褒め言葉ね」

　そう言ってその少女は、長い髪を梳くように払い、挨拶をした。

「あたしは星（ほし）ガ丘（おか）ステラ。『星（スター）』のアルカナを持つ魔王候補よ。以後よろしく。『恋人（ラバーズ）』の魔王候補さん」

　透き通るような白い肌。人間離れした美しさ、そして色素の薄そうな容姿には見覚えがある。

「星ガ丘……ステラ？　って、まさか!?」

「あら？　やっぱり知ってる？」

　ぱちりとウインクをしてみせた、その顔は間違いがない。

「知ってるも何も、アイドルの星ガ丘ステラ!?　え？　何で、こんなところにっ!?」

　今一番の売れっ子アイドルだ。

　テレビでもネットでも、彼女の出演する番組やＣＭを見ない日はない。

　唄を歌えばオリコン一位。映画に出れば興行収入ナンバーワン。文句なく、国民的アイドルの一人だ。そんな彼女が、何で魔王学園に!?

　慌てる俺を見て、星ガ丘ステラは笑い出した。

「あははははは、いいリアクションありがと。キミいいね、ちょっと気に入っちゃったわ」

　笑いすぎて涙が出たのか、星ガ丘ステラは指先で目じりを拭きながら答える。

「なぜあたしがここにいるかっていうとね……そんなの、あたしが魔王候補だからに決まってるでしょ？」

　それは当然の答えだった。けど、それが何よりも驚きだ。

「まさか……星ガ丘ステラが魔族だったなんて」

「あ、でもこれオフレコだからね？　ＳＮＳとかでつぶやいたら……」

　ふっと微笑むアイドルスマイル。しかしその瞳に、死の星が輝いた。

「殺しちゃうからね♪」