魔王学園の反逆者 ～人類初の魔王候補、眷属少女と王座を目指して成り上がる～

第4話：美しき悪魔 姫神リゼル

　──姫神リゼル。

　その人は俺に向かって微かに微笑むと、再びゲルトの方を向いた。

「あなたこそ。カードの分際で、主人に無断で他の魔王候補に手を出すなんて。後でお仕置きされるわよ？」

「ぐ……」

　一瞬ひるむが、バカにされたことに対する怒りが勝ったのだろう。ゲルトは顔を真っ赤にして、つばを飛ばしながら怒鳴る。

「ざっけんな！　てめぇこそ、アスピーテ様の召喚を無視しやがって！　せっかく『世界（ワールド）』のクイーンにしてやろうってのによ!!」

「興味がないのよ」

「アスピーテ様は『世界（ワールド）』のアルカナを持ってんだぞ!?　魔王のアルカナの中でも、次期魔王に最も近いと言われてんのを知らねーのか!?」

「本人が好きじゃないの」

　ゲルトは呆れたように口を開いた。

「ば……バカじゃねーのか!?　ライン家の跡取りじゃねーか！　イケメンで、何でも出来る。やったもんは必ず世界一位になる男だぞ!?　女なら誰だってなびくだろーが！　アスピーテ様に抱かれたい女なんざ、掃いて捨てるほどいんのによ！」

　後ろ姿だが、姫神リゼルが険しい顔をした気がした。

「あなたとこれ以上話をする気はないわ。私が用があるのは、盛岡雄斗……ユートだけよ」

　ちらりと俺を振り返り、片目をつぶった。

　それはどんな男でも恋に落としそうなウインクだった。

「俺もてめーに用はねえ！　その人間と勝負をさせろや!!」

　ゲルトの周りに、再び炎が渦巻いた。

「見りゃ分かる！　そいつからは何の魔力も、魔術式も感じねえ！　マジでただの人間だ！　魔王のアルカナが舞い込んだのも、何かの間違いに決まってる！　だが、殺せば魔王候補を倒したことに変わりはねえ。そいつを踏み台にして、のし上がってやるぜ！」

　下品な笑いを浮かべ、ゲルトが手の平を俺に向ける。その手の先に、魔法陣が浮かび上がった。

「……仕方ないわね」

　頼りになる姫神リゼルの背中がどいた――って、え!?

　踊るようにくるりと回ると、俺の後ろに回る。両肩に手を添え、体を寄せてきた。

「『恋人（ラバーズ）』のアルカナは持っているわね？」

「え？　あ、ああ」

　俺の耳元に息がかかり、ぞくっと首筋が震える。

　ふわりと、とても良い香りがした。

　そして、背中に当たる柔らかい感触。

　そんな感覚にドギマギしながらも、俺はシャツの下から『恋人（ラバーズ）』のアルカナを出した。カードケースに入れ、チェーンで首から提げている。

　母さんが用意してくれたものだ。

「心配しないで。必要な魔法は、そのアルカナが教えてくれる……きっとね」

「って言われても!?」

「大丈夫。深呼吸をして、落ち着いて」

　こんな状況で落ち着くのは至難の業だが、やるしかない。俺はとりあえず、大きく深呼吸をした。

「よく出来ました。次は望むの。身を守る盾が欲しい、って」

　言われたとおりにすると――、

『防御魔法「魔障壁（バリカーデ）」を覚えました』

　――という声が、頭の中で響いた。

「どう？　アルカナの声が聞こえたかしら？」

　――アルカナの、声？

　今のは確かに、『恋人（ラバーズ）』のアルカナがやって来て以来、朝、俺を起こす声。やはり、『恋人（ラバーズ）』の声だったのか。

　次の瞬間、俺の頭の中に複雑な文字列と図形が浮かんだ。

　何だこれは!?

　見たこともない文字と図形――いや、

　これは、姫神リゼルがゲルトの炎を防いだ魔法陣だ。

　そして、わけが分からなかった魔法陣のその意味が、

　――分かる。

　不思議と今では、その仕組みと意味が分かった。

　一つ一つの文字の意味が、幾何学模様の図形の意味が。

　初めて見たときは意味のないデザインかと思ったが、とんでもない。全てに意味があり、その形は必然であった。

「ふふ、聞こえたみたいね」

　嬉しそうに耳元で囁かれる。その声も耳にくすぐったいが、それ以上に背中に当たるふにゃっとした弾力がヤバイ。

「聞こえました、けど……その……背中に当たって……」

　ふっと息を漏らすと、姫神リゼルは俺の耳元で色っぽく囁いた。

「当ててるの♥」

　下半身から頭までぞくぞくした痺れが走り抜ける。そして背中に感じる、今まで経験したことのない柔らかさ。そこから、温かく、不思議な感覚が体に広がってゆく。体中の神経や血管を伝って、体の隅々にまで行き渡る。

　何だ、これは？

　表現が難しいが……恐ろしく濃度を高めた、体力と精神力の原液とでも言おうか。とんでもない爆発力を秘めたエネルギーが体の中へ流れ込んでくる。

　それが全身に行き渡るにつれ、力が湧き、気持ちが明るくなり、希望があふれる。頭の回転までどんどん速くなって行くような気がする。

　今まで見えなかったものが見え、聞こえなかった音が聞こえてくる。

　不可能だと思えることも、今なら出来る――そんな気がした。

「ユート。頭に浮かんだ魔法陣に、この魔力を流し込むイメージをして」

　魔力？

　姫神リゼルのおっぱいから流れ込んでくる、この不思議な感覚のことか？

　正面を見ると、ゲルトが先程の何倍もの炎を練り上げている。

「戦いの最中にイチャコラしやがってクソが！　今度はさっきのとは違うぜ！　骨も残さずに燃やし尽くしてやる!!」

　まずい！　このままじゃ焼き殺される!!

　俺は必死で、姫神リゼルのおっぱいから伝わってくる温かさを、魔法陣に流し込むことをイメージする。

　だがその時、

「死ねやぁあああああああああああああああっ!!」

　ゲルトの手から爆発的な炎が襲いかかってきた。

　――もうダメか!?

　やけくそ気味に左手を前に出し、俺はその呪文を叫ぶ。

「『魔障壁（バリカーデ）』!!」

　左手の先で魔法陣が展開した。

　驚く俺の目の前で、濁流のような炎が、魔法陣によって全て弾き返される。

「なにぃいい!?」

　ゲルトの顔が驚愕に歪んだ。

　時間と魔力を注ぎ込み、渾身の力で練り上げた炎の魔法を弾き返されたのだ。

　素人のこの俺に。

　そりゃ驚くだろう。他ならぬ、この俺が一番びっくりしている。

　この隙に逃げよう――と思ったが、背後の姫神リゼルはしっかり俺の肩を押さえている。

「次は攻撃魔法よ」

　マジかよ。