魔王学園の反逆者 ～人類初の魔王候補、眷属少女と王座を目指して成り上がる～

第19話：最強の敵『世界（ワールド）』の魔王候補

　なんだ？　これは。

　人間である俺にも分かる。

　何か、とてつもない巨大な存在が近付いてくる。

　恐ろしく強大で、

　とんでもなく危険な、

「これは驚いたな」

　体育館の壁に突然穴が開いた。

　壊したのではない。まるで壁の素材が、突然柔らかいゴムになってしまったように変形して、入り口を作っていた。

　その男が入ってくるための、入り口を。

　灰色の髪に険呑な目つき。

　只者ではない魔力を放つ男子生徒には、見覚えがあった。

　――アスピーテ。

『世界（ワールド）』のアルカナを持つ魔王候補。

　アスピーテは俺に気付かず、リゼル先輩を一瞥してから、キルガの元へ向かった。

「ア、アスピーテ様……」

　キルガは傷だらけの体で、何とか体を起こし、ひざまずく。

「貴様がゲルトに罰を与えていると聞いて来てみたのだが……話が違うようだな」

「は……これは」

「リゼル」

　アスピーテは首だけを傾け、リゼル先輩の方を見つめた。

「どういうつもりだ？　俺の召喚を断るだけでなく、俺のカードにまで手を出すとは」

　リゼル先輩の頬に冷や汗が流れる。

　このアスピーテという男は、それほどの悪魔だということなのか。

「……私じゃないわ。やったのは、そこにいるユートよ」

「なに？」

　アスピーテは今初めて、俺に気付いたように視線を向けた。

　そして怪訝そうな顔をすると、キルガに訊いた。

「キルガ、本当か？」

「……は」

　そう答えた瞬間、アスピーテを取り囲むように、球体の魔法陣が一瞬だけ現れた。

　……何だ、今のは？

　複雑なだけじゃない。恐ろしいほどの、凄味を感じさせる魔術式だった。たとえるなら、人知の及ばぬ世界の真理を魔術式で表したような。

「立て、キルガ」

「はっ！」

　苦痛に脂汗を流しながらも、キルガは立ち上がった。

「キルガよ、貴様は『世界（ワールド）』の騎士（ナイト）という自覚はあるのか？」

「ほ……誇りに、思っております」

「俺はいずれ魔王となる男だ。人間も悪魔も、全ての存在は俺の意に沿わねばならん。そのためには、絶対的な力で相手を踏みにじる必要がある」

「……は」

「――なのに、俺の騎士（ナイト）である貴様が、この体たらく。どうしてくれるのだ？」

「ま、まだ戦いは終わってはおりません！　必ず勝ちます！　この剣にかけて!!」

「ほう。しかし人間に後れを取るような剣に何を誓う？　むしろ、そんなもの持っていても必要あるまい」

「恐れながら……この剣は我が家の家宝でして……」

　アスピーテは軽く足を上げると、キルガの持つ剣を軽く蹴飛ばした。

　たったそれだけで、鋼鉄の剣が砕け散った。

「な……」

　俺は思わず声を漏らした。

　何だ、今の？

　キルガも信じられないものを見るように、粉々になった剣の破片を見つめた。

「わ、我が剣が……絶対に折れないはずの、家宝の剣が……」

「キルガよ、貴様に俺のカードでいる資格は無い。消えろ」

「お、お待ちくださいっ！　今一度、チャンスを――」

　アスピーテはゆっくりと手を伸ばし、キルガの胸板を押した。

　次の瞬間、キルガの体が消え、爆発したような激しい音が轟いた。

「な……っ!?」

　体育館の壁が砕け、外の校庭が見える。校庭の真ん中に、倒れているキルガの姿があった。

　ぞくり、と背筋が寒くなった。

　あれがアスピーテの力なのか？　どれだけの破壊力を持つ打撃なんだ。軽く触れただけで、剣を砕き、あの巨体を吹き飛ばす。

　だが、本当にそうなのか？

　何か打撃とか、物理的な攻撃とか、そういったものとは違う次元の何か――そんな気がした。

　アスピーテはリゼル先輩を睨むように見つめた。

「リゼル。もう一度言う。俺のもとへ来い」

「残念だけど、もう仕える先が決まったの」

「何だと……」

「あなたは他人を力尽くで押さえ付け、服従させることに喜びを見いだす人。私とは相容れないわ」

　じろり、とアスピーテは黒目だけを動かして、俺を見た。

「……俺は常に世界一位、すなわち支配者だ。今までも、これからも。そして俺以外の存在は全て下僕。俺に逆らったところで、いずれは下僕となる未来が待っている。それが分からんのか？」

　リゼル先輩はアスピーテを警戒しながら答える。

「私は、私たちの望む未来を期待しているわ」

「……後悔するぞ」

　アスピーテは俺たちに背中を向けると、壁に向かって歩き出した。そして壁が自ら歪んだかのように穴を開け、アスピーテの道を造った。

　まただ。

　アスピーテが外へ出ると、壁は元に戻った。

「あれが……『世界（ワールド）』のカードを持つ、アスピーテか……」

「ええ……強敵よ」

　れいなも、はーっと大きく息を吐いた。

「とにかくとにかく、何ごともなく済んで良かったです……」

「リゼル先輩、それにれいなも……迷惑かけて、すまな……か――」

　今まで緊張感で何とか意識を保っていたが、それも限界のようだった。魔力を使いすぎたせいで、意識が遠くなる。

　目の前が真っ暗になった。